Facebook, Google et Twitter mis sur la sellette par les législateurs britanniques.
LONDRES — Les législateurs britanniques vont interroger Facebook et d’autres géants de la technologie jeudi sur la façon dont ils gèrent la sécurité en ligne, alors que les efforts européens pour réglementer les sociétés de médias sociaux prennent de l’ampleur.
Des représentants de Facebook, Google, Twitter et TikTok seront interrogés par les membres d’une commission parlementaire qui examine le projet de loi sur la sécurité en ligne du gouvernement britannique.
Les gouvernements des deux côtés de l’Atlantique veulent des règles plus strictes visant à protéger les utilisateurs de médias sociaux, en particulier les plus jeunes, mais les efforts du Royaume-Uni sont beaucoup plus avancés. Les législateurs britanniques interrogent des chercheurs, des journalistes, des cadres de la technologie et d’autres experts pour un rapport destiné au gouvernement sur la manière d’améliorer la version finale du projet de loi sur la sécurité en ligne.
L’audition a lieu la même semaine où YouTube, TikTok et Snapchat ont été interrogés par un panel du Sénat américain. Ils ont pris peu d’engagements fermes en faveur d’une législation américaine renforçant la protection des enfants contre les dangers en ligne, qui, selon les législateurs, vont des troubles de l’alimentation aux contenus sexuellement explicites, en passant par les contenus faisant la promotion de drogues addictives.
La dénonciatrice de Facebook, Frances Haugen, a comparu devant le comité britannique cette semaine, expliquant aux membres que les systèmes de l’entreprise aggravent la haine en ligne et qu’elle n’est guère incitée à résoudre le problème. Elle a déclaré que le temps était compté pour réglementer les entreprises de médias sociaux qui utilisent des systèmes d’intelligence artificielle pour déterminer le contenu que les gens voient.
Haugen était un scientifique des données de Facebook qui a copié des documents de recherche internes et les a remis à la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Ils ont également été fournis à un groupe de médias, dont l’Associated Press, qui a rapporté de nombreux articles sur la façon dont Facebook a privilégié les profits à la sécurité et a caché ses propres recherches aux investisseurs et au public.
Le projet de loi britannique sur la sécurité en ligne prévoit la mise en place d’un organisme de réglementation chargé de veiller à ce que les entreprises technologiques respectent les règles les obligeant à supprimer les contenus dangereux ou préjudiciables, sous peine de se voir infliger des pénalités pouvant représenter jusqu’à 10 % de leur chiffre d’affaires annuel mondial. L’Union européenne travaille sur des règles numériques similaires.
Les législateurs britanniques sont toujours aux prises avec des questions épineuses telles que la garantie de la vie privée et de la liberté d’expression et la définition des contenus légaux mais préjudiciables, notamment le harcèlement en ligne et l’incitation à l’automutilation.
Ils tentent également de maîtriser la désinformation qui fleurit sur les médias sociaux.
Maria Ressa, une journaliste philippine qui a partagé le prix Nobel de la paix cette année pour son combat pour la liberté d’expression en dépit de risques graves, a reconnu le défi, en déclarant à la commission mercredi qu’une loi visant à endiguer la désinformation est nécessaire.
« La réglementation est notre dernier espoir », a déclaré Mme Ressa. « Le problème est que vous serez un modèle pour tous les autres dans le monde, donc vous devez être un étalon-or, c’est difficile. » Dans le même temps, « ne rien faire pousse le monde plus près du fascisme », a-t-elle ajouté.