Les dirigeants des Premières Nations se préparent à rencontrer le pape François la semaine prochaine, demandant des excuses pour les pensionnats
Les dirigeants autochtones et les survivants des institutions résidentielles se préparent à rencontrer le pape François au Vatican la semaine prochaine, dans ce qu’ils espèrent être le premier pas vers le voyage du pape au Canada pour s’excuser du rôle de l’Église catholique dans le système brutal des pensionnats au Canada.
La réunion historique, qui a déjà été reportée une fois en raison du COVID-19, aura lieu fin mars.
Des délégations distinctes de chefs métis, inuits et des Premières Nations rencontreront le pape, la délégation des Premières Nations devant lui parler le 31 mars.
Lors d’une conférence de presse jeudi, l’Assemblée des Premières Nations (APN) a déclaré que sa principale demande au pape serait de présenter des excuses officielles en sol canadien.
« Ils doivent rendre des comptes et reconnaître leur responsabilité pour le grand mal causé par leur rôle direct dans l’institution d’assimilation et de génocide qu’ils ont dirigée », Gerald Antoine, chef régional de l’APN des Territoires du Nord-Ouest, Nation dénée, et chef de la délégation des Premières Nations. , a déclaré lors de la conférence de presse.
Le système des pensionnats a été conçu et financé par le gouvernement canadien, mais la majorité des écoles étaient gérées par l’Église catholique.
« Nous demandons justice », a déclaré Antoine. « Ce n’est qu’alors que nous pourrons vraiment commencer à marcher sur le chemin de la guérison. »
Il a dit que de nombreux peuples autochtones lui avaient demandé si le voyage au Vatican entraînerait la venue du pape au Canada pour présenter les excuses demandées.
« Je pense que c’est un problème qui se fait attendre depuis longtemps », a-t-il déclaré. « Au Canada, il y a des églises qui se sont excusées, et l’Église catholique romaine est la seule qui ne s’est pas excusée.
Mais il a dit qu’ils avaient de l’espoir.
« Il y a un sentiment très fort en chacun de nous que cela arriverait. »
Mais les excuses ne sont pas le seul but de la visite.
L’AFN ne veut pas seulement des gestes, mais des actions concrètes. Ils ont déclaré qu’ils exigeraient également de l’Église qu’elle restitue toutes les terres autochtones à sa Première Nation légitime et qu’elle restitue tous les artefacts autochtones du Vatican.
Ils demandent également à l’Église d’investir davantage pour les survivants et leurs familles dans la guérison à long terme, au-delà de l’engagement de 30 millions de dollars que les évêques catholiques du Canada ont promis de recueillir en septembre 2021 pour les survivants des pensionnats.
Leur dernière demande est que le pape rectifie un tort historique : annuler la doctrine de découverte de 1493 utilisée pour justifier la saisie des terres autochtones.
« Il y a quelque chose de très important qui est arrivé aux peuples autochtones et il y a une prise de conscience, je crois, de la part de l’Église catholique qu’ils doivent faire plus », a déclaré la grande chef Mandy Gull-Masty, grande chef de la nation crie d’Eeyou Istchee et la a déclaré le représentant de la délégation au Québec.
La chef la plus ancienne du Canada depuis près de 40 ans, Marie-Anne Day Walker-Pelletier, sera la représentante de la Saskatchewan auprès de l’APN.
À 10 ans, elle a enduré sept ans d’abus au pensionnat Lebret, perdant sa langue et sa culture.
« Je veux être la voix de nos survivants, de nos ancêtres et de ces enfants qui ne sont jamais revenus à la maison », a-t-elle déclaré à CTV News. « C’est donc la raison pour laquelle j’ai accepté de participer. »
Elle a dit que différents membres de la délégation ont reçu des sujets spécifiques sur lesquels se concentrer dans leur brève fenêtre pour parler des impacts variables des pensionnats.
« Nous avons un total de 10 minutes pour raconter notre histoire au pape », a-t-elle déclaré.
Cela ne lui laisse que trois minutes pour parler au pape des impacts des centaines de tombes anonymes découvertes l’année dernière dans les pensionnats de Tk’emlúps te Secwépemc et de la Première Nation Cowessess, parmi de nombreux autres sites.
« Il doit venir dire à nos Mosoms et Kokums et à nos familles et communautés qu’il est vraiment désolé, qu’il doit être là et que cela doit venir de son cœur », a-t-elle déclaré.
Son objectif est clair : convaincre le pape François de venir au Canada et de présenter des excuses officielles.
« Notre travail est de le convaincre […] venir au Canada dans un avenir très, très proche », a-t-elle déclaré.
Le pape François rencontrera également des délégations métisses et inuites à partir de lundi à Rome.
Bien qu’il ait accepté de rencontrer des survivants des pensionnats dans leurs territoires traditionnels au Canada plus tard cette année, jusqu’à présent, il n’y a pas eu d’engagement sur une date réelle.