Prochain champ de bataille au procès de Rittenhouse : Instructions au jury
KENOSHA, WIS. — Les procureurs et les avocats de la défense de Kyle Rittenhouse retourneront au tribunal sans la présence du jury vendredi pour finaliser les instructions qui seront données aux jurés lorsqu’ils prendront connaissance de l’affaire la semaine prochaine.
Les jurés commenceront bientôt à délibérer dans une affaire qui a laissé les Américains divisés sur la question de savoir si Rittenhouse était un patriote prenant position contre l’anarchie ou un justicier.
Les avocats de Rittenhouse ont terminé leur plaidoyer jeudi, après environ deux jours et demi de témoignages contre cinq pour l’accusation, le moment le plus fascinant étant celui où le jeune homme de 18 ans a déclaré au jury qu’il se défendait contre une attaque lorsqu’il a utilisé son fusil pour tuer deux hommes et en blesser un troisième dans les rues de Kenosha au cours de l’été 2020.
Les procureurs ont cherché à dépeindre Rittenhouse comme l’instigateur de l’effusion de sang, qui a eu lieu pendant une nuit tumultueuse de protestations contre l’injustice raciale.
Il risque une peine obligatoire de prison à vie s’il est reconnu coupable de l’accusation la plus grave portée contre lui.
Les instructions au jury seront élaborées vendredi, et les plaidoiries sont attendues lundi. Après les plaidoiries, des noms seront tirés au sort pour décider des 12 jurés qui délibéreront et de ceux qui seront renvoyés comme suppléants. Dix-huit personnes ont entendu l’affaire. Le panel est apparu très majoritairement blanc.
Les protestations à Kenosha ont été déclenchées par la blessure de Jacob Blake, un homme noir, par un officier de police blanc. Rittenhouse, alors âgé de 17 ans, s’est rendu à Kenosha depuis son domicile d’Antioch, dans l’Illinois, avec un fusil et une trousse médicale dans ce que l’ancien cadet de la police et des pompiers a déclaré être un effort pour protéger les biens après que des émeutiers aient mis le feu et saccagé des commerces les nuits précédentes.
Rittenhouse a abattu Joseph Rosenbaum, 36 ans, lors d’une première confrontation et quelques instants plus tard, il a tué Anthony Huber, 26 ans, et blessé Gaige Grosskreutz, 27 ans. Rittenhouse est blanc, tout comme ceux qu’il a abattus.
L’affaire a suscité un vif débat sur le vigilantisme, l’autodéfense, le droit de porter des armes selon le deuxième amendement et l’agitation qui a éclaté aux États-Unis après le meurtre de George Floyd à Minneapolis et d’autres violences policières contre des Noirs.
Rittenhouse est accusé d’homicide volontaire au premier degré, qui est le chef d’accusation de meurtre dans le Wisconsin, de tentative d’homicide volontaire au premier degré, d’homicide par imprudence au premier degré, de mise en danger d’autrui et de possession illégale d’une arme par une personne de moins de 18 ans.
Les procureurs ont déclaré qu’ils demanderont au juge Bruce Schroeder de permettre au jury d’envisager des charges moins lourdes pour certains des chefs d’accusation, potentiellement l’homicide volontaire et la tentative d’homicide volontaire.
L’un des derniers témoins de la défense était un expert en usage de la force, John Black, qui a témoigné que moins de trois secondes se sont écoulées entre le moment où quelqu’un a tiré une balle en l’air et celui où Rittenhouse a ouvert le feu sur le premier homme qu’il a abattu, Rosenbaum.
Black a témoigné dans le cadre d’un effort des avocats de Rittenhouse pour démontrer qu’il avait des raisons de craindre pour sa vie et qu’il a agi en état de légitime défense.
Rittenhouse, à son tour à la barre mercredi, a témoigné qu’il a entendu un coup de feu directement derrière lui alors qu’il était poursuivi par Rosenbaum. Les autorités ont dit que le coup de feu a été tiré par quelqu’un d’autre dans la foule.
Le récit de Rittenhouse a été largement corroboré par de nombreuses vidéos et par les propres témoins de l’accusation : Rittenhouse a déclaré que Rosenbaum l’a acculé et a mis sa main sur le canon de son fusil, le deuxième homme l’a frappé avec un skateboard et le troisième homme s’est approché de lui avec sa propre arme.
A un moment donné mercredi, ses avocats ont demandé avec colère au juge de déclarer un vice de procédure et d’interdire à Rittenhouse d’être rejugé – demandant essentiellement que toute l’affaire soit rejetée. Ils ont accusé le procureur général d’avoir posé des questions hors limites à Rittenhouse.
Le juge a critiqué le procureur mais a poursuivi l’affaire.
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Bauer a fait son reportage à Madison, Wisconsin ; Forliti à Minneapolis ; les journalistes de l’Associated Press Tammy Webber à Fenton, Michigan ; Todd Richmond à Madison, Wisconsin ; et Kathleen Foody à Chicago ont contribué.