Tonye Aganaba soigne le corps et l’esprit par la musique
Lorsque vous allez sur YouTube et que vous recherchez Tonye Aganaba, la première vidéo qui apparaît est celle d’une chanson intitulée « We Ain’t Friends ». Il s’agit d’une performance live enregistrée fin 2018 au Blue Light Studio d’East Van, et on y voit une quinzaine d’interprètes entassés sur une scène. Le groupe sonne soul et funky comme l’enfer, grâce en grande partie à la voix du leader du groupe, Aganaba. Si vous pensez à Chaka Khan en termes de style, vous n’êtes pas loin du compte.
Quand le Straight appelle le chanteur – qui s’identifie comme non-binaire et utilise les pronoms ils/elles – chez lui dans la région de Renfrew-Collingwood, Aganaba appelle Khan la plus grande influence dans sa vie.
« Je me sens beaucoup d’affinité avec elle pour un certain nombre de raisons », dit Aganaba, « principalement parce qu’elle a été, au fil des ans, dénigrée pour sa consommation très publique de drogues. En tant qu’ancien consommateur de substances illicites, je me sens en affinité avec ceux d’entre nous qui font ce travail et qui sont pris dans la tourmente. Mais elle a toujours réussi à se tenir avec tant de grâce et de classe en dépit de tout cela, et je la respecte tellement. »
Née en Angleterre de parents d’origine nigériane et zimbabwéenne avant de déménager au Canada à 13 ans, Aganaba a développé un amour de la musique dès son plus jeune âge. Ils chantent depuis aussi longtemps qu’ils se souviennent.
« La musique est dans mes veines », déclare Aganaba. « Nous venons d’une longue lignée de mélomanes et d’appréciateurs de musique et mon père a vraiment fait en sorte que nous soyons tous exposés à autant de musique que possible : il nous a emmenés à de nombreux concerts, nous a fait découvrir des artistes incroyables du monde entier. »
La carrière musicale d’Aganaba a été mise à mal lorsque, début 2015, on leur a diagnostiqué une sclérose en plaques. Pourtant, ils ont réussi à transformer cette découverte en un élément positif.
« Évidemment, être diagnostiqué avec une maladie incurable est déchirant », raconte Aganaba, « mais ce que cela m’a donné, c’est une abondance de communauté et une opportunité de me connecter avec ce qui est vraiment important. Avant la sclérose en plaques, j’étais sur la route, je me démenais tous les soirs, je m’assurais d’être sur scène, et cetera, et cetera.
« [MS] a mis un terme à tout cela, et tout ce que j’avais à faire était de me concentrer sur : « Ok, comment puis-je vivre dans ce nouveau paradigme, comment puis-je vivre dans ce nouveau corps, et comment puis-je faire de la musique d’une manière qui me permette de me sentir nourrie et pleine au lieu d’être épuisée et gaspillée ? ». La SEP m’a permis de renouveler ma relation avec moi-même et les personnes que j’aime, et aussi de trouver un moyen de me connecter à la musique d’une manière qui guérit mon esprit et mon corps. »
Pour ajouter au défi, deux ans après le diagnostic de la sclérose en plaques, Aganaba a eu un accident de voiture qui a fracturé sa colonne vertébrale à six endroits – bien que vous ne puissiez pas le dire à partir des mouvements de scène fluides exposés lors des sessions Blue Light susmentionnées.
« Je suis vraiment bien quand je monte sur scène », explique Aganaba, « et la douleur disparaît parce que les endorphines se précipitent et la sérotonine est pompée. Mais il me faut un jour ou deux pour récupérer après chaque spectacle. »
Aganaba espère faire disparaître cette douleur lors d’un spectacle de jazzfest en ligne le 30 juin. Ils interpréteront des morceaux de leur dernier album, Something Comfortableavec un groupe dépouillé composé du guitariste Thomas Hoeller, de la claviériste Mary Ancheta, du bassiste JeanSe Le Doujet, de la chanteuse Corrina Keeling et du batteur-percussionniste Aaron Hamblin.
« Nous jouons dans cette configuration depuis 2018 », note Aganaba, « et cela a été un beau voyage. Nous sommes passés d’un groupe de 15 personnes à un groupe de cinq personnes, mais je suis excité par la façon dont la musique se transforme et par le fait que nous trouvons des moyens d’être forts et fiers avec quelques personnes de moins sur scène. »
Tout au long de la pandémie, Aganaba a été inspiré par le travail d’artistes locaux tels que Kimmortal, OZtwelve et Dawn Pemberton. Mais il y a un album qu’ils ont répété en boucle pendant tout ce temps.
« Je me jette un peu en pâture ici parce que ce n’est pas un artiste de Vancouver », dit Aganaba, « mais je vais quand même le mettre en avant, parce que j’en ai besoin. L’album s’appelle Techniques de joieet il est signé par un artiste américain du nom de Nate Mercereau.
« Le premier single de l’album s’appelle ‘This Simulation Is a Good One’, et je pense que c’est un reflet si juste de l’époque dans laquelle nous vivons, comme si chaque vérité que nous tenions pour sacrée était secouée dans ses fondements en ce moment, et je ne sais pas pour vous, mais je suis prêt à sortir de cette simulation. »
Tonye Aganaba donne un concert diffusé en direct le 30 juin à 20 heures dans le cadre du Festival international de jazz TD de Vancouver, et vous pouvez trouver des billets. ici.