Tour d’horizon du football anglais: Man City bat Sheff United
Le tour du chapeau de Riyad Mahrez a préservé le triplé de Manchester City.
Quelques jours seulement après que l’équipe de Pep Guardiola s’est qualifiée pour les demi-finales de la Ligue des champions, une place en finale de la FA Cup a été assurée après avoir battu Sheffield United 3-0 au stade de Wembley samedi.
City peut également prendre le contrôle de la course au titre de la Premier League anglaise mercredi lors d’une confrontation avec le leader Arsenal.
Rien n’a encore été gagné, mais dans ce genre d’ambiance, il faudra une belle performance d’un adversaire pour saper la tentative incessante de City pour le triplé.
Manchester United est la seule équipe anglaise à avoir remporté la Ligue des champions, la Premier League et la FA Cup en une saison, en 1999. C’est une fierté pour United et ses fans, un fait qui n’échappe pas à Guardiola.
« Ils n’ont pas à avoir peur (nous allons les imiter) », a-t-il plaisanté. « Nous sommes voisins, les voisins sont toujours gentils les uns avec les autres. J’ai dit hier que nous étions loin. »
United pourrait encore avoir son mot à dire sur le potentiel trophée de City. L’équipe d’Erik ten Hag affrontera Brighton lors de la deuxième demi-finale de la FA Cup dimanche, avec la possibilité d’organiser une finale 100% Manchester en juin.
City est également confronté au test important d’essayer de se frayer un chemin devant le Real Madrid, vainqueur à 14 reprises, dans le dernier carré de la Ligue des champions.
Mais le champion en titre de la Premier League est sous une forme inquiétante après avoir prolongé sa séquence sans défaite à 16 matchs avec une victoire de routine contre Sheffield.
Toute chance d’un choc historique en FA Cup a effectivement pris fin à la 43e minute lorsque Mahrez a frappé depuis le point de penalty après que Daniel Jebbison ait commis une faute sur Bernardo Silva dans la surface.
Mahrez a doublé l’avance de City à la 61e en courant directement au cœur de la défense de Sheffield et en tirant devant Wes Foderingham.
Le troisième est venu cinq minutes plus tard en rentrant la passe de Jack Grealish.
City n’avait pas besoin d’être à son meilleur, le meilleur buteur Erling Haaland n’ayant pas ajouté à ses 48 buts cette saison dans une performance modérée.
C’est à Mahrez, qui n’a disputé aucune des deux manches des quarts de finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich, de faire les dégâts.
« Il est toujours grincheux avec moi quand il ne joue pas. Il me fait remarquer à quel point il se sent grincheux », a déclaré Guardiola. « C’est un joueur exceptionnel sur la grande scène. »
Le résultat de City dans une sixième demi-finale de la FA Cup en sept saisons a mis fin à une séquence de trois défaites consécutives à ce stade.
LEICESTER GAGNE ENFIN
Une première victoire en 11 matchs a sorti Leicester de la zone de relégation. Malgré un retard sur un but de Matheus Cunha, Kelechi Iheanacho et Timothy Castagna ont frappé alors que les Foxes battaient Wolverhampton 2-1 au King Power Stadium pour les faire sortir des trois derniers à la différence de buts.
Ce fut un bon début pour le nouveau manager Dean Smith lors de son premier match à domicile en charge depuis le remplacement du limogé Brendan Rodgers.
Cela signifiait qu’Everton était tombé au 18e rang, malgré un match nul honorable 0-0 au Crystal Palace en forme qui a mis en évidence les difficultés du club du Merseyside devant le but.
Les Toffees n’ont marqué que 24 fois, le plus bas de la ligue.
LEEDS PERD ENCORE
Alors que Leeds a évité une troisième déroute consécutive, perdre contre Fulham 2-1 a été un autre coup dur pour la bataille du club du Yorkshire pour éviter la chute.
Après avoir concédé 11 buts lors de ses deux derniers matchs – perdant 5-1 contre Palace et 6-1 contre Liverpool – c’était certainement une amélioration pour l’équipe de Javi Gracia, mais les victoires sont de plus en plus difficiles à obtenir.
Harry Wilson et Andreas Pereira ont mis Fulham à deux avant un but contre son camp de Joao Palhinha.
Le match à domicile de mardi contre Leicester pourrait être absolument crucial pour les espoirs de survie des deux équipes.
FORMULAIRE DE RECHERCHE DE LIVERPOOL
Jurgen Klopp a enregistré sa 100e victoire en championnat à Anfield après que Liverpool ait battu Nottingham Forest 3-2.
Mais peut-être plus important encore, la deuxième victoire consécutive de Liverpool a mis en évidence une reprise de forme tant attendue dans une campagne incohérente.
Forest, menacé de relégation, est revenu deux fois devant le vainqueur de Mohamed Salah à la 70e.
Diogo Jota a mis Liverpool devant deux fois en seconde période, et Forest a répondu par Neco Williams et Morgan Gibbs-White.
« Nous avons donné deux buts trop facilement et dans un match comme celui-ci, vous devez contrôler la possession », a déclaré Kloppp. « Vous n’avez pas à le forcer et parfois nous l’avons forcé. »
La défaite a augmenté la pression sur le manager de Forest Steve Cooper dans une série de 11 matchs sans victoire.
« Personne ne sera content de sortir d’ici parce que nous avons perdu un match de football et cela ajoute à la course », a-t-il déclaré. « Cela ne semble pas favorable du tout, nous le savons. Mais nous devons prendre un peu de courage dans l’esprit et la mentalité dans l’un des matchs à l’extérieur les plus difficiles d’Europe, sans parler de la Premier League. »
BRENTFORD DÉTIENT LA VILLA
La séquence de cinq victoires consécutives d’Aston Villa a été stoppée par un match nul 1-1 à Brentford.
Le club des Midlands a suscité l’espoir d’une poussée improbable pour les quatre premiers après avoir remporté sept de ses huit derniers matchs avant le match de samedi. Mais le but d’Ivan Toney a mis Brentford au bord de la victoire avant que Douglas Luiz ne frappe à la 87e pour faire match nul pour Villa.
« Nous pouvons mieux jouer et nous devons exiger de mieux jouer pour les prochains matches », a déclaré l’entraîneur de Villa Unai Emery.