Le premier ministre Jason Kenney rejette les accusations selon lesquelles il rendrait le médecin chef de la province responsable des échecs de l’Alberta dans le traitement de la quatrième vague du COVID-19.

« La responsabilité me revient », a déclaré M. Kenney à la Chambre en réponse aux questions de l’opposition néo-démocrate mercredi.

« J’ai pris mes responsabilités. Nous tenons compte, bien sûr, de l’avis expert de nos responsables de la santé, en particulier du médecin hygiéniste en chef.

« L’idée que je puisse attribuer des responsabilités est absurde. »

Le NPD a cherché à savoir pourquoi le gouvernement n’a pris aucune mesure en août, alors que le nombre de cas de COVID-19 et d’hospitalisations était en passe d’atteindre des niveaux dangereux et que les médecins demandaient instamment que des mesures soient prises.

Plus tôt cette semaine, au cours d’un débat à la Chambre, M. Kenney a déclaré qu’ils auraient convoqué une réunion du Cabinet et agi sur les recommandations du Dr Deena Hinshaw, le médecin hygiéniste en chef, si elle en avait fourni.

La chef du NPD, Rachel Notley, a déclaré qu’elle était sceptique quant à la décision de Kenney de convoquer une telle réunion, se moquant du premier ministre en le qualifiant de « Tom Brady de la transmission des fonds », en référence au quaterback vedette de la NFL.

Kenney a répondu que le gouvernement agit lorsque Hinshaw fait des recommandations.

Il a noté qu’à la mi-août, son gouvernement a annulé un plan visant à réduire les tests de COVID-19, les mesures de traçage et d’isolement à la demande de Hinshaw.

Interrogé plus tard par les journalistes sur les raisons pour lesquelles il rompait la confidentialité du cabinet pour rendre compte des actions de Hinshaw, Kenney a répondu : « Il ne s’agit pas de blâme. J’étais simplement transparent quant au moment où nous avons reçu des informations ou des conseils. »

Hinshaw, à qui on a demandé pourquoi elle n’a pas fait de recommandations sur les restrictions sanitaires à la fin du mois d’août, a déclaré que même s’ils pouvaient constater que les cas augmentaient, les cas de soins intensifs étaient relativement faibles et stables.

Elle a dit qu’ils ont décidé de présenter des recommandations supplémentaires lorsque la situation a changé à la fin du mois d’août et que les cas de soins intensifs ont commencé à augmenter.

« Les choses que j’ai personnellement toujours prises très au sérieux sont la responsabilité de minimiser les impacts directs de COVID sur la population et la responsabilité de minimiser les impacts indirects des restrictions de COVID sur la population », a déclaré Hinshaw.

Le gouvernement de Kenney n’a pas introduit de nouvelles mesures avant début septembre. À ce moment-là, la crise a forcé le gouvernement à doubler le nombre de lits de soins intensifs, à annuler des milliers de chirurgies et à faire appel aux forces armées pour fournir une aide médicale.

L’augmentation des cas est intervenue après que le gouvernement de M. Kenney ait levé presque toutes les restrictions en matière de santé publique depuis le 1er juillet.

Lui et Hinshaw ont déclaré qu’il s’agissait d’une erreur car elle était basée sur ce qui s’est avéré être des projections erronées du Royaume-Uni qui suggéraient que toute augmentation des cas de COVID-19 pourrait être gérée dans le cadre des capacités existantes du système de santé.

Mme Notley a déclaré que les résultats étaient tragiques et prévisibles : « L’approche de l’Alberta lors de la quatrième vague a causé un taux de mortalité (par habitant) cinq fois supérieur à celui de l’Ontario. »

Le nombre de vaccinations a augmenté de manière significative depuis que Kenney a annoncé un système modifié de passeport vaccinal à la mi-septembre. Plus de 87 pour cent des Albertains admissibles, âgés de 12 ans et plus, ont reçu au moins un vaccin et plus de 80 pour cent sont complètement vaccinés.

Il y a moins de 7 000 cas actifs et 697 personnes hospitalisées pour le COVID-19 – ces deux chiffres représentent une forte baisse par rapport au pic de la quatrième vague.

Le ministre de la Santé, Jason Copping, a déclaré que le système commence à résorber le retard des opérations chirurgicales et que plus aucune opération du cancer n’est retardée.

Le NPD a demandé un examen approfondi de ce qui a mal tourné en août afin d’éviter qu’une telle crise ne se reproduise. Il a demandé la création d’un comité multipartite doté de pouvoirs d’assignation et a demandé au vérificateur général d’enquêter.

Kenney a dit qu’il y aura un examen, mais que ce n’est pas le moment parce que l’Alberta lutte toujours contre la pandémie.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 3 novembre 2021.