Une guerre interminable et ingagnable en Europe ? C’est ce que les dirigeants de l’OTAN craignent et se préparent alors que la guerre de la Russie en Ukraine entre dans son troisième mois avec peu de signes d’une victoire militaire décisive pour l’une ou l’autre des parties et aucune résolution en vue.

La possibilité d’une impasse alimente la crainte que l’Ukraine ne reste un champ de bataille européen meurtrier et une source d’instabilité continentale et mondiale pendant des mois, voire des années, à venir.

L’énergie et la sécurité alimentaire sont les préoccupations les plus immédiates, mais le soutien massif de l’Occident à l’Ukraine alors que le monde sort encore de la pandémie de coronavirus et lutte pour faire face aux effets du changement climatique pourrait aggraver le bilan de l’économie mondiale. Et si la Russie choisit d’intensifier, le risque d’un conflit plus large augmente.

Les États-Unis et leurs alliés injectent un flux constant d’armes létales en Ukraine pour la maintenir dans le combat. Alors que la plupart des analystes disent que Kiev tient au moins sa place, ces injections doivent se poursuivre si elles veulent soutenir le vœu du président Volodomyr Zelensky de gagner, ou du moins continuer à égaler ou à repousser les avancées de Moscou.

Tout comme le président russe Vladimir Poutine n’a pas signalé sa volonté d’intensifier l’invasion avec une mobilisation générale des troupes ou l’utilisation d’armes non conventionnelles, il n’a pas non plus montré de signe de recul. Pas plus que Zelenskyy, qui affirme maintenant que l’Ukraine non seulement repoussera l’invasion russe actuelle, mais reprendra le contrôle de la Crimée et d’autres régions que la Russie a occupées ou contrôlées depuis 2014.

« Il est très difficile de voir comment vous pourriez obtenir une solution négociée à ce stade », a déclaré Ian Kelly, un diplomate vétéran à la retraite qui a été ambassadeur des États-Unis en Géorgie, une autre ancienne république soviétique sur laquelle la Russie a des visées territoriales.

« Il n’y a aucun moyen que l’Ukraine recule », a déclaré Kelly. « Ils pensent qu’ils vont gagner. »

Dans le même temps, Kelly a déclaré que peu importe le nombre d’erreurs de calcul que Poutine a commises sur la force et la volonté de résistance de l’Ukraine ou sur l’unité et la détermination des alliés de l’OTAN, Poutine ne peut accepter la défaite ou quoi que ce soit d’autre qu’un scénario dont il peut prétendre qu’il a obtenu le succès.

« Ce serait un suicide politique pour Poutine de se retirer », a déclaré Kelly. « Il est très difficile de voir comment vous pourriez obtenir une solution négociée à ce stade. Aucune des deux parties n’est prête à cesser de se battre et le résultat le plus probable est probablement une guerre qui dure quelques années. L’Ukraine serait une plaie purulente au milieu de l’Europe.

Les responsables américains, à commencer par le président Joe Biden, semblent être d’accord, même après que le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a haussé les sourcils en déclarant après une visite à Kiev le mois dernier que l’objectif de Washington n’était pas seulement d’aider l’Ukraine à se défendre, mais « d’affaiblir » la Russie au point. où il ne constitue pas une menace.

Poutine « n’a pas d’issue pour le moment, et j’essaie de comprendre ce que nous faisons à ce sujet », a déclaré Biden lundi même après avoir signé une législation visant à relancer le « prêt-bail » de la Seconde Guerre mondiale. programme et a appelé le Congrès à approuver un ensemble de 40 milliards de dollars d’aide militaire et humanitaire pour l’Ukraine.

Alors que faire? Le président français Emmanuel Macron a mis l’accent sur un règlement négocié qui sauve la face à la fois à la Russie et à l’Ukraine.

« Nous aurons une paix à construire demain, ne l’oublions jamais », a déclaré Macron lundi. « Nous devrons le faire avec l’Ukraine et la Russie autour de la table. La fin de la discussion et de la négociation sera fixée par l’Ukraine et la Russie. Mais cela ne se fera pas dans le déni, ni dans l’exclusion les uns des autres, ni même dans l’humiliation.

Les responsables américains n’en sont pas si sûrs, même s’ils admettent que la fin du jeu appartient à l’Ukraine.

« Notre stratégie est de veiller à ce que l’Ukraine sorte victorieuse », a déclaré cette semaine le porte-parole du département d’Etat Ned Price. « L’Ukraine le fera à la table des négociations. Notre objectif est de renforcer la position de l’Ukraine à cette table de négociation alors que nous continuons à imposer des coûts croissants à la Fédération de Russie.

Mais l’incertitude sur ce qui constitue une Ukraine « victorieuse » a alarmé les responsables de certaines capitales européennes, notamment celles des États baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie, membres de l’OTAN bordant la Russie et particulièrement inquiets des possibles intentions futures de Moscou. .

Pour les pays baltes et les autres pays du flanc oriental de l’OTAN, la menace est réelle et les souvenirs de l’occupation et de la domination soviétiques restent frais. Les concessions à la Russie en Ukraine ne feront qu’encourager Poutine à pousser plus à l’ouest, disent-ils.

« Pour être honnête, nous ne parlons toujours pas de la fin de partie », a déploré lundi le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis à l’Associated Press dans une interview. Il a déclaré que toute concession territoriale en Ukraine inaugurerait un monde où « l’ordre fondé sur des règles » a été remplacé par un « ordre fondé sur des règles dans la jungle ».

Landsbergis a suggéré que les nations occidentales publient des déclarations publiques sur ce que serait le succès. « Où considérerions-nous ce que nous prendrions pour la victoire, la victoire réelle ? Quel serait le scénario que nous aimerions ?

Landsbergis a été franc dans ses appels à l’éviction de Poutine en tant que dirigeant de la Russie, allant bien au-delà de la position américaine et de celle des autres dirigeants de l’OTAN. Il dit qu’un changement de régime à Moscou est le seul moyen de protéger la sécurité européenne et occidentale à long terme.

« Venant de ma part, il est beaucoup plus facile de dire que nous avons besoin d’un changement de régime en Russie, nous avons donc été assez directs et ouverts à ce sujet », a-t-il déclaré. « Peut-être que pour les États-Unis, c’est beaucoup plus difficile d’être ouvert à ce sujet, mais quand même, à un moment donné, nous devons en parler parce que c’est tellement important. »

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