Plus d’un an après le début de la pandémie, le premier ministre John Horgan a annoncé de nouvelles restrictions de voyage pour la province de la Colombie-Britannique. 

En vertu de ces nouvelles règles, les Britanno-Colombiens devront rester dans leur région en tout temps, à l’exception des déplacements essentiels. Des contrôles routiers par la police seront mis en place afin de dissuader les déplacements non essentiels et d’émettre de nouvelles amendes si nécessaire.

Les nouvelles restrictions sont entrées en vigueur vendredi de la semaine dernière.

Bien qu’elles aient été mises en place en réponse à une nouvelle augmentation du nombre de cas de COVID-19 dans notre province, le moment choisi pour cette annonce est, au mieux, discutable. Si ces restrictions peuvent contribuer à réduire la propagation du virus et qu’elles étaient à la portée du gouvernement provincial pendant tout ce temps, pourquoi les politiciens ont-ils attendu jusqu’à maintenant ?

Peut-être que la réticence était – au moins en partie – enracinée dans l’aspect pratique de l’application de ces restrictions.

Le contrôle des déplacements non essentiels entre les juridictions sanitaires ne sera pas une tâche facile. Bien que le premier ministre ait clairement indiqué que l’ordonnance sera appliquée par le biais d’un programme de contrôle routier, semblable aux contrôles de l’alcoolémie au volant, discerner qui est en conformité et qui ne l’est pas pourrait être plus facile à dire qu’à faire.

La première question qui vient à l’esprit de nombreuses personnes concerne les limites des autorités sanitaires. Avant la pandémie, le concept de frontière entre les autorités sanitaires n’était probablement pas une priorité pour tout le monde. Même aujourd’hui, beaucoup de gens ne savent pas ce qu’elles signifient et comment elles sont appliquées.

De nombreuses autorités sanitaires s’étendent sur de vastes régions géographiques. Dans le cas de Island Health, la totalité de l’île de Vancouver est incluse. De nombreuses autres autorités sont géographiquement complexes. Par exemple, Vancouver Coastal Health, situe Vancouver dans la même autorité sanitaire que Whistler, mais pas que Burnaby.

Au début, M. Horgan a demandé aux gens de  » rester près de chez eux  » et de  » faire preuve de bon sens « , mais il a ensuite précisé les limites géographiques de ces régions afin de faire respecter les restrictions. Par souci de simplicité, notre province a été divisée en trois zones sanitaires provinciales : l’île de Vancouver, le Lower Mainland et la vallée du Fraser, et les régions du Nord et de l’Intérieur.

Bien que cette distinction ait quelque peu aidé, il peut encore être difficile pour la police d’identifier clairement les voyageurs qui respectent ou non les règles.

Bien que les conducteurs soient tenus de déclarer leur nom et leur adresse à la police lorsqu’on le leur demande, des problèmes peuvent survenir lorsque l’adresse déclarée par une personne ne correspond pas à l’adresse figurant sur son permis de conduire. Bien que les conducteurs soient tenus de mettre à jour leur adresse auprès de l’ICBC dans les 10 jours suivant leur déménagement, la réalité pratique est que cela ne se produit pas toujours.

Lorsqu’une personne a récemment déménagé, ou réside temporairement à une autre adresse, la police peut avoir du mal à déterminer d’où elle vient réellement. Cela peut être encore plus compliqué pour les personnes qui ont plusieurs adresses.

Déterminer le motif du voyage, et s’il s’agit d’un voyage essentiel, pourrait rendre les choses encore plus compliquées.

Auparavant, le gouvernement définissait les voyages essentiels comme des voyages effectués pour le travail ou l’école, ou pour se rendre à des rendez-vous médicaux. Bien que cette définition semble assez bien définie, il est important de se demander si la parole d’une personne suffirait à convaincre la police que son voyage relève de l’un de ces motifs essentiels.

Cela laisse une grande marge d’erreur, tant pour les voyageurs essentiels qui ne sont pas crus que pour les voyageurs non essentiels qui le sont.

Si les conducteurs doivent voyager en dehors de leurs autorités sanitaires pour un motif essentiel, ils peuvent avoir besoin d’emporter une preuve avec eux. Les travailleurs peuvent avoir besoin de voyager avec une preuve d’emploi, leurs horaires de travail et d’autres documents pertinents, tandis que ceux qui se rendent à des rendez-vous chez le médecin peuvent avoir besoin de notes du médecin. Tout cela semble lourd. Cela pose également des problèmes de confidentialité évidents et légitimes.

Ces préoccupations sont également reconnues dans la loi.

Le droit de garder le silence est un droit protégé par la Charte au Canada, tout comme le droit d’obtenir un avis juridique avant de fournir des déclarations ou des preuves supplémentaires à la police au cours d’une enquête. La question de savoir si une personne peut être obligée de fournir des renseignements à la police sur ses déplacements et sur les raisons de ces déplacements dans le contexte d’un barrage routier serait, au mieux, juridiquement ténue.

Les restrictions de voyage devraient rester en vigueur jusqu’au long week-end de mai, voire plus longtemps encore.