Avortement: un médecin américain nommé dans une affaire non impliquée dans un procès
Le Dr Thomas Dobbs ne s’est jamais impliqué dans des luttes politiques sur la santé reproductive, mais son nom est devenu un raccourci pour une affaire judiciaire qui pourrait mettre fin aux droits à l’avortement aux États-Unis. S’il a des sentiments à propos de la situation, il les garde à peu près pour lui.
Le plus haut responsable de la santé publique du Mississippi est nommé dans Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, un différend sur une loi d’État qui interdirait la plupart des avortements après la 15e semaine, mais qui pourrait être utilisée pour annuler Roe v. Wade.
Un projet d’avis de la Cour suprême des États-Unis divulgué montre qu’une majorité conservatrice de juges est prête à utiliser l’affaire pour renverser la décision historique du tribunal de 1973 qui a établi le droit à l’avortement dans tout le pays.
Dobbs, 52 ans, est médecin responsable du département de la santé de l’État, qui réglemente la seule clinique d’avortement du Mississippi. En tant que chef de la santé de l’État, il est la personne qui doit être nommée dans tout procès lié à l’avortement ou à d’autres problèmes de santé, a-t-il expliqué récemment dans un message sur Twitter.
Ainsi, alors que le nom au centre du débat sur l’avortement pourrait éventuellement changer de « Roe » à « Dobbs », ce n’est pas l’agent de santé mais le bureau du procureur général de l’État qui traite le cas de l’État.
« Je n’ai eu aucune implication directe dans aucun élément de cette action en justice », a-t-il déclaré. écrit dans le message.
Liz Sharlot, directrice des communications du département de la santé de l’État, a confirmé le rôle strictement nominal de Dobbs et a rejeté une demande de l’Associated Press de l’interviewer car, a-t-elle dit, il « n’a pas personnellement initié cette affaire ».
« Le seul rôle du département de la santé de l’État du Mississippi concernant les centres d’avortement est la réglementation pour soutenir la loi, l’inspection et l’octroi de licences à cet établissement », a écrit Sharlot dans un e-mail.
Dobbs est un ancien épidémiologiste d’État qui est devenu chef du département de la santé en 2018, des mois après que la législature contrôlée par les républicains du Mississippi a adopté la loi sur la restriction de l’avortement qui est maintenant au centre de l’affaire judiciaire.
Il a passé sa carrière en santé publique à se concentrer non pas sur l’avortement, mais sur la recherche de meilleurs résultats dans un État en proie à des taux élevés de mortalité infantile et à d’autres statistiques de santé médiocres.
La lutte juridique contre l’avortement a commencé lorsque la seule clinique d’avortement du Mississippi a poursuivi l’interdiction de 15 semaines. La poursuite s’appelait à l’origine Jackson Women’s Health Organization c. Currier et al. Le principal accusé était l’agent de santé publique de l’époque, le Dr Mary Currier. Après son départ, un juge a retiré le nom de Currier de l’affaire et l’a remplacé par Dobbs.
Un juge de district fédéral a empêché la loi d’entrer en vigueur. Lorsque l’État a fait appel devant la Cour suprême, le nom de l’affaire a été inversé, Dobbs contre la clinique.
Lors d’un briefing en ligne organisé par la Mississippi State Medical Association en juin 2021, Dobbs a été interrogé sur son nom sur l’affaire de l’avortement. Il a rapidement noté que le Dr Kenneth Cleveland avait également été nommé dans le procès en sa qualité de chef du Mississippi State Board of Medical Licensure.
« Il n’a pas fait la une des journaux », a déclaré le président de l’association médicale de l’époque, le Dr Mark Horne, dans un jab bon enfant à Dobbs.
« J’essaie de le faire échanger avec moi », a plaisanté Dobbs.
Jusqu’à présent, le nom le plus associé au débat sur l’avortement était Jane Roe, pseudonyme d’une femme de Dallas nommée Norma McCorvey, qui était la plaignante dans la célèbre affaire Roe contre Wade. Wade était Henry Wade, le procureur du comté de Dallas à l’époque.
En 1969, McCorvey, âgée de 22 ans, est tombée enceinte pour la troisième fois et a voulu se faire avorter. McCorvey et ses avocats ont finalement remporté la bataille juridique, mais pas avant qu’elle ait accouché et donné la fille à l’adoption. Elle est ensuite devenue une militante anti-avortement. McCorvey avait 69 ans lorsqu’elle est décédée en 2017.
Un autre nom qui revient souvent dans le débat est celui de Robert P. Casey, un ancien gouverneur démocrate de Pennsylvanie qui était un défenseur anti-avortement. En 1989, il a travaillé avec la législature de l’État pour promulguer une loi qui imposait plusieurs limitations à l’avortement. Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania a contesté la loi. En 1992, la Cour suprême a confirmé la plupart des restrictions, mais a également affirmé le droit d’une femme à l’avortement. Casey est décédé en 2000. Le nom de l’affaire était Planned Parenthood v. Casey.
Bien que Dobbs n’ait pas été impliqué dans les débats sur l’avortement, il a passé les deux dernières années plongé dans un autre problème de santé controversé : la pandémie de COVID-19. Lors de dizaines de conférences de presse et d’autres apparitions publiques, il a imploré les gens de se faire vacciner, de porter des masques et de maintenir une distance sociale. Il a persisté alors même que de nombreuses personnes, dont certains fonctionnaires, résistaient.
En août, Dobbs a déclaré avoir reçu des menaces de personnes qui croyaient à de fausses théories du complot sur lui et sa famille alors qu’il faisait la promotion de la vaccination contre le COVID-19. Dobbs a déclaré qu’un mensonge est que son fils, qui est également médecin, reçoit un pot-de-vin financé par la Banque mondiale lorsque Dobbs exhorte les gens à se faire vacciner.
« Je ne reçois aucun dollar de la promotion de la vaccination », Dobbs écrit sur Twitter.
Avant que les vaccins COVID-19 ne soient disponibles, les Dobbs, généralement d’humeur égale, ont exprimé leur frustration face à l’insistance des gens à assister à des événements sociaux et à des activités scolaires parascolaires, y compris des compétitions sportives.
« Notre hiérarchie de priorisation est extrêmement stupide », a déclaré Dobbs en novembre 2020. « ‘Nous donnons la priorité aux sports pour les jeunes, pas seulement aux universitaires. Nous le donnons en fait la priorité à la santé communautaire, juste pour être honnête. »
Alors qu’il était au cœur de la lutte contre la pandémie stressante, Dobbs a déclaré qu’il s’était tourné vers l’exercice et l’écoute de la musique – le jazz et les Rolling Stones – comme moyens de se déconnecter du travail. Il a annoncé en mars qu’il prendrait sa retraite fin juillet.
Le Dr Georges Benjamin est directeur exécutif de l’American Public Health Association, l’un des nombreux groupes de santé publique et de recherche qui ont déposé un dossier juridique critiquant l’interdiction de l’avortement de 15 semaines dans le Mississippi.
Benjamin a déclaré qu’il ne connaissait pas l’opinion personnelle de Dobbs sur l’avortement et les problèmes juridiques liés à l’affaire, et a exprimé des doutes sur le fait que Dobbs les énoncerait publiquement.
« Votre nom peut être associé à une affaire judiciaire lorsque vous occupez ces emplois », a déclaré Benjamin. « Mais votre nom associé peut ne pas correspondre à vos propres opinions. Vous êtes l’agent public, et malheureusement c’est ce qui se passe lorsque vous acceptez ces emplois. »
Benjamin a déclaré que Dobbs avait fait un travail « incroyable » en tant qu’agent de santé du Mississippi pendant la pandémie, y compris un travail remarquable sur les problèmes d’inégalité. Il l’a qualifié de « personnage de confiance qui suit les principes scientifiques ».
L’espoir de Benjamin, a-t-il dit, est que la réputation de Dobbs « ne soit pas ternie » en ayant son nom sur l’affaire de l’avortement.
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AP Medical Writer Mike Stobbe a rapporté de New York.