Un « produit chimique éternel » lié au cancer du foie : étude
Les substances chimiques artificielles présentes dans les produits industriels, communément appelées « substances chimiques éternelles », sont liées au type le plus courant de cancer du foie, selon une nouvelle étude.
Les substances polyfluoroalkyles (PFAS) sont appelées « produits chimiques éternels » parce qu’elles durent très longtemps dans l’environnement et sont difficiles à décomposer. Elles polluent l’atmosphère et peuvent affecter les tissus organiques des animaux et des humains exposés.
Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont recueilli des données à partir d’échantillons de sang et de tissus humains de plus de 200 000 résidents de Los Angeles et d’Hawaï afin d’étudier le développement de cancers ou d’autres maladies. Grâce à leurs données, ils ont trouvé 50 personnes qui ont finalement développé un cancer du foie et ont comparé leurs échantillons avant le diagnostic à 50 autres participants qui n’ont pas développé la maladie.
Les échantillons de sang prélevés sur les patients atteints de cancer avant leur diagnostic contenaient plusieurs types de PFAS, en particulier le sulfate de perfluorooctane (PFOS), une classe de PFAS. L’étude a révélé que les patients se trouvant dans les 10 % les plus exposés aux SPFO étaient plus susceptibles de développer un carcinome hépatocellulaire non viral, le type de cancer du foie le plus courant, par rapport à ceux dont les échantillons sanguins contenaient des pourcentages plus faibles de ces produits chimiques.
L’étude conclut que les SPFO peuvent perturber le processus métabolique dans le foie, ce qui affecte le processus de métabolisme du glucose, le métabolisme des acides biliaires et les acides aminés à chaîne ramifiée. Les processus métaboliques anormaux dans le foie peuvent conduire à une stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), indique l’étude, ce qui est devenu préoccupant car les cas de NAFLD ont augmenté dans le monde entier ces dernières années.
Alors que des études antérieures ont indiqué la nocivité de ces produits chimiques pour les animaux, les chercheurs de cette étude affirment que les nouvelles preuves provenant d’échantillons humains constituent un pas en avant vers la compréhension des conséquences plus graves de l’exposition aux PFAS.
« Nous pensons que notre travail fournit des informations importantes sur les effets à long terme de ces produits chimiques sur la santé humaine, notamment en ce qui concerne la façon dont ils peuvent endommager la fonction hépatique normale », a déclaré Leda Chatzi, chercheuse principale, dans un communiqué de presse.