La transmission de la COVID-19 à un nouveau-né par le parent biologique est inférieure à 2 %, selon une nouvelle étude systématique qui a analysé les données de plus de 470 études.

L’étude, dirigée par des chercheurs de l’Université de Birmingham, a révélé que parmi plus de 14 200 bébés nés d’un parent infecté par le COVID-19, 1,8% ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2 à l’aide d’un test PCR. Les données variaient cependant d’une région à l’autre, des études nord-américaines suggérant un taux de positivité de 0,1% et des études d’Amérique latine et des Caraïbes suggérant un taux de positivité de 3,2% à 8,7%.

Aucun lien n’a été trouvé entre l’allaitement et l’infection chez les nouveau-nés, malgré la détection du virus dans une poignée d’échantillons de lait maternel, ont déclaré les chercheurs.

L’article, publié ce mois-ci dans The BMJ, a examiné 206 études de cohorte et 266 séries de cas et rapports de cas provenant de bases de données majeures, de serveurs de préimpression et d’autres référentiels du monde entier, entre le 1er décembre 2019 et le 3 août 2021. Près de 29 000 les femmes enceintes et plus de 18 200 bébés ont été inclus dans ces études. Les études étaient toutes basées sur le virus d’origine, et non sur l’une des variantes préoccupantes.

«Les parents et les professionnels de la santé peuvent être rassurés que seule une très petite proportion de bébés nés de mères atteintes du SRAS-CoV-2 sont positifs. Cela implique que les risques d’infection pour ces bébés sont rares », a déclaré Shakila Thangaratinam, professeur de santé maternelle et périnatale à l’Université de Birmingham qui a dirigé l’étude, dans un communiqué.

« Les mères doivent également être rassurées sur le faible risque de transmission virale par accouchement vaginal, contact peau à peau et allaitement – qui doivent tous être encouragés. »

Lorsque des données étaient disponibles sur le moment de l’exposition, ainsi que sur le type et le moment des tests, 14 nourrissons avaient confirmé la transmission mère-enfant : sept se sont produits in utero, deux se sont produits entre le travail et l’accouchement et cinq peu après naissance. Parmi 800 bébés testés positifs pour le virus et dont les résultats de survie étaient connus, 20 étaient des mortinaissances, 23 des décès néonatals et huit des pertes de grossesse précoces, ont découvert les chercheurs.

Les chercheurs ont déclaré avoir trouvé «une association significative» entre le statut positif des bébés et des facteurs maternels tels qu’une infection grave au COVID-19, l’admission de la mère à l’unité de soins intensifs, le décès maternel et le diagnostic postnatal de l’infection par le SRAS-CoV-2 dans le parent qui a accouché.

L’étude comble une importante lacune dans les connaissances sur les risques pour les bébés lorsque le parent qui donne naissance est infecté par le virus SARS-CoV-2, explique un expert en santé publique.

«Leur étude fournit des informations vitales sur la transmission mère-enfant du SRAS-CoV-2, y compris les taux de positivité chez les bébés nés de mères infectées par le virus, le moment probable de la transmission mère-enfant, les résultats cliniques chez les bébés atteints du virus, et si les caractéristiques maternelles ou les facteurs associés au travail, à l’accouchement ou à l’allaitement augmentent le risque d’infection des bébés », a écrit Catherine McLean Pirkle, professeure agrégée à l’Université d’Hawaï au Bureau des études de santé publique de Manoa, dans un éditorial pour le BMJ.

« Les résultats suggèrent que lorsque des mesures préventives appropriées sont prises pendant les périodes intra-partum et post-partum précoce, telles que l’utilisation cohérente et appropriée de l’équipement de protection individuelle, l’infection des nouveau-nés est peu probable. »

Pourtant, Pirkle a noté que malgré des centaines de millions d’infections dans le monde et un examen de centaines d’études, les données permettant de quantifier les taux de positivité n’étaient disponibles que pour moins de 15 000 bébés exposés au virus.

Les chercheurs ont noté que leurs résultats étaient limités par des variations entre les études, telles que la définition des infections « graves » et « légères », les types, le moment et la précision des tests utilisés sur le parent et l’enfant, et certains détails qui n’étaient pas inclus dans certaines des études analysées. Les résultats cliniques des bébés ont également été signalés de manière incohérente, ont noté les auteurs, ce qui rend difficile de déterminer si certains décès et mortinaissances étaient liés au COVID-19 ou à d’autres facteurs.

Il s’agit de la dernière recherche qui étudie l’impact du virus sur les nouveau-nés. Une étude publiée en janvier a révélé que les femmes enceintes étaient plus susceptibles de contracter le COVID-19 et risquaient davantage de perdre l’enfant si elles n’étaient pas vaccinées, tandis qu’une autre étude publiée en novembre a révélé que le COVID-19 pouvait entraîner des modifications du système immunitaire. système, ce qui rend celles qui sont enceintes plus nombreuses et d’autres complications liées à la grossesse. Des recherches internationales antérieures ont également révélé qu’il pouvait passer par le placenta, le cordon ombilical et le lait maternel, offrant aux nouveau-nés une protection précoce.

Cette dernière recherche est une revue systématique vivante et sera mise à jour jusqu’à deux ans après sa publication pour refléter les nouvelles recherches, ont déclaré les auteurs.