Le COVID ralentit l’économie en Chine
Liu Qian, à la recherche d’un emploi avec une nouvelle maîtrise, a déclaré que deux employeurs l’avaient interviewée et avaient ensuite déclaré que les postes avaient été supprimés. D’autres lui ont demandé de prendre un salaire inférieur.
Elle fait partie des 11 millions de nouveaux diplômés qui cherchent désespérément du travail dans un marché du travail morose alors que les contrôles antivirus obligent les usines, les restaurants et d’autres employeurs à fermer. Les survivants suppriment des emplois et des salaires.
« Est-ce que je n’en vaut pas la peine ? a demandé Liu. « Dès le moment où j’ai commencé à chercher un emploi, j’ai eu l’impression que mon avenir était brisé par une machine, et je ne sais pas si je peux le reconstituer. »
Liu, 26 ans, a déclaré que certains employeurs avaient hésité lorsqu’elle avait demandé un salaire mensuel de 8 000 yuans (1 200 dollars). Le diplômé moyen de l’année dernière a été payé l’équivalent de 9 800 yuans (1 500 dollars) par mois, selon Liepin, une plateforme de recherche d’emploi.
Selon l’Institut chinois de recherche sur l’emploi et Zhaopin.com, un autre site de recherche d’emploi, il y avait près de deux diplômés en compétition pour chaque offre d’emploi au cours des trois mois se terminant en juin, contre 1,4 au trimestre précédent.
La pénurie d’emplois en Chine fait écho aux luttes des jeunes du monde entier pour trouver du travail dans des économies déprimées, mais est particulièrement sensible politiquement au cours d’une année où le président Xi Jinping devrait tenter de prolonger son mandat.
Les diplômés sont souvent issus de familles urbaines qui sont les grands gagnants de la croissance économique chinoise, une source importante de soutien politique. Le parti au pouvoir a besoin d’eux, en particulier de ceux qui ont une formation technique, pour démarrer leur carrière afin de propulser le développement de l’industrie.
Heureusement, une maison d’édition a embauché Liu fin juillet, deux mois après l’obtention de son diplôme.
Le taux de chômage officiel en juin pour les personnes âgées de 16 à 24 ans était de près de 20 %, comparativement à 5,5 % pour tous les âges. Cela devrait augmenter une fois que les derniers diplômés sont pris en compte.
Le Premier ministre Li Keqiang, haut responsable économique et numéro 2 du parti au pouvoir, a déclaré en mars que le gouvernement espérait créer 13 millions de nouveaux emplois cette année, mais n’a pas précisé combien pourraient être perdus à cause de la fermeture des entreprises. Li a déclaré que 16 millions de personnes devraient chercher du travail.
Li a promis des « politiques favorables à l’emploi », notamment des réductions d’impôts et de frais totalisant 2 500 milliards de yuans (400 milliards de dollars) pour les employeurs.
Un tiers des entreprises interrogées entre mars dernier et avril ont déclaré qu’elles prévoyaient d’embaucher moins de nouveaux diplômés, selon Liepin. Il a déclaré que 27%, la plupart appartenant à l’État, embaucheraient davantage et 18% n’avaient pas l’intention de changer de cap.
L’approche inhabituellement sévère de la Chine envers le COVID-19 a maintenu le nombre de cas à un faible niveau, mais le coût monte en flèche.
L’économie s’est contractée au cours des trois mois se terminant en juin par rapport au trimestre précédent, l’activité des usines et les dépenses de consommation ayant plongé. Le parti au pouvoir a cessé de parler de pouvoir atteindre l’objectif officiel de croissance de 5,5 % cette année.
Les fermetures répétées qui ont fermé des usines et des bureaux à Shanghai et dans d’autres centres industriels pendant des semaines ont perturbé le marché du travail traditionnel, a déclaré Zhang Chenggang de la Capital University of Economics and Business.
Les entreprises « réduisent les besoins d’embauche » en raison d’un « état d’esprit qui sauve des vies », a déclaré Zhang.
« A l’avenir, nous serons confrontés aux défis de la technologie », a-t-il déclaré. « L’incertitude sur le marché du travail peut même augmenter. Donc, pour les étudiants universitaires, le plus important est la capacité d’adaptation. »
Des incertitudes planent sur diverses industries. Les entreprises Internet suppriment des emplois après que le parti au pouvoir a resserré le contrôle en lançant des enquêtes sur la sécurité des données et anti-monopole. L’immobilier s’effondre après que les régulateurs ont réprimé l’utilisation de la dette.
Tao Yinxue, diplômé de 2021, a quitté un stage dans un institut d’enseignement avant d’obtenir son diplôme, inquiet d’une répression gouvernementale contre l’industrie qui a supprimé des dizaines de milliers d’emplois.
En avril, elle a quitté un emploi dans une société financière lorsqu’elle s’est rendu compte qu’elle faisait la promotion de monnaies virtuelles, ce qui « n’est en fait pas légal dans notre pays ».
« Les étudiants ont tendance à rechercher la stabilité », a déclaré Xing Zhenkai, un chercheur de Liepin.
Deux diplômés sur cinq interrogés souhaitent travailler pour des entreprises publiques considérées comme plus sûres et soutenues par le gouvernement, a déclaré Xing.
Tao se prépare à passer l’examen de la fonction publique de la province d’Anhui, à l’ouest de Shanghai, tout en cherchant d’autres emplois. Elle a envoyé plus de 120 CV et contacté près de 2 000 employeurs potentiels en ligne.
Avec moins de postes et plus de personnes à la recherche d’un emploi, « les entreprises peuvent être plus sélectives », a déclaré Tao. « Ils préféreraient ceux qui ont de l’expérience plutôt qu’une main verte comme moi. »
D’autres diplômés reportent leur travail, choisissent de rester à l’école ou de passer des examens pour des emplois gouvernementaux qui pourraient payer moins que le secteur privé mais offrir plus de stabilité et de statut social, a déclaré Zhang.
La frustration suscitée par la concurrence féroce pour les emplois soutenus par le gouvernement a explosé en un tollé en ligne lorsque la pop star Jackson Yee, également connue sous le nom de Yi Yangqianxi, est apparue sur la liste restreinte des artistes candidats au Théâtre national de Chine.
Le public chinois sur les réseaux sociaux, y compris les fans de Yee, s’est demandé s’il avait abusé de son privilège de célébrité dans le processus de recrutement pour obtenir un poste qui lui est un bonus mais qui donnerait une vraie chance aux autres candidats.
Yee a nié avoir reçu un traitement spécial mais a annoncé qu’il abandonnerait le poste.
Les contrôles antivirus ont fermé les salons de l’emploi en personne et reporté les examens de la fonction publique qui mènent à des emplois pour des centaines de milliers de personnes chaque année.
Fang Zhiyou, diplômée en comptabilité dans la province centrale du Hubei, a déclaré qu’un report de son examen de la fonction publique de mars à juillet avait perturbé sa recherche d’emploi. Elle attend de savoir comment elle a fait.
« Sans la pandémie, mon examen n’aurait pas été retardé et je n’aurais pas lutté aussi longtemps », a déclaré Fang. « Je déteste la pandémie pour toujours. »
Fang préférerait travailler pour le gouvernement, mais a déclaré qu’elle accepterait un travail de comptabilité pour un fabricant.
Le nombre de diplômés a augmenté à la suite d’une initiative lancée en 2019, avant la pandémie, pour accroître la formation aux compétences techniques qui, selon le gouvernement, étaient « nécessaires de toute urgence ». On s’attend à ce que davantage de demandeurs d’emploi entrent sur le marché du travail dans les années à venir.
« Si je n’ai pas de travail cette année, cela deviendra certainement plus difficile l’année prochaine », a déclaré Fang.
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La productrice vidéo d’Associated Press Olivia Zhang à Pékin et la chercheuse Chen Si à Shanghai ont contribué à ce rapport.