Par Breen Ouellette

Je le rends public : plus tôt aujourd’hui, j’ai reçu ma première injection du vaccin Pfizer-BioNTech contre le COVID-19.

Je suis éligible à la vaccination contre le COVID-19 car je suis une « personne prioritaire ».

Qu’est-ce qui fait de moi une personne prioritaire ?

Je suis Métis. Les peuples autochtones ont été identifiés par le gouvernement comme un groupe prioritaire pour la vaccination.

J’ai partagé ma nouvelle en privé depuis que j’ai pris rendez-vous la semaine dernière. Les gens que je connais ont généralement été heureux pour moi, mais certains m’ont demandé pourquoi je devrais être vacciné en priorité par rapport aux autres. Je n’ai que 44 ans, je suis en bonne santé et je suis relativement privilégié en tant qu’avocat. J’ai 11 ans de moins que l’âge minimum requis pour les vaccins actuellement offerts à la population générale de la Colombie-Britannique.

Sur les médias sociaux, j’ai vu des gens poser cette question… de manière plus agressive. Le racisme qui se cache derrière leurs questions est, au mieux, à peine voilé. Pourquoi les jeunes autochtones devraient-ils être vaccinés en priorité par rapport aux personnes âgées et aux autres segments vulnérables de la population générale ?

La question suppose que les autochtones ne sont pas plus à risque et ne méritent pas une protection spéciale contre le COVID-19. En réalité, les autochtones sont plus vulnérables au COVID-19 que la population générale.

Les données indiquent que les populations indigènes sont plus exposées au COVID-19. Le ministre des services aux autochtones, Marc Miller  l’a dit plus tôt cette année:  » Il ne s’agit pas d’un jeu politique. Il s’agit de science, il s’agit de faits, il s’agit de soins de santé. Nous avons les chiffres, les victimes. Les peuples autochtones sont 3,5 à 5 fois plus vulnérables au COVID, nous le voyons avec les chiffres du CDC aux Etats-Unis ».

En tant qu’autochtone, je fais attention lorsqu’un ministre fédéral s’engage à donner la priorité aux besoins des autochtones. C’est un événement rare. Rappelez-vous, il y a seulement dix ans que  le gouvernement fédéral a envoyé des sacs mortuaires  en réponse à la demande d’aide médicale d’une Première Nation lors d’une épidémie de grippe porcine.

Les peuples autochtones sont également plus vulnérables en raison de la violence qu’ils ont subie aux mains de l’État et du système médical. Tout au long de l’histoire du Canada, l’État a parrainé et mené de multiples expériences médicales sur les peuples indigènes, notamment dans le domaine de la vaccination. Des médecins canadiens et d’autres professionnels de la santé sont impliqués depuis plusieurs décennies dans des cas de mauvais traitements, de négligence et d’attaques motivées par le racisme à l’encontre des autochtones.

À l’heure actuelle, le système médical continue d’avoir un impact sur les peuples autochtones par le biais d’un racisme généralisé, comme l’a constaté Mary Ellen Turpel-Lafond.  enquête indépendante sur la discrimination spécifique aux autochtones dans le système de santé de la Colombie-Britannique.. Pour ces raisons, les autochtones se méfient souvent du système médical.

Cette méfiance est particulièrement profonde chez les personnes qui ont directement fait l’expérience de la négligence, des abus et des expériences médicales. Nos aînés sont parmi les plus vulnérables de notre groupe vulnérable, et pourtant certains d’entre eux sont parmi les plus réfractaires au vaccin. Ils ne font pas confiance à cette apparente bienveillance d’un gouvernement qui les a maltraités toute leur vie.

Cela me ramène à la question de savoir pourquoi je devrais recevoir le vaccin en tant que personne prioritaire. Certains prétendront que mon privilège par rapport aux autres autochtones est la raison même pour laquelle je devrais être exclu de la vaccination précoce. Cet argument passe à côté d’un point essentiel. Les jeunes qui choisissent de se faire vacciner partageront leurs expériences positives en matière de vaccination avec leur famille et leurs amis qui se méfient de ce traitement préférentiel inhabituel de la part du gouvernement.

Nous aiderons également à identifier les pièges systémiques qui empêchent les autochtones de se faire vacciner. Nous utiliserons ces connaissances pour aider d’autres autochtones à éviter ces pièges. Vacciner les jeunes autochtones permet de convaincre et d’aider les autres autochtones à se faire vacciner.

Ce n’est pas une simple conjecture de ma part. Au cours de la semaine dernière, des jeunes autochtones m’ont dit qu’ils avaient raconté leur histoire pour convaincre leur famille et leurs amis qu’ils pouvaient se faire vacciner en toute sécurité. Certains ont même utilisé les médias sociaux pour faire passer le message, malgré l’attention négative que leur ont portée les racistes.

Des autochtones plus jeunes m’ont également dit qu’ils avaient aidé leurs parents et amis à ne pas se faire refuser des rendez-vous. Quiconque comprend les indigènes sait que c’est ainsi que nous nous soutenons les uns les autres.

D’autre part, je sais que certains indigènes ont été intimidés et ont gardé le silence sur la vaccination. Ils craignent un assaut de harcèlement en ligne de la part de trolls racistes. Ils ne disent donc qu’aux personnes de leur cercle de confiance qu’ils ont été vaccinés. Je connais également une personne autochtone qui est ostracisée par ses collègues et son superviseur parce qu’elle a été vaccinée. Je crains que d’autres autochtones ne retardent leur vaccination pour éviter le harcèlement en ligne et sur leur lieu de travail.

Cette situation m’a convaincu de rendre public le fait d’avoir été vacciné. Mon privilège m’offre une certaine sécurité contre les risques liés à cette divulgation. Il est trop important de faire part de mon expérience à ma famille, à mes amis, à ma communauté et au public indigène. Je ne me laisserai pas réduire au silence par la haine potentielle que je recevrai des trolls des médias sociaux.

À cette fin, voici mon expérience en tant que jeune autochtone qui s’est inscrit pour la vaccination contre le COVID-19 et a reçu la première des deux doses.

Le 31 mars 2021 : Appel à la ligne d’enregistrement des vaccins de Vancouver Coastal Health. La personne qui a pris mon appel :

• a poliment mais fermement essayé de me renvoyer. Elle a prétendu que je devais être un aîné autochtone de plus de 65 ans pour m’inscrire au vaccin ;
• 19659023]m’a mis en attente pendant plusieurs minutes après que j’ai expliqué que le site Web de la Colombie-Britannique sur l’immunisation indiquait que je pouvais m’inscrire ;
• est revenu de l’attente et a commencé à m’inscrire sans autre explication ni excuses pour la confusion ;
• a demandé plus de renseignements personnels que ce que le site Web d’immunisation de la C.-B. indiquait que je devais fournir ; et
• a pris un temps extrêmement long pour trouver un rendez-vous disponible. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas trouver de rendez-vous au site de vaccination que je préférais, alors j’ai accepté un rendez-vous pour le 6 avril 2021 au Centre des congrès de Vancouver. L’appel a duré au total 70 minutes.

Le 6 avril 2021 : J’ai fait la queue devant les portes du Centre des congrès de Vancouver pour mon rendez-vous afin de recevoir mon premier vaccin. Ça s’est passé comme ça :

• après avoir fait la queue pendant une minute, un agent d’accueil à l’extérieur m’a demandé sèchement d’entrer dans les portes, d’utiliser le désinfectant pour les mains et de mettre un nouveau masque fourni par une personne que l’agent d’accueil a désignée à l’intérieur des portes et après le désinfectant pour les mains ;
• un préposé à l’accueil à l’intérieur des portes s’est excusé de la brusquerie du préposé à l’accueil à l’extérieur et m’a montré le désinfectant pour les mains, que j’ai utilisé selon les instructions ;
• Je suis passé devant le désinfectant pour les mains et une personne enjouée m’a fourni un nouveau masque. Par coïncidence, les masques qu’elle distribuait avec des pinces étaient des masques chirurgicaux de qualité médicale de niveau 3. Je n’aurais aucun problème à me débarrasser de n’importe lequel de mes masques chirurgicaux pour un de ces masques de haute qualité, mais je pourrais être contrarié si je devais me débarrasser d’un nouveau masque KN95, plus cher. Prévoyez en conséquence ;
• Une personne agréable à l’accueil m’a demandé si j’avais un rendez-vous et m’a dirigé vers le premier bureau d’inscription disponible ;
• l’agent d’inscription m’a poliment demandé mon numéro de carte de soins et a marqué mon nom sur sa liste de rendez-vous. On m’a demandé d’utiliser davantage de désinfectant pour les mains et de franchir quelques portes vers une grande zone d’inscription et de vaccination ;
• Un autre agent d’accueil agréable m’a fait signe de traverser une zone de file d’attente vide, puis m’a indiqué un comptoir de vaccination disponible ;
• un agent d’enregistrement très sympathique m’a demandé ma carte de soins et a bavardé tout en remplissant une fiche de vaccination. Il m’a posé quelques questions pour remplir le formulaire. Lorsque je me suis identifié comme indigène, il a noté « PP » dans le coin supérieur droit du formulaire. Il m’a expliqué que cela signifiait « personne prioritaire », car les autochtones sont inclus dans cette classification. Il m’a remis le formulaire et m’a demandé de m’inscrire sur une autre ligne, qui était vide ;
• une préposée à l’accueil distraite m’a demandé d’attendre qu’une place se libère pour que le vaccin soit administré. Quelqu’un lui criait quelque chose à distance. J’ai attendu moins de 30 secondes et elle m’a dirigé vers une table libre ;
• la personne administrant le vaccin s’est identifiée comme étant un médecin. Elle semblait fatiguée. Le médecin m’a demandé de m’asseoir et m’a ensuite demandé ma lettre. J’ai dit que je n’avais pas de lettre. Elle a dit que j’avais besoin d’une lettre si j’étais une personne prioritaire éligible à la vaccination à mon âge. J’ai répondu que je n’avais pas reçu de lettre, mais que j’avais appelé le numéro d’enregistrement et que je m’étais identifié comme indigène, et qu’on m’avait donné ce rendez-vous de vaccination. L’attitude du médecin est devenue plus agréable (ce qui arrive rarement lorsque je m’identifie comme autochtone auprès des médecins). Elle s’est excusée pour la confusion. Elle a expliqué que je recevrais le vaccin Pfizer et a décrit le processus. Elle a pris mon carnet de vaccination et a ajouté des informations sur la dose qu’elle allait m’administrer. Elle m’a demandé quelle était ma main dominante, puis m’a dit qu’elle allait administrer le vaccin dans le bras opposé. Elle a remonté ma manche et m’a demandé de regarder ailleurs pour éviter le risque que je m’évanouisse. Elle m’a pincé le bras et j’ai à peine senti l’aiguille. C’était probablement l’aiguille la plus facile que j’aie jamais reçue. Elle a mis un pansement sur mon bras et m’a dit de ne pas frotter le point d’injection, contrairement aux autres vaccins que j’ai pu recevoir. Elle m’a donné l’autocollant illustré en haut de cet article. Elle m’a dit d’appeler et de m’inscrire pour une deuxième injection si je ne suis pas contactée pour un rendez-vous dans les 14 semaines à venir. Elle m’a remis la copie jaune du carnet de vaccination et m’a envoyé dans une salle d’attente pour m’asseoir pendant 15 minutes sous observation, au cas où j’aurais une mauvaise réaction au vaccin ; et
• J’ai attendu 15 minutes sans incident, puis je suis parti. L’ensemble du processus a pris moins de 30 minutes.

Au cours des 10 dernières heures, j’ai eu de légers maux de tête, des douleurs articulaires et une vision floue. Mon bras est douloureux autour du point d’injection. Tous mes symptômes sont si légers que je n’ai même pas pris la peine de prendre un analgésique. Je prendrai peut-être un Tylenol avant d’aller me coucher pour être sûr de passer une bonne nuit de sommeil sans douleur.

C’est mon rapport pour aujourd’hui. Je mettrai ce post à jour au cours des prochains jours s’il y a une évolution significative de mes symptômes. J’espère que cela encouragera plus de gens à se faire vacciner, qu’ils soient indigènes ou non.