Plus de personnes sont mortes d’une surdose de drogues illicites en Colombie-Britannique en février 2022 que jamais auparavant pour ce mois, selon le service provincial des coroners.

Dans un rapport qui vient d’être publié, le service a déclaré qu’il y avait 174 décès soupçonnés d’être dus à la toxicité de drogues illicites. Le bilan est supérieur d’un à celui de février 2021, ce qui en fait le mois de février le plus meurtrier jamais enregistré dans la crise.

C’est une diminution, cependant, par rapport à janvier 2022, où 208 personnes sont décédées. La mise à jour de mardi porte à 382 le nombre de décès par surdose jusqu’à présent en 2022, et les données ne sont disponibles que pour les deux premiers mois de l’année.

Ces données portent le bilan depuis le début de la crise de santé publique, en 2016, à 9 410 vies, et cela fait de février le 17e mois consécutif au cours duquel plus de 150 personnes sont mortes de la toxicité des drogues illicites.

«Nous continuons de perdre des membres de notre communauté à un rythme sans précédent et terrifiant», a déclaré la coroner en chef Lisa Lapointe dans un communiqué transmis par le ministère de la Sécurité publique.

Le bilan de février équivaut à une moyenne de 6,2 personnes décédées chaque jour de ce mois, dont la majorité étaient des hommes âgés de 30 à 59 ans.

« Le décès de 174 autres résidents de la Colombie-Britannique, dont un si grand nombre d’hommes jeunes et d’âge moyen avec des années de vie devant eux, est un autre rappel qu’une action urgente est nécessaire à l’échelle de la province. J’offre mes plus sincères condoléances aux familles, aux amis et les communautés qui pleurent la perte d’un être cher », a déclaré Lapointe.

Le service des coroners de la Colombie-Britannique a noté que le taux de surdose chez les personnes âgées de 18 ans et moins était en hausse ce mois-là, bien qu’il soit encore relativement faible à six décès jusqu’à présent cette année. Mais, a souligné le BCCS, il est supérieur au zéro décès de personnes de ce groupe d’âge le mois précédent.

Le taux de décès chez les femmes était également en hausse, tandis que le nombre de décès liés aux drogues illicites chez les hommes était en baisse.

Le BCCS a déclaré que les villes qui enregistrent le plus grand nombre de décès sont parmi les plus peuplées de la province : Vancouver et Surrey, ainsi que Victoria.

Près des deux tiers des personnes décédées vivaient dans les régions de Vancouver Coastal et Fraser Health – encore une fois, les plus peuplées de la province.

Mais en regardant les taux de mortalité par zone de santé, Northern Health a été le plus touché. Le taux pour la région est maintenant de 63 décès pour 100 000 personnes, comparativement au taux provincial de 44 pour 100 000.

Comme c’est souvent le cas, la plupart des personnes décédées ne se trouvaient pas sur les trottoirs ou dans les rues, mais à l’intérieur de résidences privées. Cinquante-six pour cent des décès sont survenus dans des maisons privées, contre 29 pour cent dans des résidences telles que des logements sociaux et des hôtels à chambre individuelle (SRO). Un autre 13% des décès se sont produits à l’extérieur, que ce soit dans des véhicules et des parcs, dans les rues et les trottoirs ou ailleurs.

Aucun décès n’a été signalé dans les sites de consommation supervisée ou de prévention des surdoses, a déclaré le BCCS, et rien ne suggère que des programmes d’approvisionnement plus sûrs – fortement encouragés par le coroner en chef de la Colombie-Britannique – ont contribué au nombre de morts.

Comme elle le fait souvent, Lapointe a profité de la mise à jour de février pour promouvoir de tels programmes, affirmant qu’elle comprend que le concept est difficile à comprendre pour certains, mais que c’est la meilleure façon de sauver la vie de ceux qui se tournent actuellement vers le « profit marché chaotique et chaotique de la drogue. »

Parmi les tendances notées dans l’examen des décès par le service en février, il y avait une augmentation « rapide » de la quantité de benzodiazépines dans l’approvisionnement en drogues de la rue.

Notée dans les annonces précédentes, la présence de benzos est troublante car les médicaments peuvent bloquer les effets vitaux de l’antidote de surdosage naloxone. Selon le BCCS, des benzos ont été trouvés dans 15 % des échantillons en juillet 2020. En février de cette année, les drogues ont été trouvées dans 43 % des échantillons.

On trouve également de plus en plus dans l’approvisionnement de rue de la province l’étizolam, un analogue des benzodiazépines, qui ne réagit pas non plus à la naloxone. Le sédatif non opioïde a été trouvé dans 41% des décès par toxicité de drogues illicites où des tests toxicologiques accélérés ont été effectués, a déclaré le service des coroners. La présence de carfentanil analogue est également surveillée par le BCCS.

Les données recueillies au cours des deux dernières années suggèrent que les drogues les plus courantes dans ces types de surdoses sont le fentanyl (85 %), la cocaïne (46 %), la méthamphétamine/amphétamine (42 %) et d’autres opioïdes (23 %).

Les dernières données indiquent que des concentrations extrêmes du puissant opioïde fentanyl ont été trouvées dans plus de 20 % des décès associés à la drogue.

« Le fentanyl continue d’être la substance prédominante trouvée dans les tests post-mortem », a déclaré un communiqué de presse du BCCS. Il a été trouvé dans les corps de 85% des personnes décédées en 2021.

Comme c’est le cas depuis un certain temps, les drogues illicites sont de loin la principale cause de décès non naturels en Colombie-Britannique.

L’année dernière, un nombre record de 2 232 personnes sont décédées des suites de drogues illicites, contre le record précédent en 2020 de 1 767 personnes.