Le Premier ministre Liz Truss a déclaré au Parlement mercredi qu’elle s’attaquerait à la crise énergétique « très grave » de la Grande-Bretagne tout en réduisant les impôts, excluant d’imposer une taxe sur les bénéfices exceptionnels aux compagnies pétrolières pour financer ses plans visant à compenser la hausse du coût du chauffage et de l’électricité.

Mme Truss a rejeté les appels de l’opposition en faveur d’une nouvelle taxe sur les bénéfices exceptionnels, même si elle s’est abstenue d’expliquer comment elle financerait un plan destiné à aider le public à payer les factures d’énergie qui montent en flèche en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et des contrecoups économiques du COVID-19 et du Brexit.

Elle a déclaré lors de sa première session de questions au Premier ministre qu’elle présenterait jeudi un plan pour aider à faire face à la crise immédiate des prix afin que les gens « puissent passer l’hiver », tout en renforçant la sécurité énergétique à long terme de la Grande-Bretagne.

Mais elle a ajouté : « Je suis contre une taxe exceptionnelle. Je pense que c’est une mauvaise chose de dissuader les entreprises d’investir au Royaume-Uni au moment même où nous avons besoin de faire croître l’économie.

« Ce pays ne sera pas en mesure de taxer son chemin vers la croissance », a-t-elle déclaré, sous les acclamations tonitruantes des législateurs conservateurs dans une Chambre des Communes bondée.

Le porte-parole de Mme Truss a déclaré qu’elle n’annulerait pas la taxe sur les bénéfices exceptionnels imposée en mai par l’ancien directeur du Trésor Rishi Sunak, son rival défait, mais qu’elle n’en introduirait pas une nouvelle. Elle abandonne également l’augmentation de l’impôt sur les sociétés de 19 à 25 % annoncée précédemment.

Le leader du parti travailliste Keir Starmer a déclaré que cela revenait à donner des milliards aux entreprises énergétiques qui ont empoché de gros bénéfices en raison des prix élevés de l’énergie. Au lieu de cela, le coût de l’allégement des prix de l’énergie devra être payé par les contribuables britanniques, a-t-il déclaré, qualifiant les plans économiques de Truss de « fantaisie conservatrice ».

Les médias britanniques ont rapporté que Mme Truss envisageait de plafonner les factures d’énergie. Le coût de cette mesure pour les contribuables pourrait atteindre 100 milliards de livres (116 milliards de dollars).

Plus tôt dans la journée de mercredi, Mme Truss a dirigé la première réunion de son nouveau cabinet – un gouvernement diversifié en termes de race et de sexe, et uni dans son soutien aux vues résolument libérales de la nouvelle dirigeante.

Mme Truss, 47 ans, a été nommée Premier ministre par la reine Elizabeth II mardi après avoir remporté une élection interne du Parti conservateur pour diriger les Tories.

Elle a immédiatement mis son empreinte sur le gouvernement, en éliminant de nombreux ministres de l’administration de l’ancien Premier ministre Boris Johnson – notamment ceux qui avaient soutenu Sunak dans la course à la direction du Parti conservateur.

Elle a nommé Kwasi Kwarteng chef du Trésor, un rôle clé pour un cabinet dont la boîte de réception est dominée par la crise énergétique déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui menace de faire grimper les factures d’énergie à des niveaux inabordables, de fermer des entreprises et de laisser les personnes les plus pauvres du pays grelotter chez elles cet hiver. Kwarteng est le premier Noir à occuper ce poste dont le titre officiel est Chancelier de l’Échiquier.

Therese Coffey, alliée de Truss, devient la première femme vice-premier ministre britannique et dirige également le ministère de la santé, alors que le National Health Service, financé par l’État, est confronté à une demande croissante et à des ressources réduites à la suite de l’épidémie COVID-19.

Pour la première fois, aucun des « grands postes de l’État » du Royaume-Uni – premier ministre, chancelier, ministre des affaires étrangères et ministre de l’intérieur – n’est occupé par un homme blanc. James Cleverly, dont la mère est originaire de Sierra Leone, est ministre des affaires étrangères et Suella Braverman, d’origine indienne, a été nommée ministre de l’intérieur, responsable de l’immigration et de l’ordre public.

Dans son premier discours en tant que Premier ministre mardi, Mme Truss a déclaré qu’elle réduirait les impôts pour stimuler la croissance économique, renforcerait le NHS et « s’occuperait directement » de la crise énergétique.

« Nous ne devons pas nous laisser décourager par les défis auxquels nous sommes confrontés », a déclaré Mme Truss dans son discours. « Aussi forte que puisse être la tempête, je sais que le peuple britannique est plus fort ».