Une moustiquaire contenant un nouvel insecticide réduit les cas de paludisme en Afrique : étude
MONTREAL — Une moustiquaire enduite d’un nouvel insecticide qui rend les insectes incapables de se déplacer ou de voler a réduit d’environ 40 % les cas de paludisme chez les enfants, selon une nouvelle étude menée en Tanzanie à laquelle ont participé des chercheurs canadiens.
L’étude de deux ans a porté sur 39 000 ménages tanzaniens.
Lors d’essais randomisés menés auprès de plus de 4 500 enfants âgés de six mois à 14 ans, les moustiquaires enduites du nouvel insecticide chlorfénapyr et de pyréthroïdes – des produits chimiques traditionnels qui tuent les insectes – ont réduit la prévalence du paludisme de 43 % la première année et de 37 % la deuxième année. Les moustiquaires traditionnelles sont uniquement enduites de pyréthroïdes.
Les moustiquaires à double enduction ont également réduit les épisodes cliniques de paludisme de 44 pour cent au cours de la période d’étude de deux ans.
« En testant de nouveaux types de moustiquaires à double traitement insecticide, nous avons pu voir si l’une de ces nouvelles moustiquaires était efficace pour contrôler le paludisme dans les zones où les moustiques sont résistants », a déclaré le Dr Manisha Kulkarni, professeur associé à l’école d’épidémiologie et de santé publique de l’Université d’Ottawa.
« Et ce que nous avons constaté, c’est qu’un nouveau type de moustiquaire qui contient deux insecticides ΓǪ (était) très efficace pour réduire l’infection par le paludisme chez les enfants dans les zones où la population de moustiques paludéens résiste aux insecticides. »
Le chlorfénapyr est la première nouvelle classe d’insecticide approuvée pour lutter contre le paludisme depuis 40 ans.
Les moustiquaires recouvertes d’insecticide ont largement contribué à réduire l’impact du paludisme en Afrique subsaharienne au cours de la dernière décennie. Mais cette tendance s’est ralentie ou inversée plus récemment, notamment parce que les moustiques anophèles responsables de la propagation du paludisme sont devenus de plus en plus résistants aux insecticides pyréthroïdes.
Les pyréthrinoïdes, qui ont été développés dans les années 1980, paralysent les moustiques en ciblant leur système nerveux. Le chlorfénapyr, en revanche, déclenche des crampes dans les muscles des ailes, ce qui a pour effet de clouer les moustiques au sol et finit par les tuer.
« Il s’agit donc d’un mécanisme très différent, ce qui signifie surtout qu’il est peu probable qu’il y ait un type de résistance croisée à cette nouvelle classe d’insecticides », a déclaré M. Kulkarni, dont les modèles écologiques des espèces porteuses ont été utilisés pour élaborer le protocole de recherche et pour randomiser les essais.
« Ces nouveaux types de moustiquaires sont donc susceptibles de fonctionner pendant une très longue période », a-t-elle ajouté.
Les nouvelles moustiquaires sont plus chères que les anciennes, mais les chercheurs ont calculé que la réduction des coûts pour le système de santé qui résultera de leur utilisation rendra ce coût supplémentaire bien utile.
Si les nouvelles moustiquaires pourraient donner un grand coup de pouce à la lutte contre le paludisme en Afrique subsaharienne, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les moustiquaires peuvent être produites à plus grande échelle et pour développer des stratégies visant à réduire la résistance des insectes au nouvel insecticide et à maintenir l’efficacité des moustiquaires à long terme.
Les moustiquaires seront testées au Bénin pour étudier leur efficacité dans un contexte différent, ce qui pourrait conduire à leur recommandation par l’Organisation mondiale de la santé.
Outre l’Université d’Ottawa, l’étude a été réalisée par la London School of Hygiene and Tropical Medicine, le National Institute for Medical Research et le Kilimanjaro Christian Medical University College, en Tanzanie.
Les résultats ont été publiés dans la revue médicale The Lancet.
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 mars 2022.