Rapide et furieux: de fortes chutes de neige et des vents violents menacent la côte est des États-Unis
BOSTON – Les habitants de New York au Maine se sont réveillés samedi avec un demi-pied (15 centimètres) de neige, et les prévisionnistes ont averti que cela pourrait plus que quadrupler alors qu’un puissant nord-est provoquait des conditions de blizzard aveuglantes avec le potentiel de pannes de courant généralisées et les inondations côtières.
Des parties de 10 États et de certains grands centres de population – Philadelphie, New York et Boston – se trouvaient sur le chemin de la tempête, qui devait faire rage tout au long de la journée. Les compagnies aériennes ont annulé plus de 3 000 vols dans certains des aéroports les plus fréquentés du pays. Amtrak a suspendu ou limité le service sur le corridor Boston-Washington.
À West Hartford, Connecticut , un semi-remorque s’est écrasé sur l’ Interstate 84 enneigée , fermant plusieurs voies en direction ouest.
Des responsables de la Virginie au Maine ont averti les gens de rester en dehors des routes dans des conditions potentielles de voile blanc.
Le Rhode Island, qui était sous avertissement de blizzard, a interdit tous les déplacements routiers non urgents à partir de 8 heures du matin.
« C’est sérieux. Nous sommes prêts pour cette tempête, et nous avons également besoin que les Rhode Islanders soient prêts », a déclaré le gouverneur Dan McKee. « La meilleure façon de gérer cette tempête est de rester à la maison demain. »
Le Delaware n’a autorisé que le personnel essentiel à conduire dans deux de ses trois comtés à partir de vendredi soir. Le Massachusetts, où les prévisionnistes ont déclaré que certaines poches isolées pourraient recevoir jusqu’à 30 pouces (76 centimètres) de neige, a interdit aux camions lourds les autoroutes inter-États pendant la majeure partie de samedi.
Les acheteurs ont rempli les magasins vendredi pour s’approvisionner en nourriture et acheter des générateurs et des souffleuses à neige avant le nord-est, un type de tempête ainsi nommé parce que ses vents soufflent généralement du nord-est alors qu’il secoue la côte est.
De nombreux habitants de la Nouvelle-Angleterre ont pris les prévisions avec joie et attendaient même avec impatience la tempête, compte tenu de son calendrier du week-end.
Dave McGillivray, directeur de course du marathon de Boston, a invité en plaisantant le public à sa maison de la banlieue de Boston samedi pour une clinique de déneigement gratuite. « Je fournirai l’allée et les multiples passerelles pour garantir que votre formation se déroule dans la situation la plus réaliste », a-t-il déclaré.
Marc Rudkowski, 28 ans, a acheté vendredi du pain et du vin français au Star Market de Cambridge, dans le Massachusetts, ainsi que des ballons et des jouets pour son chien, qui a eu 1 an vendredi.
« Il va adorer ça », a déclaré Rudkowski. « C’est un chien des neiges. »
Mais il y avait quelques inquiétudes concernant la thésaurisation au milieu des problèmes persistants de la chaîne d’approvisionnement causés par la pandémie. Le géant des supermarchés de Nouvelle-Angleterre Stop & Shop a supplié les clients de faire preuve de retenue.
« Nous demandons aux acheteurs d’acheter ce dont ils ont besoin et d’en garder pour leurs voisins », a déclaré la chaîne dans un communiqué.
Des parties de 10 États étaient sous avertissement de blizzard : Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Delaware, Maryland et Virginie. Les zones les plus proches de la côte devaient subir le poids de la tempête, qui pourrait entraîner des rafales de vent pouvant atteindre 113 km/h en Nouvelle-Angleterre.
La côte du New Jersey devrait recevoir jusqu’à 18 pouces (46 centimètres) de neige et l’est de Long Island jusqu’à 17 pouces (43 centimètres). Philadelphie, New York et certaines parties de la péninsule de Delmarva dans le Delaware, le Maryland et la Virginie pourraient obtenir 10 pouces (25 centimètres) ou plus.
La Virginie, où un blizzard ce mois-ci a bloqué des centaines d’automobilistes pendant des heures sur l’Interstate 95, n’a pas hésité à se préparer. Dans le Maryland, le gouverneur a mobilisé la garde nationale.
Washington et Baltimore devaient être épargnés par les pires chutes de neige, avec seulement 1 à 3 pouces (2,5 à 8 centimètres) et 5 pouces (13 centimètres), respectivement.
La neige pourrait tomber aussi vite que 5 pouces (près de 13 centimètres) par heure à des endroits, y compris le Connecticut, où les responsables craignaient d’avoir suffisamment de conducteurs de chasse-neige au milieu des pénuries causées par la pandémie de coronavirus et d’autres problèmes.
Le pire de la tempête devait souffler dimanche matin sur le Canada, où plusieurs provinces étaient sous avertissement.
Une grâce salvatrice, au moins dans certaines parties du Massachusetts: la neige devrait tomber légère et floconneuse car elle arrive avec un temps froid qui la dessèche, a déclaré Judah Cohen, expert en tempêtes hivernales pour la société commerciale Atmospheric Environmental Research.
Cela signifie des boules de neige moche – et de la neige qui est moins capable de casser des branches d’arbres et d’abattre des lignes électriques.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Jeff McMillan de Scranton, en Pennsylvanie, ont contribué à ce rapport ; Steve LeBlanc à Cambridge, Massachusetts; William J. Kole à Warwick, Rhode Island ; David Klepper à Providence, Rhode Island ; et Sarah Brumfield à Washington.