Je veux laisser une marque : Rencontrez Blake Desjarlais du NPD, le premier député canadien ouvertement bi-spirituel.
OTTAWA — Pour Blake Desjarlais, devenir député n’était pas quelque chose qu’il pensait poursuivre. Mais aujourd’hui, après s’être associé au NPD en vue des élections fédérales de 2021, il est entré dans l’histoire en devenant le premier député canadien ouvertement bispirituel.
Le jeune homme de 27 ans a remporté sa circonscription d’Edmonton Griesbach, en Alberta, avec 40,5 % des voix, détrônant le député conservateur Kerry Diotte après une course serrée jusqu’à la ligne d’arrivée. Maintenant, il a de grands espoirs et de grandes aspirations quant à ce qu’il peut apporter à Ottawa en tant que jeune Métis.
« Je veux laisser une marque « , a-t-il déclaré lors d’une récente entrevue avec CTVNews.ca.
Desjarlais est l’un des 50 députés recrues élus lors des élections fédérales de 2021. CTVNews.ca dresse le profil de cinq d’entre eux – un de chaque parti ayant un siège aux Communes – à l’approche du premier jour de séance de la 44e législature.
Parlant couramment le cri, M. Desjarlais a grandi à l’établissement métis de Fishing Lake en Alberta, l’un des huit établissements métis restants au Canada.
Il y a vécu avec sa tante Grace, qui a adopté Blake après que sa mère biologique Brenda – une survivante du Scoop des années 60 qui vivait de son travail de prostituée à Edmonton – l’ait abandonné.
« Elle m’a sauvé la vie », a déclaré Desjarlais.
Après l’école secondaire, il est revenu à Edmonton pour étudier l’architecture à l’Université MacEwan. Là-bas, Desjarlais dit avoir été confronté au racisme et à la discrimination pour ce qu’il était.
C’était il y a dix ans, dit-il.
« Les gens ne parlaient pas des pensionnats comme ils le font aujourd’hui. Ils ne parlaient pas de certains problèmes comme le racisme systémique qui est si répandu dans notre expérience dans ce monde, alors », a-t-il dit.
Il est donc parti, s’inscrivant alors à l’Université de Victoria, où il a terminé ses études, en se concentrant sur les affaires indigènes et politiques. En 2016, il a été nommé directeur national du Metis Settlements General Council, un rôle dans lequel il a participé aux négociations avec le gouvernement fédéral au cours des cinq dernières années.
» Je n’ai jamais vraiment pensé que je me verrais me présenter en politique fédérale « , a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait envisagé de se présenter peut-être à un rôle de leader autochtone, car lors d’interactions passées avec d’autres partis, il a eu l’impression que les politiciens avaient toujours le sentiment de tendre la main aux autochtones ou aux homosexuels afin de les aider à remplir leur mandat.
« Ils venaient souvent nous voir pour nous demander ce qu’ils voulaient que nous fassions « , a déclaré M. Desjarlais.
Mais il a ensuite rencontré le NPD fédéral et leur approche était différente, a-t-il dit.
Ils n’ont pas posé de questions sur la façon dont nous pouvions servir leurs objectifs… Ils ont simplement dit : « Nous voulons aider les gens, nous voulons nous assurer que les champions de la communauté ont les outils nécessaires pour se sentir représentés »… Ils m’ont reconnu comme une personne à part entière ayant une expertise dans une grande variété de secteurs », a déclaré Desjarlais.
Pendant la campagne, il a reçu l’aide de quelqu’un qui savait ce que c’était que de se présenter dans cette circonscription, et contre Diotte : Janis Irwin, députée provinciale de l’Alberta et candidate fédérale du NPD en 2015.
« Quand j’ai entendu que Blake était d’abord intéressé, j’étais juste vraiment excitée », a-t-elle déclaré à CTVNews.ca.
Pendant la campagne de 36 jours, l’appétit pour le changement était fort aux portes, a dit Mme Irwin. Entre le faible soutien aux libéraux, la colère envers les conservateurs tant au niveau fédéral que provincial, et un intérêt suffisant pour le Parti populaire du Canada pour siphonner des votes, les néo-démocrates ont aimé leurs chances.
Le fait que M. Diotte ait été l’un des 62 députés conservateurs qui ont voté contre l’interdiction proposée de la thérapie de conversion au cours de la dernière législature peut également avoir été un facteur, M. Irwin notant qu’il y a une » communauté queer et trans forte et croissante » dans la région
.
« Je ne sais pas si j’ai vu le jour où, vous savez, moi, le seul député ouvertement homosexuel, serait représenté par mon député qui est le seul député fédéral bispirituel… Rien que cela est assez, assez incroyable « , a déclaré Irwin. « Pensez simplement à ce jeune bi-spirituel qui voit Blake dans une position comme celle-là, et à quel point c’est significatif. »
À l’aube du nouveau Parlement, M. Desjarlais est conscient des pressions qui pourraient s’exercer sur lui en tant que porte-parole de plusieurs groupes sous-représentés, notamment les progressistes de l’Alberta.
« La couverture bleue dont l’Alberta a été recouverte a quelques trous, et j’espère vraiment essayer de faire sortir le plus possible de cette autre perspective par ce trou « , a-t-il déclaré.
« Je veux jouer le meilleur rôle possible pour aider les gens, et les frontières d’Edmonton-Griesbach ne sont pas exclusives à cette aide… Même si vous êtes une personne autochtone, une personne de couleur ou une personne homosexuelle, vous pouvez venir nous voir et je vais m’assurer que nous défendrons vos intérêts aussi « , a-t-il dit.
À la suite de la première réunion du caucus post-électorale du parti, le chef du NPD, Jagmeet Singh, a annoncé que M. Desjarlais fera partie de son équipe de leadership à la Chambre des communes et qu’il occupera le poste de vice-président du caucus. Il a déclaré que son objectif à ce poste est de faire en sorte que son caucus sente que sa voix et celle de ses électeurs sont entendues.