Le copropriétaire de la boîte de nuit de Colorado Springs où un tireur a transformé la célébration de l’anniversaire d’un drag queen en un massacre a déclaré qu’il pense que la fusillade qui a tué cinq personnes et en a blessé 17 autres est le reflet d’un sentiment anti-LGBTQ2S+ qui a évolué du préjugé à l’incitation.

La voix de Nic Grzecka était teintée d’épuisement lorsqu’il a parlé à l’Associated Press mercredi soir, dans certains de ses premiers commentaires depuis l’attaque de samedi soir au Club Q, un lieu que Grzecka a aidé à construire pour en faire une enclave qui a soutenu la communauté LGBTQ2S+ dans la ville conservatrice de Colorado Springs.

Les autorités n’ont pas dit pourquoi le suspect a ouvert le feu sur le club avant d’être maîtrisé par les clients, mais il est accusé de crime haineux. Le suspect, Anderson Lee Aldrich, 22 ans, n’a pas plaidé ou parlé de l’incident.

Grzecka a déclaré qu’il pense que le ciblage d’un événement drag queen est lié au fait que cette forme d’art a été présentée sous un faux jour ces derniers mois par des activistes et des politiciens de droite qui se plaignent de la « sexualisation » ou du « grooming » des enfants. Même si l’acceptation générale de la communauté LGBTQ2S+ a augmenté, cette nouvelle dynamique a favorisé un climat dangereux.

« C’est différent de marcher dans la rue en tenant la main de mon petit ami et de se faire cracher dessus que de voir un politicien faire le lien entre une drag queen et un toiletteur de leurs enfants », a déclaré Grzecka. « Je préférerais qu’on me crache dessus dans la rue plutôt que la haine devienne aussi forte que là où nous sommes aujourd’hui ».

Plus tôt cette année, le corps législatif de Floride, dominé par les républicains, a adopté un projet de loi interdisant aux enseignants de discuter de l’identité de genre ou de l’orientation sexuelle avec les plus jeunes élèves. Un mois plus tard, les références aux « pédophiles » et au « grooming » en relation avec les personnes LGBTQ2S+ ont augmenté de 400%, selon un rapport de la Human Rights Campaign.

« Le fait de mentir sur notre communauté et de la transformer en quelque chose qu’elle n’est pas, crée un autre type de haine », a déclaré Grzecka.

Grzecka, qui a commencé à laver les sols et à tenir le bar au Club Q en 2003, un an après son ouverture, a déclaré qu’il espérait canaliser sa peine et sa colère pour trouver comment reconstruire le système de soutien à la communauté LGBTQ2S+ de Colorado Springs que seul le Club Q avait fourni.

Les représentants de la ville et de l’État ont offert leur soutien et le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden ont contacté Grzecka et le copropriétaire Matthew Haynes jeudi pour présenter leurs condoléances et réitérer leur soutien à la communauté ainsi que leur engagement à lutter contre la haine et la violence armée.

Grzecka a déclaré que le Club Q avait ouvert ses portes après la fermeture du seul autre bar gay de Colorado Springs à l’époque. Il décrit cette époque comme une évolution des bars gays. Il y a quelques dizaines d’années, les bars gays miteux et clandestins servaient surtout à trouver des contacts ou des rendez-vous, explique Grzecka. Mais il a ajouté qu’une fois qu’Internet a offert des moyens anonymes de trouver l’amour en ligne, les bars se sont transformés en espaces non-fumeurs bien éclairés et propres pour passer du temps avec des amis. Le Club Q était à l’avant-garde de cette transition.

Une fois qu’il est devenu copropriétaire en 2014, Grzecka a contribué à faire du Club Q non seulement un lieu de vie nocturne, mais aussi un centre communautaire – une plateforme pour créer une « famille élue » pour les personnes LGBTQ2S+, en particulier pour celles qui sont éloignées de leur famille biologique. Les soirées de bingo entre drag queens, les dîners de Noël et de Thanksgiving, les célébrations d’anniversaires sont devenus des éléments essentiels du Club Q, qui était ouvert 365 jours par an.

À la suite de la fusillade, alors que ce centre communautaire a été détruit, Grzecka et d’autres dirigeants de la communauté ont déclaré qu’ils canalisaient leur chagrin et leur colère pour reconstituer la structure de soutien que seul le Club Q offrait.

« Lorsque ce système disparaît, on se rend compte de tout ce que le bar offrait en réalité », a déclaré Justin Burn, un organisateur de Pikes Peak Pride. « Ceux qui ont pu ou non faire partie de la famille du Club Q, où vont-ils ? ».

Burn a déclaré que la fusillade a tiré le rideau sur un manque plus large de ressources pour les adultes LGBTQ2S+ à Colorado Springs. Burn, Grzecka et d’autres travaillent avec des organisations nationales pour évaluer les besoins de la communauté et développer un plan pour offrir un réseau de soutien solide.

Grzecka cherche à reconstruire la « culture de l’amour » et le soutien nécessaire pour « faire en sorte que cette tragédie soit transformée en la meilleure chose possible pour la ville. »

« Tout le monde a besoin de la communauté », a-t-il dit.

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Jesse Bedayn est un membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans des salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des sujets peu connus.