Un évadé de 64 ans condamné après 29 ans de cavale à Sydney.
SYDNEY — Un fugitif de 64 ans qui s’était rendu à la police australienne parce qu’une fermeture de Sydney l’avait laissé sans emploi et sans abri a été condamné jeudi à deux mois supplémentaires derrière les barreaux pour s’être évadé de prison il y a presque 30 ans.
Darko Desic est de nouveau en détention depuis la mi-septembre, lorsqu’il s’est présenté dans un poste de police de la banlieue de Dee Why et a avoué s’être évadé de la prison de Grafton, à 620 kilomètres au nord, en 1992.
Il a plaidé coupable d’évasion d’une détention légale et a été renvoyé en prison pour purger les 14 mois restants d’une peine de 33 mois pour avoir cultivé de la marijuana.
Jeudi, au tribunal local central de Sydney, la magistrate Jennifer Atkinson a déclaré qu’elle n’avait pas d’autre choix que d’imposer une peine de prison pour évasion.
Elle a ajouté deux mois à sa peine. L’infraction est passible d’une peine maximale de 10 ans.
Elle a accepté que Desic se soit évadé en raison de « craintes réelles » qu’il soit déporté une fois sa peine purgée vers son pays d’origine qui était alors connu sous le nom de Yougoslavie. Il craignait de devoir servir dans l’armée pendant les guerres de 1991-1995 qui ont conduit à l’éclatement de la Yougoslavie.
En dehors du tribunal, l’avocat de la défense Paul McGirr a déclaré aux journalistes que Desic avait récemment reçu une lettre de l’Australian Border Force l’informant qu’il serait expulsé une fois libéré de prison.
« En gardant à l’esprit qu’il n’a plus le même pays où retourner, la Yougoslavie », a déclaré McGirr. « Espérons que quelqu’un avec un peu de bon sens regarde cela ».
Il n’est pas clair vers quel pays Desic pourrait être expulsé. Il n’est pas citoyen australien.
Pour s’échapper de prison, Desic, 35 ans, a utilisé une scie à métaux pour couper les barreaux des fenêtres de sa cellule. Il a trouvé des coupe-boulons dans un hangar dans l’enceinte de la prison et a coupé à travers une clôture d’enceinte.
Il a ensuite passé trois décennies dans les banlieues à la mode de la plage nord de Sydney, près de l’endroit où il s’est rendu à la police.
Desic n’a pas commis d’autres crimes mais a vécu dans l’incertitude constante de savoir quand il pourrait être arrêté, a déclaré McGirr.
La communauté locale où il avait travaillé comme homme à tout faire avait appris à « l’aimer et à le respecter », a déclaré M. McGirr.
Une épidémie de la variante delta hautement contagieuse du coronavirus a paralysé Sydney du 26 juin au 11 octobre, privant Desic de revenus et le laissant dormir dans des dunes de sable.
Une campagne publique de collecte de fonds a permis de réunir 30 000 dollars australiens (23 000 dollars US) pour couvrir les frais de justice et les besoins en logement depuis son arrestation, a déclaré M. McGirr.
Le magistrat a déclaré que les décennies qui s’étaient écoulées depuis sa dernière condamnation établissaient qu’il avait changé.
« Il a clairement eu un impact important sur la communauté », a déclaré Atkinson.
Le procureur Scott Williams a déclaré que l’affaire évoquait une « idée romantique » d’évasion et a demandé une peine privative de liberté à temps plein.
Cela était nécessaire pour s’assurer que d’autres prisonniers envisageant de s’évader sachent qu’ils seraient punis « quel que soit le temps écoulé après l’évasion lorsqu’ils sont capturés », a déclaré Williams.