Une affaire classée : Un enfant disparu retrouvé vivant à 42 ans
Après des décennies de recherches menées par une femme de Floride et sa famille élargie dans le cadre d’une affaire de meurtre non élucidée, la femme a finalement retrouvé sa petite-fille disparue, aujourd’hui adulte, sans avoir eu connaissance de son histoire tragique, ont annoncé les autorités jeudi.
Pendant ce temps, le mystère de l’assassinat brutal des parents de la petite fille, il y a plus de 40 ans, reste entier et les autorités du Texas demandent l’aide du public.
Harold Dean Clouse Jr, Tina Linn Clouse et leur petite fille ont disparu en octobre 1980, peu après que la jeune famille ait déménagé de New Smyrna Beach, en Floride, à Lewisville, dans la banlieue de Dallas, au Texas, selon le bureau du procureur général du Texas.
En janvier 1981, dans une zone rurale à l’est de Houston, un chien qui est rentré chez lui avec un bras humain décomposé dans sa gueule a déclenché une recherche policière qui a permis de retrouver les restes d’un couple non identifié, selon le Houston Chronicle. Le bureau du médecin légiste du comté de Harris a déclaré que l’homme avait été battu à mort, tandis que la femme avait été étranglée.
Le couple est resté non identifié jusqu’en octobre dernier, lorsqu’un groupe de généalogistes généticiens ayant travaillé avec les forces de l’ordre a testé les restes et les a identifiés comme étant le couple Clouse, a déclaré le premier assistant du procureur général Brent Webster lors d’une conférence de presse jeudi après-midi à Austin, au Texas. Mais aucun signe de leur petite-fille, connue sous le nom de Holly Marie Clouse, n’a été retrouvé avec les restes de ses parents.
Webster n’a pas répondu aux questions lors de la conférence de presse de jeudi, mais a fait appel à l’aide du public pour résoudre les cas d’homicide. Le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui est en course pour sa réélection, n’était pas présent.
En ce qui concerne l’enfant disparu, ce n’est que mardi, lorsque la technologie moderne a conduit les enquêteurs sur son lieu de travail, que cette femme de 42 ans a appris l’existence de sa famille biologique et son passé tragique. Avant cela, tout ce qu’elle savait était qu’elle avait été adoptée et élevée par une famille de l’Oklahoma qui l’avait adoptée.
La famille adoptive de l’enfant n’est pas suspectée de sa disparition ou de la mort de ses parents, a déclaré M. Webster. Il a refusé de donner leur identité ou de préciser comment l’enfant s’identifie aujourd’hui.
Quelques heures après cette révélation stupéfiante, la femme de l’Oklahoma a été présentée à sa grand-mère, ses tantes et ses oncles lors d’un appel Zoom. Elle leur a dit qu’elle était mariée depuis plus de 20 ans et qu’elle avait cinq enfants et deux petits-enfants en bas âge, a rapporté le Chronicle.
Mais de nombreuses questions demeurent, notamment celle de savoir qui a tué les Clouse.
A un moment donné, deux femmes ont laissé l’enfant dans une église de l’Arizona et l’ont prise en charge, a déclaré Webster.
« Deux femmes qui se sont identifiées comme membres d’un groupe religieux nomade ont apporté (l’enfant) à l’église. Elles portaient des robes blanches et étaient pieds nus. Elles ont indiqué que les croyances de leur religion comprenaient la séparation des membres masculins et féminins, la pratique d’habitudes végétariennes et l’interdiction d’utiliser ou de porter des articles en cuir », a déclaré Webster.
On ne sait pas comment les femmes sont entrées en possession de l’enfant. Les enquêteurs pensent que le groupe voyageait dans le Sud-Ouest américain, notamment au Texas, et était connu dans la région de Yuma, en Arizona, pour demander de la nourriture, a déclaré Webster.
Fin décembre 1980 ou début janvier 1981, la famille du couple disparu a reçu un appel téléphonique d’une femme se présentant uniquement comme « Sister Susan ». La femme a dit qu’elle appelait de Los Angeles pour expliquer que le couple disparu avait rejoint leur groupe religieux, renoncé à toutes ses possessions matérielles et ne voulait plus aucun contact avec leurs familles. La femme a demandé si la famille voulait récupérer la voiture du couple disparu.
Un rendez-vous a été fixé au Daytona Motor Speedway en Floride et les autorités ont été prévenues, a déclaré Webster. Elles ont rencontré un homme et trois femmes berbères. Les femmes ont été placées en garde à vue et la voiture a été remise à Donna Casasanta, la mère de Harold Dean Clouse, mais aucun dossier concernant l’arrestation des femmes n’a pu être trouvé par les autorités de Floride, a déclaré Webster.
Webster a lancé jeudi un appel au public pour toute information concernant cette affaire d’homicide non résolue, notant que de nombreuses questions restent sans réponse. Casasanta elle-même a déclaré dans une déclaration publiée par le bureau du procureur général qu’elle « a prié pendant plus de 40 ans pour obtenir des réponses, et le Seigneur en a révélé certaines. »