Russie : Gazprom dit à l’Europe que l’arrêt du gaz est indépendant de sa volonté
La société russe Gazprom a déclaré à ses clients européens qu’elle ne pouvait pas garantir l’approvisionnement en gaz en raison de circonstances « extraordinaires », selon une lettre consultée par Reuters, faisant ainsi monter les enchères dans le cadre du bras de fer économique avec l’Occident après l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
La lettre du 14 juillet du monopole public russe du gaz indique qu’il déclare rétroactivement la force majeure sur les livraisons datant du 14 juin. Cette nouvelle intervient alors que Nord Stream 1, le principal gazoduc qui achemine le gaz russe vers l’Allemagne et au-delà, fait l’objet d’une maintenance annuelle qui doit s’achever jeudi.
La lettre a renforcé les craintes de l’Europe que Moscou ne maintienne le gazoduc en sommeil en représailles aux sanctions imposées à la Russie en raison de la guerre en Ukraine, aggravant ainsi une crise énergétique qui risque de plonger la région dans la récession.
Connue sous le nom de clause de « cas de force majeure », la force majeure est une clause standard dans les contrats commerciaux et énonce les circonstances extrêmes qui dispensent une partie de ses obligations légales.
Gazprom n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les approvisionnements en gaz russe ont diminué via les principales routes depuis quelques mois, y compris via l’Ukraine et la Biélorussie ainsi que via Nord Stream 1 sous la mer Baltique.
Une source commerciale, demandant à ne pas être identifiée en raison de la sensibilité de la question, a déclaré que la force majeure concernait les approvisionnements par Nord Stream 1.
« Cela ressemble à un premier indice que les livraisons de gaz via NS1 ne reprendront peut-être pas après la fin de la maintenance de 10 jours », a déclaré Hans van Cleef, économiste senior en énergie chez ABN Amro.
En fonction des circonstances « extraordinaires » invoquées pour déclarer la force majeure, et si ces questions sont techniques ou plus politiques, cela pourrait signifier la prochaine étape de l’escalade entre la Russie et l’Europe/l’Allemagne », a-t-il ajouté.
Uniper, le plus grand importateur de gaz russe en Allemagne, fait partie des clients qui ont déclaré avoir reçu une lettre et avoir formellement rejeté la demande comme injustifiée.
RWE, le plus grand producteur d’électricité d’Allemagne et un autre importateur de gaz russe, a également déclaré avoir reçu un avis de force majeure.
« Veuillez comprendre que nous ne pouvons pas commenter les détails de l’avis ou notre opinion juridique « , a déclaré la société.
RETARD DE TURBINE
Gazprom a réduit la capacité du gazoduc à 40% le 14 juin, citant le retard d’une turbine entretenue au Canada par l’équipementier Siemens Energy.
Le Canada a envoyé la turbine du gazoduc en Allemagne par avion le 17 juillet après que les travaux de réparation aient été achevés, a rapporté lundi le journal Kommersant, citant des personnes familières de la situation.
Il faudra encore cinq à sept jours pour que la turbine atteigne la Russie, selon le rapport, à condition qu’il n’y ait pas de problèmes de logistique et de douane. Le ministère allemand de l’économie a déclaré lundi qu’il ne pouvait pas fournir de détails sur la localisation de la turbine.
Mais un porte-parole du ministère a déclaré qu’il s’agissait d’une pièce de rechange qui ne devait être utilisée qu’à partir de septembre, ce qui signifie que son absence ne pouvait pas être la véritable raison de la chute des flux de gaz avant la maintenance.
Le groupe pétrolier et gazier autrichien OMV a toutefois déclaré lundi qu’il s’attendait à ce que les livraisons de gaz de la Russie par le gazoduc Nord Stream 1 reprennent comme prévu après la panne.
« Les motivations de Gazprom sont incertaines, mais la déclaration n’aura pas d’impact matériel sur le paysage actuel », a déclaré Zongqiang Luo, analyste gazier au cabinet de conseil Rystad Energy.
L’Union européenne, qui a imposé des sanctions à Moscou, a pour objectif de cesser d’utiliser les combustibles fossiles russes d’ici 2027, mais souhaite que les approvisionnements se poursuivent pour l’instant pendant qu’elle développe des sources alternatives.
Pour Moscou et pour Gazprom, les flux d’énergie sont une source de revenus vitale, car les sanctions occidentales contre l’invasion de l’Ukraine par la Russie, que le Kremlin qualifie d' »opération militaire spéciale », ont grevé les finances russes.
Selon le ministère russe des Finances, le budget fédéral a reçu 6,4 trillions de roubles (114,29 milliards de dollars) des ventes de pétrole et de gaz au cours du premier semestre de l’année. Ce chiffre est à comparer aux 9,5 trillions de roubles prévus pour l’ensemble de l’année 2022.
Le délai de grâce pour les paiements sur deux des obligations internationales de Gazprom expire le 19 juillet, et si les créanciers étrangers ne sont pas payés d’ici là, la société sera techniquement en défaut de paiement.
(Reportage de Julia Payne ; reportages supplémentaires de Christoph Steitz à Francfort, Bozorg Sharafedin à Londres, rédaction de Nina Chestney à Londres ; édition de David Goodman, Edmund Blair et Barbara Lewis).