George Cohen, un défenseur qui a joué dans l’équipe d’Angleterre victorieuse de la Coupe du monde en 1966, est décédé, a annoncé vendredi la Fédération anglaise de football. Il était âgé de 83 ans.

Cohen a joué chaque minute de la campagne victorieuse de l’Angleterre à domicile. Il a fait 37 apparitions pour son équipe nationale en tant qu’arrière droit.

La cause du décès n’a pas été annoncée.

Cohen a joué toute sa carrière en club pour Fulham, où il a fait 459 apparitions entre 1956 et 1969. Il s’est retiré du jeu à 29 ans après une grave blessure au genou.

« Tout le monde au Fulham Football Club est profondément attristé d’apprendre le décès de l’un de nos plus grands joueurs – et gentlemen – George Cohen », a déclaré le club de Premier League dans un communiqué.

Cohen était le vice-capitaine de l’Angleterre lorsque l’équipe a battu l’Allemagne de l’Ouest 4-2 en finale de la Coupe du monde 1966 au stade de Wembley. L’attaquant anglais Geoff Hurst avait réalisé un triplé lors de ce match, qui s’était prolongé.

Le capitaine anglais Bobby Moore, au centre, est entouré de ses coéquipiers George Cohen, à gauche, et Geoff Hurst qui saluent la foule à la fin du match de demi-finale de la Coupe du monde de football à Wembley, Londres, le 26 juillet 1966. George Cohen, l’arrière droit de l’équipe d’Angleterre championne du monde en 1966, est décédé à l’âge de 83 ans, a annoncé son ancien club Fulham, vendredi 23 décembre 2022. (AP Photo/Bippa, File)

« Très triste d’apprendre que mon ami et coéquipier anglais George Cohen est décédé », a écrit Hurst sur Twitter. « Tout le monde, sans exception, a toujours dit que George était un homme tellement adorable. Il nous manquera cruellement, mes pensées les plus sincères vont à la femme de George, Daphne, et à sa famille. »

Hurst et Bobby Charlton sont les seuls membres survivants de l’équipe d’Angleterre de la finale.

La FA a déclaré qu’un hommage pour Cohen sera organisé à Wembley en mars lorsque l’Angleterre affrontera l’Ukraine.

« Nous sommes très tristes d’apprendre la nouvelle du décès de George Cohen aujourd’hui », a déclaré Debbie Hewitt, présidente de la FA.

Fulham a reconnu la contribution de Cohen au club en dévoilant une statue à son effigie à Craven Cottage en 2016.

« Je trouve absolument merveilleux qu’ils aient même pensé que j’en étais digne », a déclaré Cohen à l’époque, selon un hommage publié vendredi sur le site Web du club. « Surtout que c’était aux côtés de Johnny Haynes, le plus grand nom de l’histoire de Fulham ».

Cohen avait travaillé dans les suites d’hospitalité du club de l’ouest de Londres, régalant les invités avec les histoires de son incroyable carrière.