Une équipe d’astronautes entièrement privée décolle pour un lancement historique vers la station spatiale
CAPE CANAVERAL, FLA. — Une fusée SpaceX a décollé vendredi pour transporter le premier astronaute jamais lancé vers la Station spatiale internationale (ISS), un vol salué par les dirigeants de l’industrie et la NASA comme une étape importante dans la commercialisation de l’orbite terrestre basse.
L’équipe de quatre personnes sélectionnée par la start-up Axiom Space Inc. basée à Houston pour son premier vol spatial et sa première mission scientifique orbitale a décollé à 11 h 17 HAE du Centre spatial Kennedy de la NASA à Cap Canaveral, en Floride.
La vidéo diffusée en direct sur le Web par Axiom montre le véhicule de lancement SpaceX, haut de 25 étages, composé d’une fusée Falcon 9 à deux étages et de la capsule Crew Dragon, s’élançant dans le ciel bleu de la côte atlantique de la Floride au sommet d’une queue d’échappement jaunâtre et enflammée.
Les caméras à l’intérieur du compartiment de l’équipage ont diffusé des images des quatre hommes attachés dans la cabine pressurisée, assis calmement dans leur combinaison de vol blanche et noire, quelques instants avant que la fusée ne s’envole vers l’espace.
Si tout se passe comme prévu, le quatuor dirigé par l’astronaute retraité de la NASA Michael Lopez-Alegria arrivera à la station spatiale samedi, après un vol de plus de 20 heures, et le Crew Dragon, qui fonctionne de manière autonome, s’amarrera à l’avant-poste en orbite à quelque 400 kilomètres au-dessus de la Terre.
(Reportage de Steve Nesius à Cap Canaveral, Floride ; Rédaction et reportages supplémentaires de Steve Gorman à Los Angeles ; Montage de Will Dunham et Alistair Bell)
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