La mifépristone est-elle plus sûre que les autres médicaments
Vendredi, la Cour suprême a protégé l’accès à un médicament abortif largement utilisé en gelant les décisions des tribunaux inférieurs qui restreignaient son utilisation.
Un juge fédéral du Texas a précédemment décidé de suspendre l’approbation par la Food and Drug Administration de la mifépristone, le premier médicament dans le processus d’avortement médicamenteux, se rangeant du côté de la coalition d’associations médicales nationales anti-avortement qui a déposé la plainte.
Les données analysées par CNN montrent que la mifépristone est encore plus sûre que certains médicaments d’ordonnance courants à faible risque, notamment la pénicilline et le Viagra. Il y a eu cinq décès associés à l’utilisation de la mifépristone pour chaque million de personnes aux États-Unis qui ont utilisé le médicament depuis son approbation en 2000, selon la Food and Drug Administration des États-Unis à l’été dernier. C’est un taux de mortalité de 0,0005 %.
Comparativement, le risque de décès par la pénicilline – un antibiotique couramment utilisé pour traiter les infections bactériennes comme la pneumonie – est quatre fois plus élevé que pour la mifépristone, selon une étude sur les réactions allergiques potentiellement mortelles. Le risque de décès en prenant du Viagra – utilisé pour traiter la dysfonction érectile – est près de 10 fois plus élevé, selon une étude citée dans le mémoire d’amicus déposé par la FDA.
Le ministère de la Justice, la FDA et Danco – un fabricant de mifépristone qui est intervenu dans l’affaire – ont fait appel de la décision.
« [Mifepristone] a été utilisé pendant plus de 20 ans par plus de cinq millions de personnes ayant la capacité de tomber enceinte », a déclaré Ushma Upadhyay, professeur agrégé au département d’obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction à l’Université de Californie à San Francisco. « Sa sécurité est très bien établi. »
Quelques heures après la décision au Texas, un juge fédéral de l’État de Washington a rendu une décision contradictoire selon laquelle le gouvernement fédéral doit maintenir la mifépristone disponible dans les 17 États dirigés par les démocrates et le district de Columbia qui avaient intenté une action en justice distincte.
Si la décision du Texas est autorisée à entrer en vigueur, 40 millions de femmes supplémentaires en âge de procréer perdraient l’accès aux soins d’avortement médicamenteux dans tout le pays, selon les données du groupe de défense des droits à l’avortement NARAL Pro-Choice America. Cela s’ajoute aux 24,5 millions de femmes en âge de procréer vivant dans des États interdisant l’avortement.
« Le mépris de la cour pour des faits scientifiques bien établis en faveur d’allégations spéculatives et d’affirmations idéologiques causera du tort à nos patients et sapera la santé de la nation », a déclaré le Dr Jack Resneck, Jr., président de l’American Medical Association, dans une déclaration. « En rejetant des faits médicaux, le tribunal s’est introduit dans la salle d’examen et est intervenu dans des décisions qui appartiennent aux patients et aux médecins. »
Peser l’avortement médicamenteux par rapport aux alternatives
L’avortement médicamenteux est devenu la méthode d’avortement la plus courante, représentant plus de la moitié de tous les avortements aux États-Unis en 2020, selon l’Institut Guttmacher.
La popularité croissante de l’avortement médicamenteux est en grande partie due à son accessibilité, a déclaré Abigail Aiken, professeure agrégée à l’Université du Texas à Austin, qui dirige un groupe de recherche sur l’avortement médicamenteux.
« Cela réduit les coûts, cela réduit les obstacles où les gens peuvent ne pas vouloir se rendre dans une clinique », a-t-elle déclaré.
C’est aussi une option plus sûre que l’avortement procédural ou l’accouchement. Le taux de complications majeures – comme les hémorragies ou les infections – pour les avortements médicamenteux est d’environ un tiers de pour cent, selon une étude de 2015 menée par Upadhyay. Cela signifie que sur plus de 11 000 cas, 35 ont connu des complications majeures.
La probabilité de complications graves via l’avortement procédural – pratiqué au cours du deuxième trimestre ou plus tard – est légèrement plus élevée que l’avortement médicamenteux à 0,41%, selon la même étude. Et l’accouchement est de loin le risque le plus élevé, à 1,3 %.
Si l’accès à la mifépristone est coupé, les cliniques d’avortement et les organisations de télésanté pourraient se tourner vers des avortements au misoprostol uniquement, a déclaré Aiken à CNN. Bien que les avortements au misoprostol seul soient utilisés dans le monde entier, ils sont moins efficaces, associés à un risque plus élevé de complications graves et souvent plus douloureux que la combinaison mifépristone et misoprostol, a-t-elle déclaré.
Dans la dernière étude sur les avortements médicamenteux autogérés au misoprostol uniquement aux États-Unis, Johnson a découvert que les avortements au misoprostol uniquement étaient une alternative sûre, bien que moins sûre que l’utilisation des deux pilules. L’étude, publiée en février, a analysé les données du fournisseur en ligne d’avortement médicamenteux par télésanté Aid Access à partir de 2020. Près de 90 % des 568 utilisatrices ont signalé des avortements terminés et 2 % ont connu des complications graves en utilisant uniquement le misoprostol.
La mifépristone et le misoprostol ensemble sont toujours considérés comme l’étalon-or, a déclaré Aiken à CNN. Les personnes qui utilisaient la combinaison de deux pilules étaient moins susceptibles de connaître des complications graves que celles qui suivaient le régime au misoprostol seul.
« Il est clair que les gens peuvent utiliser ces médicaments, la mifépristone et le misoprostol, à la maison même sans l’aide d’un professionnel de la santé en toute sécurité », a déclaré Aiken.
Parce que le misoprostol est utilisé pour traiter plusieurs affections, y compris les ulcères d’estomac, il est facilement stocké dans les pharmacies et il est peu probable qu’il soit retiré du marché de sitôt, a déclaré Johnson à CNN.
Cependant, une méthode moins efficace signifie que plus de personnes auront probablement des avortements infructueux.
« Il est possible que cela ne fonctionne pas pour certaines personnes, et cela prolongera leurs avortements », a déclaré Upadhyay. « Ensuite, au moment où elles reviennent à la clinique, elles demandent un avortement plus tard dans la grossesse. »
Avant la décision, 19 États avaient déjà restreint les soins d’avortement par télésanté, limitant l’accès à l’avortement médicamenteux. Près de la moitié des adultes américains ne savaient pas si l’avortement médicamenteux était actuellement légal dans leur État à la fin janvier, selon une enquête menée par la Kaiser Family Foundation. Les experts disent que la confusion ne sera qu’exacerbée.
« Les gens ne seront pas sûrs que la mifépristone ou le misoprostol sont en fait disponibles. Je pense que ça va être déroutant », a déclaré Aiken. « Alors que les gens recherchent des options ou ne se sentent pas sûrs de leurs options, ils peuvent finir par retarder [care]. »