Dans quelques communautés uniques à travers le monde, les gens vivent longtemps et en bonne santé, jusqu’à 100 ans. Surnommées « zones bleues », les habitants de ces régions partagent un environnement et un mode de vie communs qui, selon les scientifiques, contribuent à leur longévité.

L’île italienne de Sardaigne a été l’endroit où l’un des premiers groupes de centenaires a été étudié – bientôt, des personnes similaires de longue durée ont été découvertes à Ikaria, en Grèce ; Okinawa, Japon ; Nicoya, Costa Rica; et Loma Linda, Californie.

Les habitants des zones bleues marchent, jardinent et font du vélo dans le cadre de leur vie quotidienne. Ils sont proches de leurs amis et de leur famille, ont un but dans la vie, gèrent bien le stress et sont souvent membres d’un groupe social ou religieux. Ils suivent un régime à base de plantes et arrêtent de manger avant d’être rassasiés.

Dan Buettner, qui a d’abord introduit les zones bleues dans la conscience publique avec ses articles du National Geographic et ses livres ultérieurs, n’aime pas appeler le modèle d’alimentation de la zone bleue un « régime ». Au lieu de cela, cela fait partie d’un mode de vie sain, a déclaré Buettner, un mode de vie que tout le monde peut copier, peu importe où il vit et mange, même dans des cultures hautement transformées et obsédées par la nourriture comme les États-Unis.

« Le modèle alimentaire de la zone bleue est constitué à 98% d’aliments à base de plantes – à base d’aliments entiers et riches en glucides. Mais uniquement des glucides complexes, pas les glucides simples comme les collations salées, les barres chocolatées et les boissons gazeuses », a déclaré Buettner à CNN. « Vous dites que les glucides et les gens sont horrifiés, mais les aliments les plus sains de notre système alimentaire sont les glucides complexes. »

Les glucides complexes, tels que les haricots, les pois, les légumes et les grains entiers, fournissent des vitamines, des minéraux et des fibres qui peuvent manquer dans les aliments transformés et raffinés. De plus, ils sont digérés plus lentement et les fibres vous aident à vous sentir rassasié plus longtemps, selon l’American Heart Association.

Avec l’aide de chercheurs, Buettner a passé des dizaines d’heures à chercher une lueur de bleu dans les aliments traditionnels apportés au États-Unis. Il l’a trouvé, mais pas dans sa propre lignée.

« Il s’avère que mes ancêtres européens n’ont pas apporté de régime de longévité », a déclaré Buettner. Au lieu de cela, c’était l’Africain, l’Asiatique, Latino et Amérindiens « qui ont mangé un régime qui est presque un sosie du style de la zone bleue ».

Buettner a transformé ses découvertes en un nouveau livre de cuisine, « The Blue Zones American Kitchen : 100 Recipes to Live to 100. »

« J’ai essayé d’être très précis, en regardant les données, pour trouver exactement ce que mangeaient les gens dans les zones bleues », a déclaré Buettner. « Les cinq piliers de tout régime de longévité, y compris la zone bleue, sont les grains entiers, les légumes de saison, les tubercules, les noix et les haricots. En fait, je soutiens que la pierre angulaire d’un régime de longévité est les haricots. »

L’alimentation de la zone bleue est similaire à celle de la Style méditerranéen, vainqueur des médailles d’or annuelles comme meilleur régime global pour la santé. Mais il existe également des différences entre un modèle d’alimentation de la zone bleue et celui de la Méditerranée, a déclaré Buettner.

« Les habitants des zones bleues ne mangent pas autant de poisson que le régime méditerranéen le prescrit, seulement trois fois par semaine et seulement 3 onces », a-t-il déclaré. « La viande n’est consommée que cinq fois par mois. Il n’y a pas de lait de vache dans aucune zone bleue. »

Au lieu de cela, les gens mangent des fromages de chèvre et de brebis comme la feta et le pecorino.

Repas du patrimoine

L’une des recettes les plus visuellement frappantes du livre est à base de patates douces violettes, que Buettner considère comme un aliment de base pour la longévité des habitants de la zone bleue d’Okinawa.

« L’apport alimentaire des habitants d’Okinawa jusqu’en 1975 provenait des patates douces violettes », a-t-il déclaré. « Je dirais que cela a produit la population la plus ancienne de l’histoire de l’humanité. »

Des recettes de zone bleue ont également été trouvées dans la cuisine Gullah Geechee, une méthode de cuisson développée par des descendants d’Africains réduits en esclavage qui se sont installés dans les îles maritimes de Géorgie, de Floride, de Caroline du Nord et de Caroline du Sud. Les ragoûts et les soupes peuvent être épaissis avec des graines de benne, une version ancestrale des graines de sésame apportées sur les navires négriers.

Il n’y a pas de viande dans aucune recette du livre de cuisine, y compris une « poitrine » à base de seitan, un substitut de viande à base de plantes qui imite la saveur et la texture du poulet. Le seitan et toutes les autres recettes ont été testés par le père de Buettner, amateur de viande et de pommes de terre, Roger, qui a voyagé avec lui à travers le pays.

En plus de y compris des recettes avec des ingrédients peu connus, Buettner a rempli son livre de cuisine d’histoires de chefs qui fabriquent et promeuvent la cuisine ancestrale.

Le chef sénégalais Serigne Mbaye, qui ajoute une touche créole aux plats de son pays d’origine dans son restaurant de la Nouvelle-Orléans, a raconté à Buettner l’histoire de la façon dont les marchands d’esclaves ont forcé ses ancêtres esclaves à manger des pois aux yeux noirs et de l’huile de palme.

Pourquoi? Ils devaient peser au moins 125 livres avant de pouvoir être expédiés vers les Amériques. Si les esclaves ne mangeaient pas et ne prenaient pas de poids, a déclaré Mbaye, ils étaient fusillés. En leur honneur, Mbaye a créé une version plus savoureuse d’un « dernier repas », en utilisant des légumes frais et des épices supplémentaires.

Pour tous ceux qui pensent que ces 100 recettes sont trop difficiles à préparer dans le monde trépidant d’aujourd’hui, Buettner a souligné que beaucoup peuvent être assemblés en 20 minutes. ou dans n’importe quel autocuiseur programmable.

« La plupart des plats en une seule casserole que j’ai dans le livre se congèlent également très bien », a-t-il déclaré. « Et quand vous voulez un autre repas rapide, vous le sortez et le jetez au micro-ondes, et vous avez un repas plein de glucides complexes, de micronutriments et de toute une variété de fibres.

« Et cela vous coûtera moins de 2 USD par portion, vous vous sentirez mieux et, selon mon père, il aura bien meilleur goût qu’un petit hamburger », Buttner a ajouté. « Qu’est-ce qu’il y a à perdre ?