Une conversation sur la mort avec le cinéaste canadien David Cronenberg
La mort est une constante dans les films de David Cronenberg. Mais ces derniers temps, le réalisateur de films d’horreur basé à Toronto a passé beaucoup de temps devant la caméra dans des projets qui mettent en scène des enfants confrontés à la mort de leurs parents.
La quatrième saison de la série d’anthologie d’horreur Slasher : Chair et sang raconte l’histoire d’une famille riche qui se dispute et qui doit s’affronter dans une série de jeux mortels pour hériter de la fortune de leur père mourant. Cronenberg incarne le patriarche de la famille, Spencer Galloway, un magnat de l’entreprise sadique qui met le feu aux poudres en annonçant son intention de se suicider avec l’aide d’un médecin et en énonçant les règles à suivre pour hériter de sa fortune.
La série, qui débute le 4 octobre sur Hollywood Suiteest directement liée au court métrage de Cronenberg récemment sorti sur NFT, « The Death Of David Cronenberg ». Tourné en collaboration avec sa fille, la photographe Caitlin Cronenberg, ce court métrage d’une minute voit l’aîné Cronenberg entrer dans une pièce ressemblant à un grenier et se glisser dans un lit à côté de son cadavre. Le cadavre est un accessoire grandeur nature utilisé dans Slasher que le département VFX a prêté au cinéaste.
Cronenberg a qualifié ce film de « film sur l’amour et l’aspect transitoire de l’être humain » qui fait le point sur sa propre vie quatre ans après la mort de sa femme Carolyn. Le résultat est certainement beaucoup plus minimaliste que l’épouvantable… Slasherun film d’horreur commercial rempli de scènes de mort ridiculement exagérées. Ces projets couvrent un terrain émotionnel similaire, mais par le biais d’approches stylistiques et philosophiques complètement différentes.
L’année dernière, il est apparu à l’écran dans le premier film de Viggo Mortensen. Fallingjouant un proctologue dans une scène qui ressemblait à un clin d’œil aux fans de son œuvre d’horreur corporelle. Par ailleurs, il s’agit également d’un film sur les enfants adultes qui doivent faire face à la détérioration de la vie d’un parent en fin de vie. On a également pu le voir dans le rôle d’un scientifique à la moralité douteuse dans la troisième saison de la série télévisée Star Trek : Discovery.
Le travail du réalisateur de 78 ans mêle souvent la tragédie et la comédie, il est donc normal que beaucoup de ses récents engagements d’acteur semblent reprendre là où son dernier long métrage, le film de 2014 . Map To The Starsde 2014, s’est arrêté. Ce mélodrame familial morbide dans le décor hollywoodien ressemblait à un baiser d’adieu au cinéma, avec un personnage mémorable qui se faisait matraquer à mort avec une statuette de prix.
Mais il s’avère que Cronenberg n’en a pas fini avec la réalisation. Il est récemment rentré chez lui à Toronto après le tournage d’un film appelé Crimes du futur à Athènes avec un casting comprenant Mortensen, Lea Séydoux, Kristen Stewart et Scott Speedman. C’est le premier film qu’il réalise à partir de son propre scénario original depuis le film de 1999 Existenz.
En plus d’une série d’entretiens avec la presse pour promouvoir Slasher, il est occupé à la post-production du film, qu’il espère terminer à temps pour la première au Festival de Cannes en mai prochain. Le film partage son titre avec un film de science-fiction underground qu’il a réalisé en 1970, mais il ne s’agit ni d’un remake ni d’une suite, précise-t-il.
Nous avons rencontré Cronenberg pour discuter des sujets suivants Slasherl’inspiration pour son nouveau film et ce qui se passe – ou ne se passe pas – quand on meurt.
Vous avez récemment déclaré que chaque fois que vous tuez quelqu’un dans un film, c’est comme si vous répétiez votre propre mort. Comment était-ce de jouer une scène de mort dans Slasher et de la revoir ensuite ?
C’était très amusant. La première chose à propos du métier d’acteur est que c’est une chose très enfantine. C’est comme si des enfants dans un bac à sable mettaient ces moustaches et ces chapeaux et prétendaient être quelqu’un d’autre. Il y a un énorme élément d’amusement et de jeu, même lorsque vous faites quelque chose qui est peut-être horrible ou effrayant. L’autre élément est le défi du jeu d’acteur – obtenir la bonne expression, bouger dans la bonne direction au bon ton émotionnel. Faire une scène de mort n’est pas vraiment différent de faire un dialogue.
Votre personnage croit qu’il peut tout contrôler, y compris sa propre mort. C’est le contraire de votre propre philosophie. Quels aspects de ce personnage ont résonné en vous ?
Il ne résonne que dans le sens où il est différent de moi. L’un des attraits de ce rôle est que Spencer Galloway est complètement antipathique et qu’émotionnellement, il ne me ressemble pas. En ce qui concerne ses relations avec ses enfants, qui est un thème clé de la série, il ne ressemble en rien à la relation que j’entretiens avec mes trois enfants et mes quatre petits-enfants. Et pourtant, vous devez rendre le personnage émotionnellement réel pour le public. Il doit avoir une réalité que vous devez trouver quelque part, que ce soit en vous-même ou à partir de choses que vous avez vues ou de personnes que vous connaissez. Vous n’êtes pas toujours conscient de l’origine de cette réalité.
Vous avez récemment fait un NFT court-métrage avec votre fille dans lequel vous vous confrontez à votre propre mortalité. Slasher est similaire – il s’agit d’un père qui prépare ses enfants à sa mort.
C’est certainement lié parce que, bien sûr, mes deux parents sont morts il y a longtemps et ma femme est morte il y a quatre ans. J’ai eu l’expérience d’être avec quelqu’un qui est en train de mourir. C’est certainement quelque chose dont je pouvais me servir pour ces scènes avec ce personnage. Il n’y a aucun doute là-dessus. Si je n’avais pas vécu ces expériences, ma performance aurait-elle été différente ? Je ne sais vraiment pas, car on peut inventer des choses. Je ne sais vraiment pas quelle part vient de ma propre expérience de vie ou non. Il est vraiment impossible de dire ce que vous faites, mais mon espoir est que cela semble réel et que, même en mourant, vous vous sentiez vivant pour le public.
Pensez-vous qu’en tant que société, nous préparons adéquatement les enfants à la mort de leurs parents ?
Eh bien, cela dépend des enfants et de votre relation avec eux. Lorsque les enfants sont très jeunes, ils ne vous posent pas de questions sur la vie et la mort. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de leur imposer des discussions à ce sujet, à moins qu’il n’y ait quelque chose à venir dans leur avenir proche auquel ils doivent vraiment se préparer. Ma fille Cait était ma collaboratrice sur ce court-métrage, et elle a trouvé très perturbant de voir mon moi mort et d’être impliquée dans cette histoire. Sa mère est décédée il y a quatre ans et nous avons tous été confrontés à ce problème. Cela dépend vraiment de la sensibilité des enfants et je pense qu’il n’y a pas de règle universelle que l’on puisse imposer dans cette situation. C’est une circonstance très puissante et volatile à laquelle tout le monde doit faire face d’une manière ou d’une autre.
Avez-vous l’impression d’avoir acquis une nouvelle perspective en entreprenant ces projets dans lesquels vous mourez devant la caméra ou en vous confrontant à votre propre mortalité ?
Je pense que oui. Je le pense vraiment. Le processus consiste à accepter. Je me considère comme un existentialiste, donc je pense que le corps est ce que nous sommes. Je pense que nous mourons. Et c’est tout. Il n’y a rien de plus, pas de vie après la mort. Il est très difficile d’imaginer qu’une créature sensible comme un être humain puisse accepter et comprendre sa non-existence. Ce n’est pas facile. Est-ce que c’est effrayant ou non ? Tout au long de votre vie, vous devez accepter votre non-existence. Ce n’est pas une chose facile.
Est-ce quelque chose que vous souhaitez explorer davantage ? Vous faites un nouveau film et il y a ce cliché – ou peut-être cette vérité – que lorsque les cinéastes ou les artistes vieillissent, les gens commencent à regarder leur travail à travers cette lentille du chant du cygne, de l’héritage et de la mortalité.
Je ne le pense pas. Probablement tous les films que j’ai faits impliquent la mort d’une manière ou d’une autre, tout comme la vie implique la mort d’une manière ou d’une autre. Dans la mesure où les films reflètent un aspect de la vie, je ne pense pas que j’ai, en tout cas cinématographiquement, plus d’idées à ce sujet que lorsque j’ai fait mes premiers films, quand on les regarde. Mais peut-être que si ? Nous verrons bien.
Le titre de votre nouveau film, Crimes du futurpartage un titre avec un de vos premiers films. Pouvez-vous nous dire s’il y a un lien entre les deux ou s’il s’agit de regarder en arrière pour aller de l’avant ?
Nous avons tout simplement aimé le titre et l’avons volé pour ce film. Je suppose que je n’avais pas fini d’utiliser ce titre, qui vient en fait d’un autre ouvrage intitulé Hunger de l’écrivain norvégien Knut Hamsun. Il a écrit un roman intitulé Hunger, et il existe une version cinématographique avec Per Oscarsson qui joue le rôle d’un poète dans les années 1890 et à un moment donné, on le voit sur un pont en train d’écrire un poème intitulé… Crimes du futur. Et cela m’a frappé. Je me suis dit : « Je veux lire ce poème. » Et quand je suis devenu cinéaste, plus tard, j’ai pensé : « Je veux faire ce film. » Donc il a été volé deux fois – je l’ai volé à Knut Hamsun et maintenant je le vole à nouveau à moi-même.
Ce n’est pas une suite du vieux film underground que j’ai fait. Ce n’est pas du tout un remake de celui-ci. Mais il y a l’idée des crimes du futur. C’est-à-dire des crimes qui ne pourraient pas exister maintenant mais qui existent dans le futur. C’est un concept intriguant. Il y a donc un lien entre les deux. Par exemple, il existe aujourd’hui toutes sortes de crimes liés à l’internet – le harcèlement sur l’internet, le vol d’e-mails. Ces crimes n’existaient pas il y a 30 ans, car Internet n’existait pas. Il y a de nouvelles lois pour de nouveaux crimes. Cela m’intrigue.
L’année dernière, le film Crash était réédité et est à nouveau plus largement disponible. Il est célèbre pour les scènes se déroulant sur l’autoroute Gardiner, qui est actuellement en cours de démolition partielle. Vous avez tourné ce nouveau film à Athènes, mais avez-vous un sentiment particulier à l’égard de l’aspect et de l’atmosphère du paysage urbain de Toronto et de la façon dont il a évolué avec toutes les nouvelles copropriétés ? Est-ce que cela capture votre imagination de la même manière que dans ce film ?
Eh bien, je pense qu’à mesure que la ville évolue, les cinéastes qui travaillent dans la ville évoluent avec elle. J’ai certainement écrit le scénario Crimes du futur en pensant à Toronto, puis j’ai fini par le tourner à Athènes pour diverses raisons. Les seuls changements que j’ai apportés au scénario – pas au niveau des dialogues ou des personnages – sont ceux qui impliquent de tourner dans une ville très, très différente de Toronto et de tirer parti de ce qu’est Athènes aujourd’hui. D’une certaine manière, c’est du found art. Pour moi, il y a toujours cet élément dans la réalisation d’un film où l’on trouve quelque chose. Vous trouvez un lieu qui provoque un certain type de chorégraphie de vos acteurs et ainsi de suite, des changements dans l’aspect visuel. Je n’ai aucun doute sur le fait que si je tourne un autre film à Toronto, j’adopterai le nouveau Toronto. Je n’essaierai pas de ressusciter le vieux Toronto de… Crash de 1996. Je tirerais sur ce qui est là.
C’est une chose intéressante quand vous faites du repérage dans une ville. Un chauffeur grec m’a fait visiter la ville et m’a dit qu’il vivait à Athènes depuis 60 ans et que nous – la production – lui montrions des endroits qu’il n’avait jamais vus auparavant et dont il ignorait l’existence. Il y a cet élément qui fait que vous, l’étranger, arrivez dans une ville étrangère, une ville étrange, et vous découvrez des choses que les habitants de la ville n’ont jamais vraiment su qu’elles existaient. Ces endroits vous excitent et vous poussent à tourner un film d’une certaine manière. C’est très excitant quand ça arrive.
Avec le projet NFT, était-ce une chose amusante à faire pour gagner un peu d’argent ou est-ce un moyen viable d’assurer le financement de futurs projets ?
Chaque fois que j’ai fait un court métrage, c’était pour une autre raison. Par exemple, j’ai fait quelques films parce qu’ils étaient commandés par le TIFF. Puis j’ai fait un film qui était une commande du Festival de Cannes. Dans ce cas, il s’agissait simplement d’une curiosité à l’égard de toute la structure de la NFT, de l’idée de vente aux enchères et de l’idée de possession… une version numérique de quelque chose que vous avez acheté et qui est devenu votre possession personnelle. C’était l’incitation extérieure pour faire un court métrage en tant que NFT. Et puis cela devient totalement hors de propos. Maintenant, vous vous dites : » OK, qu’est-ce que je vais faire ? Je ne veux pas perdre mon temps. Je ne veux pas faire quelque chose d’idiot et de stupide. Je veux faire quelque chose qui signifie quelque chose pour moi, qui a du pouvoir et qui peut se suffire à lui-même comme une véritable petite œuvre d’art qui pourrait faire partie de ma filmographie.
Récemment, vous êtes apparu dans Star Trek : Discovery. Pouvez-vous nous dire comment cela s’est produit ? Êtes-vous un grand fan de la franchise ?
J’étais certainement un fan de la franchise originale. Je l’ai beaucoup regardée quand j’étais enfant et j’ai été intéressé de voir au fil des ans comment elle s’est transformée en de nombreuses choses, y compris en longs métrages. J’en ai regardé une bonne partie, mais je n’ai pas regardé de manière obsessionnelle tous les spinoffs ou tous les films, mais suffisamment pour ne pas perdre la main. J’ai été très heureux lorsqu’ils m’ont contacté et m’ont demandé si j’étais intéressé pour jouer un personnage dans . Star Trek : Discovery. C’était intéressant de voir comment ils le tournent. C’est un type de réalisation très différent de ma version de la réalisation de longs métrages. Très différent, mais intriguant. Et la technologie utilisée est formidable.
Vous avez également joué un proctologue qui fait passer un examen colorectal à Lance Henriksen dans le film de Viggo Mortensen. Falling. Quelles expériences de vie vous ont réellement préparé à endosser ce rôle ?
Je n’ai pas fait beaucoup de proctologie dans le privé, je dois l’avouer, donc j’ai dû l’inventer fondamentalement. C’est mon ami Viggo qui m’a demandé de jouer dans son film, ce qui était très délicieux car, bien sûr, lui et moi avons fait plusieurs films ensemble – quatre maintenant, dont . Crimes. C’était un rôle qui m’était beaucoup plus familier que celui de Spencer Galloway, mais c’était aussi très amusant.
Pour conclure, pouvez-vous nous dire où vous en êtes avec…Crimes of the Future et des autres projets que vous avez en cours ?
J’ai fini de tournerCrimes du futur. Je suis maintenant entré dans la salle de montage et j’ai travaillé avec mon monteur. J’avais presque oublié à quel point le montage pouvait être amusant, car cela faisait longtemps que je ne l’avais pas fait. Nous pensons que le film sera terminé en mai. Il y a beaucoup d’effets visuels qui doivent être développés et le son, la musique – tout cela. Nous pensons qu’il sera prêt à être présenté quelque part, peut-être au Festival de Cannes, en mai. Et c’est à peu près tout.