OTTAWA — L’entreprise d’État China Mobile a perdu sa demande de suspension temporaire de l’ordonnance d’Ottawa exigeant le désinvestissement ou la liquidation de sa filiale canadienne pour des raisons de sécurité nationale.

Dans une décision rendue publique mardi, le juge en chef de la Cour fédérale, Paul Crampton, a déclaré que les préjudices à l’intérêt public causés par la poursuite des activités de China Mobile International Canada  » sont considérablement plus importants  » que les préjudices que la société a démontré qu’elle subirait sans une suspension de l’ordonnance.

En janvier, le gouvernement fédéral a informé CMI Canada d’un examen pour des raisons de sécurité, affirmant que l’entreprise pourrait être utilisée par l’État chinois pour l’ingérence étrangère et la compromission d’infrastructures essentielles.

En août, le gouvernement a émis un décret ordonnant à la société mère China Mobile de liquider ou de céder l’entreprise canadienne dans les 90 jours, bien qu’une prolongation ait été accordée depuis.

CMI Canada affirme que le gouvernement n’a aucune raison de croire que l’entreprise compromettrait la sécurité ou se livrerait à de l’espionnage pour le compte de Pékin, et elle souhaitait une pause dans l’ordonnance fédérale en attendant que les arguments complets soient présentés au tribunal l’année prochaine.

Lors d’une audience le mois dernier, CMI Canada a déclaré que s’il n’y avait pas de suspension, elle subirait un préjudice irréparable, perdant des clients, des licences réglementaires, des contrats, des revenus et le droit de faire des affaires au Canada.

Même si l’entreprise réussit finalement à contester l’ordonnance fédérale au cours du processus de révision judiciaire, elle devrait repartir de zéro si la directive n’était pas suspendue, a déclaré Erica Baron, une avocate de l’entreprise.

Dans une soumission écrite à la cour, le gouvernement a déclaré que CMI Canada n’avait déposé « aucune preuve directe sur cette motion de la part d’un dirigeant, d’un cadre ou d’un employé de China Mobile ou de CMI Canada pour établir la nature ou l’étendue du préjudice que leur avocat prétend qu’ils subiraient en se conformant à l’ordonnance ».

China Mobile est une entreprise d’État de la Chine – « un pays qui représente une menace importante pour le Canada et les Canadiens par ses opérations d’espionnage et d’ingérence étrangère », ajoute le mémoire.

L’avocat fédéral Sean Gaudet a déclaré à l’audience que si CMI Canada soutient qu’elle devrait être autorisée à poursuivre ses activités, « nous soutenons que non, il n’est pas dans l’intérêt du public que cela se produise, que l’ordonnance devrait être mise en œuvre. Ensuite, nous laisserons l’examen judiciaire suivre son cours et il y aura une détermination. »

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 7 décembre 2021.