Pieper Lewis : l’adolescente de l’Iowa qui a tué son violeur est condamnée à payer 150 000 $ US
Une adolescente victime de trafic d’êtres humains, initialement accusée de meurtre au premier degré après avoir poignardé à mort son violeur présumé, a été condamnée mardi par un tribunal de l’Iowa à cinq ans de probation étroitement surveillée et à verser 150 000 dollars à la famille de l’homme.
Pieper Lewis, 17 ans, a été condamnée mardi après avoir plaidé l’an dernier pour homicide involontaire et blessures volontaires dans le meurtre, en juin 2020, de Zachary Brooks, 37 ans, de Des Moines. Les deux chefs d’accusation étaient passibles d’une peine maximale de 10 ans de prison.
Le juge de district du comté de Polk, David M. Porter, a reporté mardi ces peines de prison, ce qui signifie que si Lewis viole une partie de sa probation, elle pourrait être envoyée en prison pour purger cette peine de 20 ans.
Quant à l’obligation de payer la succession de son violeur, « cette cour n’a pas d’autre option », a déclaré Porter, notant que la restitution est obligatoire en vertu de la loi de l’Iowa qui a été confirmée par la Cour suprême de l’Iowa.
Lewis avait 15 ans lorsqu’elle a poignardé Brooks plus de 30 fois dans un appartement de Des Moines. Les autorités ont déclaré que Lewis était une fugueuse qui cherchait à échapper à une vie abusive avec sa mère adoptive et dormait dans les couloirs d’un immeuble de Des Moines lorsqu’un homme de 28 ans l’a recueillie avant de la vendre de force à d’autres hommes pour des relations sexuelles.
Lewis a déclaré que l’un de ces hommes était Brooks et qu’il l’avait violée plusieurs fois dans les semaines précédant sa mort. Elle a raconté avoir été forcée sous la menace d’un couteau par un homme de 28 ans à accompagner Brooks dans son appartement pour des rapports sexuels. Elle a déclaré aux autorités qu’après que Brooks l’ait violée une nouvelle fois, elle a pris un couteau sur la table de chevet et l’a poignardé dans un accès de rage.
La police et les procureurs n’ont pas contesté que Lewis a été agressée sexuellement et victime de trafic. Mais les procureurs ont fait valoir que Brooks était endormi au moment où il a été poignardé et ne représentait pas un danger immédiat pour Lewis.
L’Iowa ne fait pas partie des douzaines d’états qui ont une loi dite « safe harbor » qui donne aux victimes de trafic au moins un certain niveau d’immunité criminelle.
Lewis, qui a obtenu son GED alors qu’elle était en détention juvénile, a reconnu dans une déclaration avant sa condamnation qu’elle a lutté avec la structure de sa détention, y compris « pourquoi j’étais traitée comme du verre fragile » ou n’était pas autorisée à communiquer avec ses amis ou sa famille.
« Mon esprit a été brûlé, mais il brille toujours à travers les flammes », a-t-elle lu dans une déclaration qu’elle avait préparée. « Entendez-moi rugir, voyez-moi briller et regardez-moi grandir. »
« Je suis une survivante », a-t-elle ajouté.
L’Associated Press n’a pas pour habitude de nommer les victimes d’agressions sexuelles, mais Mme Lewis a accepté que son nom soit utilisé dans des articles sur son cas.
Les procureurs ont contesté le fait que Lewis se considère comme une victime dans cette affaire et ont déclaré qu’elle n’avait pas assumé la responsabilité d’avoir poignardé Brooks et « laissé ses enfants sans père ».
Le juge a demandé à plusieurs reprises à Lewis d’expliquer les mauvais choix qu’elle a fait et qui ont conduit à l’agression de Brooks et s’est inquiété du fait qu’elle ne voulait pas toujours suivre les règles établies pour elle dans la prison pour mineurs.
« Les cinq prochaines années de ta vie seront pleines de règles avec lesquelles tu n’es pas d’accord, j’en suis sûr », a dit Porter. Il a ajouté plus tard, « C’est la deuxième chance que tu as demandée. Vous n’en aurez pas une troisième. »
Karl Schilling, de l’Organisation de l’Iowa pour l’assistance aux victimes, a déclaré qu’un projet de loi visant à créer une loi sur la sphère de sécurité pour les victimes de trafic a été adopté par la Chambre de l’Iowa au début de l’année, mais qu’il est resté bloqué au Sénat en raison des préoccupations des groupes d’application de la loi qui le trouvaient trop large.
« Un groupe de travail a été créé pour régler les problèmes », a déclaré Shilling. « Nous espérons qu’il sera repris l’année prochaine ».
L’Iowa a une loi sur la défense affirmative qui donne une certaine marge de manœuvre aux victimes de crimes si la victime a commis la violation « sous la contrainte d’une menace de blessure grave par une autre personne, à condition que le défendeur ait raisonnablement cru que cette blessure était imminente. »
Les procureurs ont fait valoir mardi que Lewis a renoncé à cette défense affirmative lorsqu’elle a plaidé coupable d’homicide involontaire et de blessures volontaires.