BENGALURU — Les jeunes femmes qui ont été vaccinées contre le virus du papillome humain (VPH) au cours de leur adolescence avec un produit plus ancien de GlaxoSmithKline appelé Cervarix avaient jusqu’à 87 % de risque en moins de développer un cancer du col de l’utérus lié au virus, selon une étude anglaise de longue haleine.

Lorsque les femmes vaccinées avaient une vingtaine d’années, celles qui avaient reçu la série de vaccins entre 12 et 13 ans présentaient des taux de cancer du col de l’utérus inférieurs de 87 % à ceux des femmes non vaccinées qui avaient subi un dépistage de cette tumeur maligne.

Le taux de cancer était 62% plus bas lorsque les vaccins étaient administrés entre 14 et 16 ans et réduit de 34% chez les femmes vaccinées entre 16 et 18 ans, ont rapporté les chercheurs dans la revue médicale The Lancet.

L’étude a également révélé que les taux d’affections précancéreuses étaient réduits de 97 % lorsque les vaccins étaient administrés à l’âge de 12 et 13 ans.

Ces résultats « devraient grandement rassurer ceux qui hésitent encore sur les avantages de la vaccination contre le VPH », ont déclaré les chercheurs.

L’étude, financée par Cancer Research UK, a examiné les données des registres de janvier 2006 à juin 2019 sur les femmes ayant subi un dépistage du cancer du col de l’utérus entre 20 et 64 ans, y compris les femmes ayant reçu le vaccin Cervarix après sa mise sur le marché en 2008.

Au cours de cette période de près de 13 ans, environ 28 000 diagnostics de cancer du col de l’utérus et 300 000 diagnostics d’une condition précancéreuse appelée néoplasie cervicale intraépithéliale (CIN3) ont été enregistrés en Angleterre, selon les données.

Les jeunes femmes vaccinées ont présenté environ 450 cas de moins de cancers du col de l’utérus et 17 200 cas de moins de CIN3 que les femmes non vaccinées du même âge.

« Nous espérons que ces nouveaux résultats encourageront l’adoption du vaccin, car le succès du programme de vaccination dépend non seulement de l’efficacité du vaccin, mais aussi de la proportion de la population vaccinée », a déclaré la coauteure Kate Soldan, de l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni.

Le Cervarix, mis au point par GSK, protège contre deux types de VPH qui sont responsables d’environ 70 à 80 % de tous les cancers du col de l’utérus.

Depuis septembre 2012, le vaccin quadrivalent Gardasil de Merck &amp ; Co, qui protège contre quatre types de VPH liés aux cancers du col de l’utérus et de la tête et du cou, est utilisé en Angleterre à la place de Cervarix.

GSK a également cessé de vendre Cervarix aux États-Unis en raison de la faible demande, Gardasil dominant le marché le plus lucratif du monde.

Le cancer du col de l’utérus est rare chez les jeunes femmes. Un suivi des femmes plus âgées est nécessaire pour évaluer pleinement l’impact des vaccins.

(Édition : Nancy Lapid et Bill Berkrot)