Le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, a déclaré jeudi qu’il accordait une « amnistie » pour les comptes suspendus, ce qui, selon les experts en sécurité en ligne, entraînera une augmentation du harcèlement, des discours de haine et de la désinformation.

L’annonce du milliardaire est intervenue après qu’il ait demandé dans un sondage posté sur sa timeline de voter pour le rétablissement des comptes qui n’ont pas « enfreint la loi ou ne se sont pas livrés à des spams flagrants. » Le vote positif a été de 72 %.

« Le peuple a parlé. L’amnistie commence la semaine prochaine. Vox Populi, Vox Dei, » Musk a tweeté en utilisant une expression latine signifiant « la voix du peuple, la voix de Dieu ».

Musk a utilisé la même phrase latine après avoir publié un sondage similaire le week-end dernier avant de rétablir le compte de l’ancien président américain Donald Trump, que Twitter avait banni pour avoir encouragé l’insurrection du Capitole du 6 janvier 2021. Trump a déclaré qu’il ne reviendrait pas sur Twitter mais n’a pas supprimé son compte.

De tels sondages en ligne sont tout sauf scientifiques et peuvent facilement être influencés par des bots.

Au cours du mois qui s’est écoulé depuis que M. Musk a pris le contrôle de Twitter, des groupes qui surveillent la plate-forme pour détecter les discours racistes, antisémites et autres discours toxiques ont déclaré qu’ils étaient en augmentation sur la place publique mondiale de facto. Il y a notamment eu une recrudescence des insultes racistes à l’encontre des joueurs de football de la Coupe du monde, auxquelles Twitter n’aurait pas réagi.

La recrudescence des contenus préjudiciables est en grande partie due au désordre qui a suivi la décision de Musk de licencier la moitié des 7 500 employés de l’entreprise, de renvoyer des cadres supérieurs, puis d’instaurer une série d’ultimatums qui ont incité des centaines d’autres personnes à démissionner. Un nombre incalculable de sous-traitants chargés de la modération du contenu ont également été licenciés. Parmi les personnes qui ont démissionné en raison de leur manque de confiance dans la volonté de Musk d’empêcher Twitter de sombrer dans un chaos de paroles incontrôlées, on trouve Yoel Roth, responsable de la confiance et de la sécurité chez Twitter.

Les principaux annonceurs ont également abandonné la plate-forme.

Le 28 octobre, le lendemain de sa prise de contrôle, Musk a tweeté qu’aucun compte suspendu ne serait rétabli jusqu’à ce que Twitter forme un « conseil de modération de contenu » avec des points de vue divers qui examinerait les cas.

Mardi, il a déclaré qu’il revenait sur cette promesse parce qu’il l’avait acceptée sur l’insistance d’une « large coalition de groupes d’activistes politiques et sociaux » qui ont ensuite « rompu l’accord » en demandant instamment aux annonceurs de cesser au moins temporairement de faire affaire avec Twitter.

Un jour plus tôt, Twitter a rétabli le compte personnel de la représentante d’extrême droite Marjorie Taylor Greene, qui avait été banni en janvier pour avoir violé les politiques de désinformation du COVID de la plateforme.

Musk, quant à lui, est devenu de plus en plus copain sur Twitter avec des personnalités de droite. Avant les élections de mi-mandat de ce mois-ci aux États-Unis, il a exhorté les personnes « indépendantes d’esprit » à voter républicain.

Selon un rapport de l’Union européenne publié jeudi, Twitter a mis plus de temps à examiner les contenus haineux et en a supprimé moins cette année qu’en 2021. Le rapport est basé sur des données recueillies au printemps — avant que Musk n’acquière Twitter — dans le cadre d’une évaluation annuelle de la conformité des plateformes en ligne avec le code de conduite de l’Union européenne sur la désinformation. Il a révélé que Twitter a évalué un peu plus de la moitié des notifications reçues concernant des discours haineux illégaux dans les 24 heures, contre 82 % en 2021.