Un procès accuse un botteur débutant de la NFL de viol.
Trois joueurs de football de l’université d’État de San Diego, actuels ou anciens, dont le nouveau punter des Buffalo Bills Matthew Araiza, sont accusés d’avoir violé collectivement une jeune fille de 17 ans lors d’une fête d’Halloween l’année dernière, selon une plainte déposée jeudi par l’avocat de la plaignante identifiée dans les documents judiciaires comme Jane Doe.
Araiza, Zavier Leonard et Nowlin « Pa’a » Ewaliko faisaient partie de l’équipe de football de l’Université de San Diego State au moment de l’incident présumé en octobre dernier.
« Je suis déçu qu’elle ait intenté ce procès civil contre mon client car il ne l’a pas violée. Il n’a jamais utilisé la force contre elle. Elle n’était pas visiblement intoxiquée. Il ne lui a pas tendu un verre avec quelque chose dedans », a déclaré l’avocat d’Araiza, Kerry Armstrong, à CNN.
Araiza « espère que cela n’affectera pas sa carrière avec les Buffalo Bills. Il aime vraiment l’équipe et espère qu’il pourra rester avec eux », a déclaré Armstrong.
Jane Doe dit qu’elle a assisté à une fête dans la région de San Diego avec des amis, mais qu’elle a été séparée d’eux quand elle a rencontré Araiza, selon la poursuite. La plainte affirme en outre qu’Araiza « pouvait observer que l’inconnue était fortement intoxiquée » et « lui a quand même tendu une boisson ».
« Doe a informé Araiza qu’elle fréquentait le lycée Grossmont. Araiza, qui avait 21 ans, savait ou aurait dû savoir que Doe était mineure », dit la plainte.
La femme dit qu’Araiza l’a conduite dans une chambre où « il y avait au moins trois autres hommes déjà dans la chambre », y compris Leonard et Ewaliko, qui avaient tous deux au moins 18 ans à l’époque, selon le document du tribunal. Peu après l’entrée de l’inconnue dans la chambre, les hommes auraient commencé à avoir des relations sexuelles avec elle, selon le procès.
« Doe a été violée pendant environ une heure et demie jusqu’à ce que la fête s’arrête. Doe est sortie de la pièce en titubant, ensanglantée et en pleurant », dit la plainte.
Doe a signalé l’incident présumé le lendemain au département de police de San Diego et a subi un examen de viol dans un hôpital local, selon la plainte. Quelques jours plus tard, les détectives ont organisé des appels « prétextes » entre Doe et les hommes qu’ils avaient déterminés comme étant ses agresseurs présumés, dit la plainte.
« Au cours de l’appel, Araiza a confirmé avoir eu des relations sexuelles avec Doe, et lui a même dit qu’elle devrait faire un test de dépistage des maladies sexuellement transmissibles », a déclaré la plainte, mais quand elle l’a interrogé sur leur rencontre, « Araiza a immédiatement changé de ton, en disant, ‘C’est Matt Araiza. Je ne me souviens de rien de ce qui s’est passé cette nuit-là », et il a alors mis fin à l’appel en raccrochant au nez de l’inconnue », affirme la plainte.
L’avocat d’Ewaliko, Marc Carlos, a déclaré à CNN lors d’une interview téléphonique qu’il voit quelques problèmes avec la crédibilité de Doe et les circonstances dans lesquelles elle a rapporté l’événement. « Le dépôt de la plainte au civil est clairement une tentative de faire pression sur le procureur pour qu’il dépose un dossier », a-t-il déclaré.
Ewaliko n’est pas inscrit à San Diego State ce semestre, selon Carlos.
L’avocat de Leonard, Jamahl Kersey, a déclaré : « Nous sommes au courant de la poursuite qui a été déposée hier et nous refusons respectueusement de faire des commentaires. » Il a dit qu’il ne pouvait pas commenter le statut de son client en tant qu’étudiant ou joueur de San Diego State.
Le département de police a soumis son enquête au bureau du procureur du comté de San Diego et elle est en cours d’examen, a déclaré le bureau du procureur, bien que les responsables n’aient pas indiqué quand une décision d’inculpation pourrait être prise.
CNN a également demandé un commentaire à la police.
L’université a publié une déclaration disant qu’elle « prend au sérieux les allégations d’agression sexuelle », mais n’a pas été en mesure de divulguer des détails spécifiques sur l’affaire pour des raisons de confidentialité, indiquant que les allégations faisaient toujours l’objet d’une « enquête universitaire active ». La déclaration précise en outre qu’une violation du code de conduite des étudiants de l’université pourrait potentiellement entraîner « une suspension, un renvoi ou une expulsion. »
« Nous avons récemment été mis au courant d’une plainte civile impliquant Matt datant d’octobre 2021 », a déclaré un porte-parole des Buffalo Bills. « En raison de la nature sérieuse de la plainte, nous avons procédé à un examen approfondi de cette affaire. Comme il s’agit d’une affaire civile en cours, nous n’aurons aucun autre commentaire à ce stade. »
Le porte-parole de la NFL, Brian McCarthy, a déclaré dans un communiqué que les responsables de la ligue sont au courant de l’affaire mais n’avaient pas de commentaire supplémentaire.
Un joueur de la NFL ne peut pas être suspendu pour une conduite antérieure à son entrée dans la ligue. Mais si une personne fait l’objet d’une enquête pour des actions qui ont eu lieu alors qu’elle était un joueur de la NFL, la conduite antérieure peut être un facteur dans la discipline potentielle, selon la politique de conduite personnelle de la NFL.