Manger beaucoup d’aliments ultra-transformés augmente considérablement le risque de cancer colorectal chez les hommes et peut entraîner des maladies cardiaques et une mort précoce chez les hommes et les femmes, selon deux nouvelles études à grande échelle sur des personnes aux États-Unis et en Italie publiées mercredi dans British medical revue Le BMJ.

Les aliments ultra-transformés comprennent les soupes préemballées, les sauces, les pizzas surgelées, les plats cuisinés et les aliments de plaisir tels que les hot-dogs, les saucisses, les frites, les sodas, les biscuits achetés en magasin, les gâteaux, les bonbons, les beignets, la crème glacée et bien d’autres.

« Des centaines d’études établissent un lien entre les aliments ultra-transformés et l’obésité, le cancer, les maladies cardiovasculaires et la mortalité globale », a déclaré Marion Nestle, professeure émérite Paulette Goddard de nutrition, d’études alimentaires et de santé publique à l’Université de New York et auteur de nombreux livres sur la politique alimentaire et le marketing, y compris « Soda Politics: Taking on Big Soda (and Winning) » de 2015.

« Ces deux études maintiennent la cohérence : les aliments ultra-transformés sont associés sans ambiguïté à un risque accru de maladie chronique », a déclaré Nestlé, qui n’a participé à aucune des deux études.

UN LIEN AVEC LE CANCER

L’étude basée aux États-Unis a examiné les régimes alimentaires de plus de 200 000 hommes et femmes pendant 28 ans et a trouvé un lien entre les aliments ultra-transformés et le cancer colorectal – le troisième cancer le plus diagnostiqué aux États-Unis – chez les hommes, mais pas chez les femmes.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’American Cancer Society et la Institut américain de recherche sur le cancer.

La nouvelle étude, cependant, a révélé que tous les types d’aliments ultra-transformés jouaient un rôle dans une certaine mesure.

« Nous avons constaté que les hommes du quintile le plus élevé de consommation d’aliments ultra-transformés, par rapport à ceux du quintile le plus bas, avaient un risque 29% plus élevé de développer un cancer colorectal », a déclaré le co-auteur principal Fang Fang Zhang, épidémiologiste du cancer et président de la division. d’épidémiologie nutritionnelle et de science des données à la Friedman School of Nutrition Science and Policy de l’Université Tufts de Boston.

Cette association est restée même après que les chercheurs ont pris en compte l’indice de masse corporelle ou la qualité alimentaire d’une personne.

Pourquoi la nouvelle étude n’a-t-elle pas trouvé le même risque de cancer colorectal chez les femmes ?

« Les raisons d’une telle différence entre les sexes sont encore inconnues, mais peuvent impliquer les différents rôles que l’obésité, les hormones sexuelles et les hormones métaboliques jouent chez les hommes par rapport aux femmes », a déclaré Zhang.

« Alternativement, les femmes peuvent avoir choisi des aliments ultra-transformés » plus sains «  », a déclaré le Dr Robin Mendelsohn, gastro-entérologue au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York, qui n’a pas participé à l’étude.

L’étude a révélé que la consommation d’une « consommation plus élevée de produits laitiers ultra-transformés – tels que le yaourt – était associée à un risque plus faible de cancer colorectal chez les femmes », a déclaré Zhang. « Certains aliments ultra-transformés sont plus sains, comme les aliments à grains entiers qui contiennent peu ou pas de sucres ajoutés, les yaourts et les produits laitiers. »

Les femmes avaient un risque plus élevé de cancer colorectal si elles consommaient plus de plats prêts à manger ou à réchauffer comme la pizza, a-t-elle déclaré. Cependant, les hommes étaient plus susceptibles d’avoir un risque plus élevé de cancer de l’intestin s’ils mangeaient beaucoup de viande, de volaille ou de produits prêts à manger à base de fruits de mer et de boissons sucrées, a déclaré Zhang.

« Les Américains consomment un grand pourcentage de leurs calories quotidiennes à partir d’aliments ultra-transformés – 58% chez les adultes et 67% chez les enfants », a-t-elle ajouté. « Nous devrions envisager de remplacer les aliments ultra-transformés par des aliments non transformés ou peu transformés dans notre alimentation pour la prévention du cancer et la prévention de l’obésité et des maladies cardiovasculaires. »

UN LIEN AVEC LA MORT PRÉCOCE

La deuxième étude a suivi plus de 22 000 personnes pendant une douzaine d’années dans la région de Molise en Italie. L’étude, qui a débuté en mars 2005, visait à évaluer les facteurs de risque de cancer ainsi que maladies cardiaques et cérébrales.

Une analyse publiée dans The BMJ a comparé le rôle des aliments pauvres en nutriments – tels que les aliments riches en sucre et en graisses saturées ou trans – par rapport aux aliments ultra-transformés dans le développement de maladies chroniques et de décès précoces. Les chercheurs ont découvert que les deux types d’aliments augmentaient indépendamment le risque de décès prématuré, en particulier de maladies cardiovasculaires.

Cependant, lorsque les chercheurs ont comparé les deux types d’aliments pour voir lequel contribuait le plus, ils ont découvert que les aliments ultra-transformés étaient « primordiaux pour définir le risque de mortalité », a déclaré la première auteur Marialaura Bonaccio, épidémiologiste au département d’épidémiologie et de prévention. à l’IRCCS Neurologico Mediterraneo Neuromed de Pozzilli, Italie.

En fait, plus de 80% des aliments classés par les directives suivies dans l’étude comme nutritionnellement malsains étaient également ultra-transformés, a déclaré Bonaccio dans un communiqué.

« Cela suggère que le risque accru de mortalité n’est pas dû directement (ou exclusivement) à la mauvaise qualité nutritionnelle de certains produits, mais plutôt au fait que ces aliments sont pour la plupart ultra-transformés », a ajouté Bonaccio.

PAS DE VRAI ALIMENTS

Pourquoi les aliments ultra-transformés sont-ils si mauvais pour nous ? D’une part, ce sont « des formulations industrielles prêtes à manger ou à chauffer qui sont fabriquées avec des ingrédients extraits d’aliments ou synthétisés en laboratoire, avec peu ou pas d’aliments entiers », a déclaré Zhang à CNN.

Ces aliments trop transformés sont souvent riches en sucres ajoutés et en sel, pauvres en fibres alimentaires et pleins d’additifs chimiques, tels que des colorants, des arômes ou des stabilisants artificiels.

« Bien que certains aliments ultra-transformés puissent être considérés comme plus sains que d’autres, en général, nous recommandons de rester complètement à l’écart des aliments ultra-transformés et de se concentrer sur des aliments sains non transformés – fruits, légumes, légumineuses », a déclaré Mendelsohn.

En 2019, le National Institute of Health (NIH) a publié les résultats d’un essai clinique contrôlé comparant un régime transformé et non transformé. Les chercheurs ont découvert que ceux qui suivaient un régime ultra-transformé mangeaient plus rapidement et mangeaient 500 calories de plus par jour que les personnes qui mangeaient des aliments non transformés.

« En moyenne, les participants ont pris 0,9 kilogramme ou 2 livres pendant qu’ils suivaient le régime ultra-transformé et ont perdu une quantité équivalente avec le régime non transformé », a noté le NIH.

« Il y a clairement quelque chose dans les aliments ultra-transformés qui fait que les gens en mangent plus sans nécessairement le vouloir ou s’en rendre compte. » dit Nestlé.

« Les effets des aliments ultra-transformés sont assez clairs. Les raisons de ces effets ne sont pas encore connues », a poursuivi Nestlé. « Ce serait bien de savoir pourquoi, mais jusqu’à ce que nous le sachions, il est préférable de conseiller de manger des aliments ultra-transformés en aussi petites quantités que possible. »