Lancement des Jeux autochtones de l’Amérique du Nord
Les organisateurs des Jeux autochtones de l’Amérique du Nord ont allumé un feu sacré samedi, affirmant que la renaissance de la culture des Premières Nations est au cœur de la compétition sportive.
« Nous nous sommes fixé pour objectif lors de ces jeux d’avoir 50% de culture et 50% de sport, nous insufflons donc des aspects culturels dans tous les aspects des jeux eux-mêmes », a déclaré le président des jeux George (Tex) Marshall dans une interview après la cérémonie. .
La version 2023 des jeux se déroule sur des sites à Halifax, appelés Kjipuktuk, ainsi que des événements à la Première Nation Millbook, près de Truro, en Nouvelle-Écosse, et à la Première Nation Sipekne’katik, à environ 60 kilomètres au nord de Halifax.
Les sports comprennent les sports autochtones traditionnels que sont le canoë/kayak, le tir à l’arc et la crosse en enclos, ainsi que le soccer, la balle molle, la natation, le volleyball, la lutte, le volleyball de plage, le tir à la carabine, le golf, l’athlétisme, le badminton, le baseball et le basketball.
Des cérémonies autochtones auront lieu à chacun des sites, a déclaré Marshall. « Il y aura de la fumée sacrée (smudging), des aînés seront à la disposition des athlètes pour les réconforter et les conseiller, et notre signalisation affichera notre langue (Mi’kmaq). »
Cependant, samedi, le cœur animé des jeux était au village culturel du centre-ville d’Halifax, où des milliers de personnes ont assisté à des démonstrations de travail du bois traditionnel, observer un canot en écorce de bouleau fabriqué à la main ou profiter d’un jeu de waltes — un jeu de dés Mi’kmaq.
Les Jeux réuniront environ 5 000 athlètes, entraîneurs et membres du personnel de mission de plus de 750 nations autochtones d’Amérique du Nord.
Alors que le feu sacré était allumé, deux aînés ont appelé leurs ancêtres à participer à la compétition sportive des jeunes de 13 à 19 ans.
« Nos ancêtres sont toujours présents, à travers la purification, les feux sacrés, les sueurs et les cérémonies. Ils se sont fait connaître grâce à la force du feu, qui a été forte dès le début », a déclaré Marshall.
À proximité, une scène a été préparée pour un concert en soirée mettant en vedette des artistes autochtones actuels, dont l’humoriste Clifton Cremo, un interprète Mi’kmaq de la Première Nation Eskasoni au Cap-Breton.
Marshall a déclaré que Halifax avait remporté les jeux en partie en raison de sa taille, car il l’a promu comme étant suffisamment grand pour fournir de bonnes installations, mais suffisamment petit pour garantir que les jeux figuraient en bonne place dans la ville pendant qu’ils étaient en cours.
Pendant qu’il parlait, les communes d’Halifax se remplissaient de familles curieuses des diverses manifestations et expositions.
À l’extérieur de la tente de réunion du village culturel, Ernest Johnson, un résident de 82 ans de la Première nation Eskasoni au Cap-Breton, a montré comment il utilise un rabot tranchant comme un rasoir pour raser des morceaux de frêne qui sont ensuite transformés en fleurs en bois.
Il a également expliqué aux personnes rassemblées autour de lui comment il utilise l’écorce pour faire du thé et expliqué comment certains types de peupliers peuvent être utilisés pour soigner les maux de tête.
« J’en ai dans mon jardin », s’est exclamé un spectateur surpris. Johnson a répondu: « Vous n’avez pas besoin de magasins haut de gamme coûteux pour vous fournir. Tout est là pour vous. Il vous suffit de l’apprendre. »
Il a déclaré dans une interview après la manifestation qu’il souhaitait apporter aux citadins une vision alternative de la valeur du bois.
« Quand nous voyons une opportunité de sauver du bois, nous le faisons », a-t-il déclaré, montrant comment il transforme un morceau de cendre en un instrument de percussion de style battant – connu sous le nom de Ji’gmaquan – à utiliser avec la danse et le chant.
Maureen MacMullin, une ancienne professeure de musique, a écouté le discours de Johnson, disant que c’était une expérience d’apprentissage.
« La façon dont il regarde le bois, il le qualifie de » cadeau « … C’est agréable d’entendre parler des méthodes traditionnelles. Je l’apprécie tellement », a-t-elle déclaré.
« Tellement de gens viennent ici et apprennent. »
Fiona Kirkpatrick Parsons, la présidente des jeux, a déclaré dans une entrevue qu’elle croit que l’importance des activités culturelles au sein de la compétition sportive découle d’une renaissance au sein des Premières Nations.
« Ce n’est vraiment que dans l’histoire récente que nous avons pu pratiquer notre culture, que ce soit notre spiritualité ou nos cérémonies, notre danse, nos chansons. Tout cela a été interdit pendant si longtemps », a-t-elle déclaré.
« J’ai l’impression que mes ancêtres disaient : ‘Ecoutez, nous n’avons pas souffert pour rien. Il est temps de le reprendre.’ Il est temps de reprendre qui nous sommes et de faire avancer cela non seulement pour nous-mêmes et pour les générations futures, mais pour tous ceux que nous touchons, tous les peuples. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 juillet 2023.