Un groupe de Premières nations a signé une entente avec Parcs Canada afin de s’assurer qu’elles bénéficient des possibilités sociales et économiques liées à la réserve de parc national Nahanni dans les Territoires du Nord-Ouest.

Selon Parcs Canada, l’entente avec la bande Nahæâ Dehe Dene et Dehcho s’intitule Ndahecho Gondie Ghaade, ce qui signifie « suivre les paroles de nos aînés ». Il prévoit de nouveaux modèles de gestion coopérative, le financement d’un nouveau programme de gardiens autochtones et des possibilités sociales et économiques.

Un communiqué de presse indique que l’accord devrait permettre la création d’au moins dix nouveaux emplois et de trois nouveaux bâtiments à Nahanni Butte et dans ses environs, situés dans le coin sud-ouest du territoire.

« La réserve de parc national Nahanni est un trésor écologique et culturel. Honorer l’histoire et la culture des peuples autochtones ainsi que les relations particulières qu’ils entretiennent avec les terres et les eaux ancestrales fait partie de notre engagement envers la réconciliation « , a déclaré Steven Guilbeault, le ministre fédéral responsable de Parcs Canada, dans un communiqué.

« Cet accord garantira que les liens des Autochtones avec la terre sont honorés et font partie intégrante de la protection de cet écosystème tout à fait unique. »

La diversité de la végétation de la réserve est bien plus grande que celle de toute autre zone de taille comparable dans les T.N.-O. C’est également le seul endroit connu de l’aster de Nahanni, une fleur sauvage vivace.

Avec la rivière Nahanni Sud, la réserve englobe les plus grands glaciers et les plus hautes montagnes du territoire, ainsi que les chutes Virginia et l’habitat du grizzly et du caribou des bois.

C’est également un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui a été créé à l’origine en tant qu’aire protégée nationale en 1976 pour protéger la rivière Nahanni Sud du développement hydroélectrique.

Le gouvernement fédéral et les Premières nations Dehcho ont annoncé que la réserve serait multipliée par six et passerait de 4 766 à 30 050 kilomètres carrés en 2009, ce qui en ferait le troisième plus grand parc national du Canada.

Dans le cadre de cet agrandissement, les Premières nations du Dehcho ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce qu’une entente sur les répercussions et les avantages soit mise en œuvre. Les négociations sur l’accord ont commencé en 2012.

La réserve englobe une majorité du territoire traditionnel de la bande Nahæâ Dehe Dene. Elle est gérée de façon coopérative par les Premières nations du Dehcho, la bande des Dénés de Nahæâ Dehe et Parcs Canada depuis 2001

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« Le peuple Nahæâ Dehe est fier d’être le gardien de ces terres et de ces eaux « , a déclaré Steve Vital, chef de la bande des Dénés de Nahæâ Dehe, dans un communiqué.

« La signature de cet accord fournit à nos communautés les ressources nécessaires pour honorer cette responsabilité envers nos aînés et nos ancêtres, et donne à nos jeunes la possibilité d’apprendre et de prospérer en le faisant. »

La réserve chevauche le territoire traditionnel d’autres communautés autochtones, notamment la Première Nation Kaska Dena et Acho Dene Koe. Elles ne font pas partie de l’accord de gestion coopérative, car elles ne font pas partie de la négociation en cours sur la revendication territoriale du Processus Dehcho.

Parcs Canada affirme qu’il y a eu un regain d’intérêt pour le développement et l’amélioration de ses relations avec ces Premières nations.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 30 septembre 2022.

Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse Meta et Canadian Press News.