Lockout de la MLB : Le syndicat fait une contre-offre au 98e jour
Les négociateurs des joueurs en lock-out ont fait leur dernière contre-offre à la Major League Baseball mercredi après que le commissaire Rob Manfred ait laissé passer son délai pour parvenir à un accord préservant une saison de 162 matchs.
Les parties ont négocié pendant 16 heures et demie jusqu’à 3 heures du matin, puis se sont séparées pour permettre au syndicat d’organiser une conférence téléphonique avec son conseil d’administration.
Le négociateur en chef du syndicat, Bruce Meyer, et l’avocat général, Ian Penny, ont ensuite marché sur trois pâtés de maisons dans un mélange hivernal de pluie et de neige pour remettre la proposition au bureau de MLB, puis sont retournés au siège du syndicat.
Au 98e jour du lock-out, la MLB a déclaré qu’aucun match supplémentaire n’avait été annulé et que les négociations allaient se poursuivre.
La MLB a fait des progrès mardi en direction des joueurs sur les questions économiques clés que sont la taxe de luxe, le montant d’un nouveau pool de bonus pour les joueurs éligibles au pré-arbitrage et les salaires minimums. La ligue a également insisté sur son objectif de longue date d’une sélection internationale d’amateurs.
Les équipes choisiraient à tour de rôle dans les différents quadrants du premier tour sur une période de quatre ans, et un système de classement serait mis en place, similaire à ce que le syndicat a accepté à partir de 2012 pour la sélection amateur couvrant les résidents des États-Unis, de Porto Rico et du Canada.
La proposition de draft international comprend des créneaux durs qui ne pourraient pas être négociés par les individus. La MLB estime à 17 millions de dollars US les dépenses supplémentaires pour les joueurs internationaux repêchés par rapport aux 166,3 millions de dollars dépensés par les 30 équipes en 2021, plus 6 millions de dollars supplémentaires pour les joueurs non repêchés. La draft commencerait en 2024.
L’opposition de longue date du syndicat à une draft internationale reste un obstacle à un accord, et la MLB l’a liée à l’abandon de la compensation directe de la draft amateur pour les agents libres qualifiés.
Les joueurs internationaux perdraient le droit de choisir l’équipe avec laquelle ils signent. L’âge de la sélection serait fixé à l’année où le joueur atteint l’âge de 16 ans.
La date limite de mardi était la troisième fixée par la MLB au cours des deux dernières semaines.
Manfred avait initialement fixé la date limite du 28 février pour préserver le jour d’ouverture le 31 mars. Après 16 heures et demie de négociations à Jupiter, en Floride, qui ont commencé le 28 février et se sont terminées à 2h30 le lendemain matin, Manfred a prolongé ce délai jusqu’à 17 heures le jour suivant.
Les pourparlers ont été rompus et Manfred a annoncé que les deux premières séries de la saison pour chaque équipe avaient été annulées. Les négociateurs sont retournés à New York et ont repris les négociations le dimanche.
Bien qu’il semble qu’il n’y ait aucune chance que le jour de l’ouverture ait lieu comme prévu initialement, MLB a déclaré au syndicat que mardi était le dernier jour possible pour parvenir à un accord qui permettrait un calendrier modifié de 162 matchs, ainsi que le salaire complet et le temps de service nécessaire pour atteindre la free agency pour les joueurs.
La MLB a proposé mardi un seuil d’imposition commençant à 230 millions de dollars US et pouvant aller jusqu’à 242 millions de dollars, a déclaré une personne familière avec la proposition, confirmant une décision rapportée pour la première fois par The Athletic. La personne, qui s’est adressée à l’Associated Press sous couvert d’anonymat parce qu’aucune déclaration publique n’était autorisée, a déclaré que la proposition de la direction contenait des pénalités plus sévères à un niveau de masse salariale plus élevé que dans l’accord expiré.
Le syndicat a commencé la semaine à 238 millions de dollars US pour cette année, pour atteindre 263 millions de dollars en 2026.
Le syndicat a commencé la semaine en demandant un bonus de 80 millions de dollars US pour cette année et la MLB a augmenté son offre mardi de 30 à 40 millions de dollars. La MLB a offert un salaire minimum de 700 000 $ US pour cette année et le syndicat a demandé 725 000 $.