La capsule suicide ‘Sarco’ est-elle légale en Suisse ?
La nouvelle qu’une soi-disant capsule suicide a passé « examen juridique » en Suisse a fait des vagues dans le monde ces derniers jours.
Développée avec l’idée de démédicaliser le processus de la mort, la capsule « Sarco » a offert un nouveau potentiel quant au moment et à la manière dont les gens peuvent choisir de mourir.
Mais la prétendue légalité de l’appareil, et qui a donné le feu vert, a été remise en question, ainsi que des questions quant à savoir si la capsule peut légalement être utilisée en Suisse.
Voici ce que l’on sait à ce jour de la capsule Sarco.
QU’EST-CE QUE SARCO ?
Sarco a été développé par Philip Nitschke, fondateur de l’organisation volontaire d’aide à la mort Exit International, dont le siège est en Australie.
Nitschke a décrit l’appareil dans une interview publiée le 6 décembre par le journal swissinfo.ch comme une capsule imprimée en 3D qui peut être remorquée n’importe où et est activée de l’intérieur.
La capsule inonde l’intérieur d’azote, réduisant rapidement les niveaux d’oxygène avant que la personne à l’intérieur ne perde conscience.
Nitschke dit que dans un environnement où les niveaux d’oxygène sont inférieurs à 1%, la mort surviendrait environ cinq à 10 minutes après la perte de conscience.
En Suisse, l’aide médicale à mourir est autorisée tant qu’un individu entreprend seul le processus.
Le groupe de défense des droits Dignitas affirme que l’euthanasie active volontaire et involontaire – où quelqu’un met fin à la vie d’une personne, que l’individu le demande expressément ou non – est interdite en Suisse.
Au lieu de cela, les individus peuvent choisir de passer par l’aide à mourir, accompagnés de professionnels, à condition que la personne administre elle-même le médicament mortel, ou d’autres moyens, et qu’elle ait une pleine capacité de jugement. Le pentobarbital sodique est souvent utilisé, et Dignitas affirme que chaque cas de suicide accompagné est signalé aux autorités pour enquête.
SARCO A PASSÉ LA RÉVISION JURIDIQUE ?
Une grande partie du battage médiatique autour de Sarco découle de l’interview de swissinfo.ch, au cours de laquelle Nitschke a déclaré avoir demandé « des conseils de haut niveau » sur sa légalité en Suisse et que la capsule « passe l’examen juridique » dans ce pays.
Cependant, une enquête menée par le média suisse Watson a demandé d’où venait cet avis juridique, interrogeant Nitschke lui-même dans le cadre de son rapport.
Dans un e-mail à CTVNews.ca, Nitschke a déclaré avoir commandé une étude juridique à un éminent professeur suisse de droit et de technologie, identifié depuis par la BBC comme Daniel Hürlimann (également orthographié Huerlimann) de l’Université de Saint-Gall.
« Nous pensions que la loi suisse n’exigerait pas un tel examen, mais nous l’avons fait quand même pour nous assurer que nous n’avions négligé aucune exigence légale », a déclaré Nitschke.
« Son rapport était très rassurant. Sarco n’est pas un ‘dispositif médical’ (ou une ‘arme’) et en tant que tel, aucune approbation suisse formelle n’est requise. »
Il a également déclaré que Sarco n’a été soumis à aucun comité d’examen médical suisse, « s’il en existe un, et ne le sera pas, car Huerlimann a clairement indiqué que ce n’était pas nécessaire, et toutes les diligences préalables à l’utilisation de Sarco ont été effectuées . »
CTVNews.ca a envoyé un courriel à Hürlimann, lui demandant s’il avait offert des conseils juridiques sur Sarco, mais n’a pas encore reçu de réponse.
Cependant, Hürlimann a déclaré à la BBC que ses découvertes suggéraient que la capsule « ne constituait pas un dispositif médical » et ne serait pas couverte par la loi suisse sur les produits thérapeutiques.
La BBC a également souligné les commentaires d’un professeur de l’Université de Zurich, qui a déclaré que même les produits qui ne sont « pas bénéfiques pour la santé » peuvent être affectés par des exigences de sécurité supplémentaires.
Dans un e-mail, Alex Josty, porte-parole de Swissmedic, l’autorité nationale suisse d’autorisation et de contrôle des médicaments et des produits médicaux, a déclaré : « Cette capsule n’a absolument aucun contexte pour nous.
« Swissmedic est responsable de l’autorisation des médicaments. Cette capsule n’est pas un médicament. Nous n’avons jamais entendu parler de cette capsule avant que l’information ne soit publiée dans les médias. Peut-être que l’inventeur de la capsule peut vous aider ? Malheureusement, Swissmedic ne le peut pas. »
Franziska Egli, porte-parole de l’Académie suisse des sciences médicales (ASSM), a également déclaré à CTVNews.ca dans un courriel qu’elle avait pris note de la couverture médiatique de Sarco, « qui semble être trompeuse ».
« Il n’y a pas de ‘feu vert’ ou d’approbation légale pour ‘Sarco’ en Suisse. Il semble qu’il existe une opinion d’expert qui déclare qu’il n’y a pas d’obstacles juridiques à l’introduction de la capsule suicide en Suisse », a déclaré Egli.
« L’ASSM n’était en aucun cas impliquée dans cet avis d’expert. Comme nous n’avons pas encore discuté en profondeur de ce sujet spécifique, nous ne pouvons pas le commenter pour le moment. »
swissinfo.ch a depuis supprimé la référence « passe l’examen juridique » de son article initial.
QUI D’AUTRE TRAVAILLE SUR SARCO ?
Un autre aspect de l’enquête de Watson sur Sarco concernait les affirmations de Nitschke selon lesquelles ils auraient parlé à divers groupes en Suisse, y compris ceux avec lesquels ils avaient déjà travaillé sur des cas individuels de suicide assisté, dans le but de le fournir pour une utilisation dans le pays.
« Ce serait en collaboration avec une organisation locale. À moins de difficultés imprévues, nous espérons être prêts à rendre Sarco disponible pour une utilisation en Suisse l’année prochaine », a-t-il déclaré dans l’interview de swissinfo.ch.
swissinfo.ch a corrigé son histoire après que Watson a contacté quelques organisations suisses impliquées dans la défense de l’aide à mourir, qui ont remis en question l’utilisation de Sarco ou ont déclaré qu’elles n’avaient aucun contact avec Nitschke.
« Nous parlons à la plupart des organisations suisses d’aide au suicide », a déclaré Nitschke à CTVNews.ca. « L’intérêt pour l’utilisation d’un Sarco varie. »
Bien qu’Exit International n’ait initialement pas voulu divulguer le groupe exprimant le plus d’intérêt, Nitschke a déclaré qu’il a été rapporté que Pegasos, une autre organisation basée en Suisse qui défend l’aide volontaire à mourir, l’a confirmé depuis.
CTVNews.ca a envoyé un message à Pegasos via un formulaire de contact sur son site Web, mais n’a pas encore reçu de réponse.