COVID-19 : Les boosters modifiés aux Etats-Unis doivent cibler les nouvelles variantes.
Les régulateurs américains ont indiqué jeudi aux fabricants de vaccins COVID-19 que les rappels modifiés pour l’automne devront ajouter une protection contre les plus récentes variantes de l’omicron.
La Food and Drug Administration a déclaré que les vaccins originaux seraient utilisés pour les personnes qui reçoivent encore leur première série de vaccins. Mais l’immunité s’affaiblissant et les variantes de la famille omicron, super contagieuses, parvenant de mieux en mieux à échapper à la protection, la FDA a décidé que les rappels prévus pour l’automne devaient être mis à jour.
La recette : Des injections combinées qui ajoutent au vaccin original une protection contre les parents omicrons appelés BA.4 et BA.5. Ces mutants représentent à eux seuls un peu plus de la moitié des nouvelles infections aux États-Unis.
Il s’agit toujours d’un pari car il n’y a aucun moyen de savoir si un parent omicron sera toujours une menace à l’approche du froid ou si un mutant plus récent prendra sa place. Les vaccins Pfizer et Moderna actuels offrent toujours une forte protection contre les pires conséquences du COVID-19, pour autant que les personnes aient reçu les rappels recommandés.
Mais l’approche combinée, que les scientifiques appellent des vaccins « bivalents », permettrait aux rappels de conserver les avantages prouvés du vaccin original tout en augmentant l’étendue de sa protection. Il s’agit d’une stratégie vaccinale courante : Les vaccins contre la grippe, par exemple, peuvent protéger contre quatre souches de grippe et sont adaptés chaque année en fonction de ce qui circule.
La décision de la FDA intervient après que ses conseillers scientifiques aient recommandé, en début de semaine, que tout vaccin de rappel destiné à la campagne d’automne contienne une version de l’omicron, sans toutefois préciser s’il s’agit du mutant de l’omicron qui a provoqué la vague de l’hiver dernier ou des parents génétiquement distincts qui l’ont remplacé.
Pfizer et Moderna préparaient et testaient déjà des rappels mis à jour contre le premier mutant omicron en prévision d’un lancement en octobre. Ils ont constaté que l’ajout de cette protection supplémentaire était sans danger et qu’il stimulait la production d’un plus grand nombre d’anticorps contre l’omicron que la simple administration d’une nouvelle dose du vaccin actuel.
Pfizer avait commencé à travailler sur une autre dose expérimentale pour cibler les nouvelles souches que la FDA a finalement retenues.
« Nous continuons à recueillir davantage de données de notre étude sur le BA.4/5 et nous vous contacterons dès que nous serons prêts à les soumettre « , a déclaré Jerica Pitts, porte-parole de Pfizer, dans un message électronique.
Moderna a indiqué aux conseillers de la FDA que le passage aux souches encore plus récentes actuellement en circulation pourrait retarder d’un mois supplémentaire la mise à jour de son rappel. Moderna n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires jeudi.
L’ordonnance de la FDA ne garantit pas que ces vaccins combinés seront proposés à l’automne. Les fabricants doivent encore fournir des données clés avant que l’agence ne décide d’autoriser ou non les rappels modifiés – et les Centres de contrôle et de prévention des maladies devront ensuite décider de leur utilisation.
Pour l’instant, il est déjà recommandé à tous les Américains âgés de 5 ans et plus de recevoir un premier rappel du vaccin actuel, qui est très important. Les personnes de 50 ans et plus ont droit à un deuxième rappel. Dans le cas de l’omicron, les autorités affirment que la protection contre l’hospitalisation due au COVID-19, bien qu’elle soit encore solide, a quelque peu diminué chez les adultes plus âgés et qu’un deuxième rappel peut aider à la rétablir.
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Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.