NASCAR: Hamlin remporte la 1ère pole du superspeedway
La journée s’est ouverte à Talladega Superspeedway avec des dirigeants de NASCAR tenant une réunion de tous les pilotes.
Il était régulièrement programmé et reflétait principalement une réunion plus longue tenue plus tôt cette semaine entre NASCAR et la plus petite alliance de pilotes. Les sujets comprenaient la sécurité, les règles et procédures et tout ce dont les conducteurs souhaitaient discuter.
Sur la base des dernières semaines, la liste des reproches des conducteurs aurait pu être abondante.
« Certes, je pense qu’il y a beaucoup de discussions négatives en peu de temps », a déclaré Denny Hamlin, poleman pour la course de dimanche à Talladega Superspeedway.
NASCAR a flétri six semaines d’audiences télévisées en baisse, des pénalités controversées – certaines étrangement ajustées pendant le processus d’appel, d’autres non – et certaines courses de qualité inférieure qui ont des pilotes qui crient pour des changements à la voiture Next Gen de deuxième année. Ces appels ont augmenté après la course de dimanche dernier à Martinsville Speedway, où les conducteurs sont sortis de leurs voitures en grommelant que le dépassement était presque impossible.
« Nous avons une façon de rendre les choses bien pires qu’elles ne le sont vraiment », a déclaré le champion en titre de la Coupe, Joey Logano. « Nous vous donnons nos sentiments sur le moment, mais je pense que lorsque vous prenez du recul et regardez où nous en sommes en tant que sport, dans son ensemble, et les courses que nous avons, ce n’est pas si mal. »
La prochaine étape est la course de dimanche à Talladega Superspeedway, qui comprend un mois d’une course sur route et trois courses sur piste courte – quatre sites prévus pour attirer le public avec des courses qui diffèrent des speedways de taille intermédiaire typiques de NASCAR. Mais la course sur route du Circuit of the Americas au Texas a été un crash chaotique, les courts arrêts sur piste à Richmond et Bristol ont suscité des réactions mitigées, et enfin Martinsville, qui n’a pas produit l’action attendue par le public.
Désormais, les conducteurs demandent plus de puissance, des pneus qui s’usent plus rapidement et l’élimination des changements de vitesse. Selon Kevin Harvick, qui fait son 800e départ en carrière, ils demandent aussi de l’étrangeté.
Harvick, alors qu’il se prépare à emménager dans la cabine de télévision de Fox Sports la saison prochaine, a admis qu’il se contentait de lancer des idées pour voir ce qui pourrait coller maintenant qu’une ligne de communication ouverte a été établie avec NASCAR.
« Je ne dirais jamais à personne de ne pas exprimer son opinion parce que je pense que les opinions sont ce qui façonne notre avenir », a déclaré Harvick. « Vous devez écouter tout le monde, et quand il y a quelqu’un qui n’aime pas l’opinion, nous avons maintenant un groupe qui ira parler à cette personne et dira: » Hé, dis-nous en plus. Nous voulons comprendre où vous » re venant de », et cela leur donne un moyen d’avoir une voix en dehors de (le centre des médias).
« Tu n’es pas obligé de le faire ici. Ouais, c’est efficace si tu ne peux pas aller très loin, mais il y a d’autres façons de faire avancer les choses dans notre garage aujourd’hui. »
Talladega, une piste à grande vitesse de 2,66 milles susceptible de créer des accidents spectaculaires et des gagnants surprises, dimanche peut changer le ton de la conversation imprégnant le sport.
« Talladega ne livre vraiment jamais. Il livre toujours », a déclaré Logano. « Vous ne saurez pas qui va gagner la course dans la ligne droite (du dernier tour). C’est pourquoi les fans adorent ça. »
Mais est-ce que cela fait réellement une grande course?
« Le problème, c’est que 498 milles peuvent être un snoozer », a déclaré Corey Lajoie. « Mais si vous obtenez un damier vert-blanc (prolongation) et quelques épaves à la fin, les gens supposent que la course est finalement une grande course. »
HAMLIN SUR POTEAU
Denny Hamlin a remporté la première pole superspeedway de sa carrière lors des qualifications de samedi et mènera le peloton au vert. Hamlin, trois fois vainqueur du Daytona 500 et deux fois vainqueur à Talladega, a bouclé un tour à 180,642 mph pour placer sa Joe Gibbs Racing Toyota au premier rang.
« J’étais bien conscient que je n’avais jamais obtenu de pôle superspeedway », a déclaré Hamlin à propos de la statistique. Il a remporté 36 pôles dans sa carrière.
Hamlin a heurté Aric Almirola dans une Ford de Stewart-Haas Racing et Ty Gibbs, le coéquipier de Hamlin chez JGR. Chase Briscoe de SHR s’est qualifié quatrième et a été suivi par Ryan Blaney de Team Penske. Les pilotes JGR Christopher Bell et Martin Truex ont terminé sixième et septième, tandis que le champion en titre de la Coupe Joey Logano de Penske a terminé huitième.
Kyle Larson, vainqueur la semaine dernière à Martinsville Speedway, s’est qualifié neuvième pour Hendrick Motorsports et a été le seul pilote Chevrolet à se classer parmi les 10 premiers. Chris Buescher dans une Ford de Roush Fenway Racing a complété le top 10.
Ross Chastain, vainqueur de cette course il y a un an, s’est qualifié 23e pour Trackhouse Racing. Chase Elliott, le vainqueur de Talladega en octobre qui fait son deuxième départ consécutif après en avoir raté six avec une jambe cassée, s’est qualifié 29e.
Interrogé sur ce qui classerait dimanche à Talladega comme une bonne course, William Byron a reconnu que les chutes spectaculaires communes à la piste « aideraient probablement ».
« Si je regardais à la télévision, je voudrais probablement que ce soit chaotique et imprévisible et que différentes personnes s’écrasent », a déclaré Byron.
Logano n’était pas inquiet.
« Talladega ne livre vraiment jamais. Il livre toujours », a déclaré Logano. « Vous ne saurez pas qui va gagner la course dans la ligne droite (du dernier tour). C’est pourquoi les fans adorent ça. »
BOUTS
Logano est le favori de FanDuel pour gagner dimanche, selon FanDuel Sportsbook. … Le vainqueur du Daytona 500, Ricky Stenhouse Jr., a reçu une nouvelle équipe au stand cette semaine lorsque Roush Fenway Racing a rappelé son personnel en location à JTG Daugherty Racing pour entretenir Chris Buescher.
Les statistiques montrent que l’équipage de Stenhouse a enregistré le sixième arrêt à quatre pneus le plus rapide la semaine dernière à Martinsville, tandis que le groupe de Buescher était le 33e plus rapide.
« C’est dommage parce que nous avons gagné avec la plupart de ces gars à Daytona et je pense qu’ils voulaient rester avec nous », a déclaré Stenhouse. « Ce sont les cartes qui nous sont distribuées maintenant. J’aurais dû savoir qu’ils (RFK) l’auraient joué de cette façon, je suppose. » … NASCAR a infligé cette semaine une autre pénalité, cette fois à Austin Dillon et Richard Childress Racing pour un ajustement non approuvé de l’assemblage sous les ailes de sa Chevrolet.
Il a été amarré de 60 points, son chef d’équipe a suspendu deux courses et est passé de la 21e à la 29e place au classement.
RCR envisage de faire appel, mais Dillon a déclaré qu’il courrait de la même manière: « Je pense que NASCAR a vraiment fait de la série une victoire incontournable. Les points ne sont pas vraiment une option », a déclaré Dillon. « Je ne pense pas que quelque chose change vraiment du côté des points. »