Vicky White: À l’intérieur de la chasse à l’homme pour un détenu évadé, un geôlier
C’était environ trois heures après que les responsables du shérif en Alabama ont réalisé qu’un suspect de meurtre qualifié et un haut responsable de la prison qui l’avaient emmené pour une évaluation de santé mentale avaient disparu lorsque le shérif Rick Singleton a appelé les maréchaux américains.
Au début, les responsables de l’application des lois pensaient que le suspect, Casey White, aurait pu kidnapper Vicky White, directrice adjointe des services correctionnels du comté de Lauderdale et vétéran de 17 ans du bureau du shérif. (Les deux n’étaient ni mariés ni apparentés.) Mais ils ont rapidement appris que sa couverture était fausse – l’évaluation de la santé mentale était inventée – et une chasse à l’homme a commencé.
Le maréchal américain Marty Keely a lancé le groupe de travail régional sur les fugitifs de la côte du Golfe. Les chasseurs en fuite sont descendus dans les rues et ont rapidement commencé à rassembler des pistes.
Le récit de Keely sur la recherche de 11 jours, dans une interview avec l’Associated Press, est le récit le plus détaillé et le plus complet à ce jour de l’enquête du US Marshals Service dans une chasse à l’homme à l’échelle nationale qui s’est terminée par la mort de Vicky White, Casey White de retour en détention et en justice. les forces de l’ordre essayant de comprendre comment l’évasion aurait pu se produire.
Le groupe de travail a reçu sa première piste au début de l’enquête lorsqu’un collègue de prison a signalé que Vicky White les avait appelés et avait demandé au collègue de venir la chercher dans un magasin Academy Sports + Outdoors à Florence, en Alabama. White a déclaré qu’elle avait enfermé ses clés dans sa voiture et qu’elle avait besoin d’un trajet pour se rendre au travail, a déclaré Keely. L’employé pensait que c’était étrange, ils le diraient plus tard aux enquêteurs, mais voulait aider un ami.
Dans le parking du magasin d’articles de sport, les enquêteurs ont trouvé la voiture de patrouille de Vicky White – le même véhicule dans lequel elle avait quitté le bureau du shérif quelques heures plus tôt avec un Casey White menotté sur la banquette arrière, selon Keely. C’est également là que la vidéo de surveillance a montré qu’elle avait caché un véhicule de fuite, un Ford Edge orange qu’elle avait acheté quelques jours avant l’évasion avec une poignée d’argent.
Les enquêteurs ont interrogé des membres de la famille et des collègues, examiné des dossiers financiers et autres et appris d’autres détenus que Vicky White avait une « relation spéciale » avec Casey et que les deux étaient impliqués dans une « romance en prison », ont déclaré des responsables. Quelques semaines avant l’évasion, elle a vendu sa maison pour 95 000 dollars, bien en dessous de la valeur marchande, a vendu sa voiture et a demandé sa retraite, a déclaré Keely. Elle avait également acheté un fusil AR-15 et un fusil de chasse à ajouter à son arme de service de 9 mm et un pistolet de calibre .45 que les enquêteurs pensent qu’elle avait.
D’autres indices ont également émergé : elle a acheté des vêtements pour hommes dans un magasin Kohl’s local et a également visité un magasin qui vendait des jouets sexuels.
Ils ont également appris que Vicky White avait quitté la prison avec Casey White auparavant dans ce que les enquêteurs pensent être une course à vide pour l’évasion, ont déclaré deux responsables de l’application des lois à l’AP. Elle l’avait fait sortir de prison pendant environ 40 minutes, ont déclaré les responsables. Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter des détails de l’enquête.
La recherche était en cours pour un fugitif massif, un geôlier et leur voiture orange. Mais les enquêteurs n’avaient aucune idée que le duo était déjà sorti de l’État et se trouvait à près de 200 miles.
Des pourboires ont afflué au Marshals Service et aux fonctionnaires du shérif, mais rien n’a abouti jusqu’à ce qu’un chauffeur de dépanneuse du Tennessee appelle. Il avait remorqué le Ford Edge trois ou quatre jours plus tôt et il était toujours dans sa cour de remorquage, a déclaré Keely.
Les enquêteurs du groupe de travail se sont précipités vers le nord jusqu’au comté de Williamson, dans le Tennessee. Ils avaient la bonne voiture, mais la question suivante était où étaient Vicky et Casey ?
Les autorités ont parcouru le Tennessee rural à la recherche d’indices et montrant des photos de Vicky et Casey. Ils ont découvert une maison avec quelques voitures et camions à vendre sur la pelouse, a déclaré Keely. Le propriétaire a immédiatement reconnu une photo de Casey White et a aidé les autorités à reconstituer ce qui s’était passé. Il a déclaré aux enquêteurs qu’il avait vendu à White une camionnette Ford F-150 contre de l’argent. Le camion n’avait pas de plaques d’immatriculation, mais White s’en fichait, a déclaré l’homme aux autorités.
« Il dit: » Ouais, je lui ai vendu un camion « », a déclaré Keely à propos du propriétaire. « Et donc, nous avons appris qu’il lui avait vendu un camion le jour même où ils se sont échappés de l’établissement correctionnel du comté de Lauderdale. Et ce n’était que quelques heures après qu’ils se soient échappés.
Lors de la vente, une femme dans une Ford orange s’est arrêtée et les deux sont partis en se suivant, a déclaré l’homme aux autorités. Et le propriétaire a fourni un autre indice – le numéro d’identification du véhicule de la camionnette, ou VIN, selon Keely.
Les deux ont abandonné le Ford Edge et se sont rendus à Evansville, dans l’Indiana, où Casey White a finalement abandonné le pick-up dans la baie d’un lave-auto.
À Evansville, les enquêteurs pensent que les deux hommes ont payé un sans-abri pour qu’il utilise sa carte d’identité pour leur louer une chambre d’hôtel, en payant en espèces à l’avance pour un séjour de 14 jours. Ils vivaient sous le pseudonyme supposé dans le motel et avaient acquis une troisième voiture, une berline Cadillac.
Le directeur du lave-auto a d’abord remarqué la camionnette abandonnée le mardi 3 mai et s’est rendu compte que quelque chose n’allait pas alors qu’elle était toujours là le lendemain matin. Il a appelé la police, et un officier est sorti, a vérifié les plaques d’immatriculation, a pris un rapport et est parti. La voiture n’a pas été volée et la police locale n’a rien pu faire.
Une pause est survenue dimanche parce que l’officier avait écrit le VIN dans un rapport. L’équipe de Keely l’a repéré en vérifiant les bases de données. L’équipe fugitive est descendue sur Evansville, travaillant avec d’autres maréchaux adjoints dans l’Indiana.
La vidéo de surveillance du lave-auto montrait la Cadillac. Les enquêteurs du groupe de travail ont commencé à conduire pour vérifier les motels et les parkings des restaurants, a déclaré Keely.
Finalement, ils ont trouvé la voiture dans un motel local et l’ont placée sous surveillance. Vicky White a rapidement émergé dans une perruque, aux côtés de Casey de 6 pieds 9 pouces, a déclaré Keely. Ils ont sauté dans la Cadillac et sont partis avec les maréchaux qui les suivaient secrètement, mais les officiers ont été vus, selon Keely.
La brève poursuite a pris fin lorsque les agents ont percuté la voiture. La Cadillac s’est retournée et, à un moment donné, Vicky White s’est tiré une balle dans la tête, ont déclaré les autorités.
Alors que les agents les sortaient de l’épave, Casey White a laissé échapper: « S’il vous plaît, aidez ma femme, elle vient de se tirer une balle dans la tête », a déclaré Keely. On ne savait pas pourquoi il appelait Vicky sa femme. Les enquêteurs l’ont rapidement menotté et a commencé à aider Vicky alors que les équipes médicales se précipitaient sur les lieux.
La chasse à l’homme était terminée. Les responsables du shérif de l’Indiana ont déclaré que les deux avaient environ 29 000 $ en espèces, quatre armes de poing et le fusil AR-15. Vicky White a été déclarée morte à l’hôpital et Casey White a été renvoyé mardi soir en Alabama, où il devait faire face à des accusations supplémentaires, en plus de l’affaire de meurtre et de la peine de 75 ans de prison qu’il purgeait déjà pour tentative de meurtre et autres charges. . S’il est reconnu coupable dans le cadre du procès pour meurtre, il pourrait encourir la peine de mort.
Il a déclaré aux enquêteurs qu’il était prêt à avoir une fusillade avec la police lorsqu’il a été capturé, ont déclaré des responsables. Un avocat représentant White dans l’affaire du meurtre, Jamy Poss, a refusé de commenter.
« Cette affaire a été résolue grâce à des bottes sur le terrain, un bon travail de police », a déclaré Keely.