L’ancien président américain Donald Trump a répondu aux questions sous serment mercredi dans le cadre d’un procès intenté par E. Jean Carroll, une chroniqueuse de magazine qui affirme qu’il l’a violée au milieu des années 1990 dans la loge d’un grand magasin.

La déposition a permis aux avocats de Carroll d’interroger Trump sur les allégations d’agression, ainsi que sur les déclarations qu’il a faites en 2019 lorsqu’elle a raconté son histoire publiquement pour la première fois.

Les détails sur le déroulement de la déposition n’ont pas été immédiatement divulgués.

« Nous sommes heureux que, au nom de notre client, E. Jean Carroll, nous ayons pu prendre la déposition de Donald Trump aujourd’hui. Nous ne sommes pas en mesure de faire d’autres commentaires », a déclaré le cabinet d’avocats qui la représente, Kaplan Hecker & ; Fink, dans un communiqué.

Trump a déclaré que l’allégation de viol de Carroll est « un canular et un mensonge ».

Son équipe juridique a travaillé pendant des années pour retarder sa déposition dans le procès, qui a été déposé lorsque le républicain était encore président. La semaine dernière, un juge fédéral a rejeté la demande de Trump pour un autre délai, disant qu’il ne pouvait pas « faire tourner le chrono sur la tentative du plaignant d’obtenir une réparation pour ce qui était prétendument une faute grave ».

Alina Habba, une avocate représentant Trump, a déclaré mercredi : « Mon client était heureux de rétablir la vérité aujourd’hui. Cette affaire n’est rien de plus qu’un stratagème politique comme beaucoup d’autres dans la longue liste des chasses aux sorcières contre Donald Trump. »

Carroll aurait dû être interrogée par les avocats de Trump vendredi dernier. Ni ses avocats ni ceux de Trump n’ont répondu aux questions concernant le déroulement de cette déposition.

Les avocats n’ont pas non plus révélé si la déposition de Trump a été faite en personne ou à distance, par vidéo. Trump était en Floride mercredi. L’action en justice est traitée par un tribunal de la ville de New York.

Tout ce que Trump a dit pendant sa déposition pourrait être utilisé comme preuve dans un procès civil à venir. Il n’a pas fait face à des accusations criminelles liées aux allégations de Carroll, et toute poursuite est peu probable. La date limite pour les accusations criminelles concernant les agressions sexuelles présumées qui ont eu lieu dans les années 1990 a expiré depuis longtemps.

Des délais juridiques similaires s’appliquent également aux poursuites civiles pour agression sexuelle. Par conséquent, Carroll a choisi de poursuivre Trump pour diffamation pour des commentaires qu’il a faits en 2019 alors qu’il a nié tout acte répréhensible. Elle soutient que sa réputation a été endommagée par ses démentis et ses attaques contre sa crédibilité et son caractère.

Cependant, les législateurs de New York ont récemment donné aux gens une fenêtre d’un an pour porter d’anciennes plaintes pour agression sexuelle devant les tribunaux civils. L’avocat de Carroll a indiqué au tribunal qu’elle avait l’intention de déposer une telle plainte contre Trump après l’ouverture de ce délai à la fin novembre.

Selon le récit de Mme Carroll, elle est tombée sur M. Trump alors que les deux hommes faisaient du shopping dans le magasin Bergdorf Goodman situé en face de la tour Trump, sur la Cinquième Avenue. À l’époque, Carroll était à la télévision en tant qu’animatrice d’une émission de conseils, « Ask E. Jean ».

Elle dit que les deux ont engagé un badinage amical alors qu’elle essayait de l’aider à choisir un cadeau. Mais lorsqu’ils se sont retrouvés brièvement seuls dans une cabine d’essayage, elle a déclaré qu’il avait baissé ses collants et l’avait violée.

Dans une déclaration récente, Trump a qualifié cette histoire « d’escroquerie totale ».

« Je ne connais pas cette femme, je n’ai aucune idée de qui elle est, si ce n’est qu’il semble qu’elle ait obtenu une photo de moi il y a de nombreuses années, avec son mari, me serrant la main sur une ligne de réception lors d’un événement caritatif de célébrités », a déclaré Trump.

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Les rédacteurs de l’Associated Press Jill Colvin et Michael R. Sisak y ont contribué.