Avertissement sur le contenu : Cette histoire contient des détails troublants sur les pensionnats indiens. Les survivants et leurs familles peuvent appeler le numéro gratuit de la ligne d’urgence nationale sur les pensionnats indiens, le 1-866-925-4419. 

Le 27 mai, la chef Rosanne Casimir de la nation Tk’emlúps te Secwépemc a déclaré que les pensionnaires des pensionnats indiens étaient des victimes de la guerre.  a annoncé qu’ils avaient localisé les sites d’enterrement non marqués de 215 enfants.  sur le site de l’ancien pensionnat indien de Kamloops. Cette confirmation n’a été rendue possible que grâce à l’utilisation de la technologie du radar à pénétration de sol.

Ces petits enfants avaient tous été kidnappés par l’État, arrachés à leur famille sans décision de justice et emmenés au pensionnat de Kamloops. Sans avertissement, un officier de police et un prêtre sont entrés dans la maison de chacun de ces enfants et les ont littéralement arrachés des bras de leurs parents.

Les enlèvements massifs ont laissé des villages entiers sans aucun enfant.

Pendant leur incarcération dans les pensionnats, les enfants ont enduré des conditions et des traitements atroces. Non pas un par chambre ou deux par chambre, mais des dizaines dans un espace exigu où la promiscuité était si extrême qu’elle garantissait l’apparition de maladies. Ces petits enfants étaient  insuffisamment nourris et souffraient de malnutrition  Près de 1 000 enfants indigènes souffrant de malnutrition ont été utilisés pour le transport des enfants.  des expériences nutritionnelles non éthiques  à travers le Canada.

Il est déchirant de constater qu’ils ont grandi sans amour, sans affection et sans conseils parentaux. S’ils survivaient, sans modèle parental, ils avaient de grandes difficultés à savoir comment élever leurs propres enfants.

Dans les écoles, il leur était strictement interdit de parler la langue dans laquelle ils avaient grandi. S’ils oubliaient, même momentanément, de parler l’anglais, qui était pour eux une langue totalement étrangère, ils étaient soumis à des punitions corporelles extrêmes.  et même à la torture.

Ceux qui sont décédés pendant l’année scolaire ont été enterrés dans des sites non marqués. Leurs parents n’étaient pas prévenus. À la fin de l’année scolaire, lorsque leurs parents venaient les chercher, on leur disait simplement que l’enfant n’était pas là. Ils n’ont pas été informés du décès.

L’ancien juge et l’ancien sénateur Murray Sinclair, lui-même autochtone, a présidé la commission d’enquête sur la mort des enfants.  Commission de vérité et de réconciliation du Canada (CVR).. Son rapport final,  Enfants disparus et sépultures non marquées Volume 4a formulé un certain nombre de recommandations, notamment que « le gouvernement fédéral collabore avec les églises, les communautés autochtones et les anciens élèves des pensionnats pour établir et tenir à jour un registre en ligne des cimetières des pensionnats, y compris, si possible, des cartes indiquant l’emplacement des enfants décédés dans les pensionnats ».

En 2009, la CVR a demandé environ 1,5 million de dollars pour aider à financer une série de projets visant à identifier les lieux d’inhumation de ces enfants. Cette demande, ainsi que la plupart des recommandations de la CVR,  a été ignorée par le gouvernement fédéral.

Sinclair a déclaré publiquement que la découverte tragique de Kamloops n’est que la pointe de l’iceberg. Des milliers, voire des dizaines de milliers d’enfants autochtones sont enterrés sur les terrains des divers pensionnats où ils ont été emprisonnés. À la lumière de la découverte faite au pensionnat de Kamloops,  M. Sinclair demande à nouveau au pays de persévérer et d’aller de l’avant.  pour localiser les lieux de sépulture non marqués sur les terrains des pensionnats au Canada.

Mary Ellen Turpel-Lafond, professeure de droit à l’Université de la Colombie-Britannique et directrice de l’Institut de recherche sur les pensionnats indiens (IRA), a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de s’engager dans cette voie.  Centre d’histoire et de dialogue sur les pensionnats indiensCes sites sont désignés comme suit  « scènes de crime  » en vertu du droit international.  L’ONU  est d’accord.

Depuis l’annonce faite par les Tk’emlúps te Secwépemc, le gouvernement fédéral a fait plusieurs promesses d’action, dont les suivantes  celle du 2 juin de distribuer 27 millions de dollars  pour aider les communautés à localiser et à identifier les lieux de sépulture non marqués des enfants disparus. Cela ressemble à de l’argent frais. Ce n’est pas le cas.

Le budget fédéral de 2019  a alloué 33,8 millions de dollars sur trois ans  pour élaborer et maintenir un registre national des décès d’élèves des pensionnats et pour aider à maintenir un registre en ligne des cimetières des pensionnats. La majeure partie de cet argent – précisément les 27 millions de dollars dont j’ai parlé plus haut – n’a pas été dépensée et n’est pas disponible en raison de l’apathie du gouvernement et de la paperasserie.

De plus, le gouvernement fédéral continue de négliger ces questions,  litigeet à faire de la discrimination contre les familles et les enfants indigènes, en maintenant ce qui suit  Cindy Blackstock appelle  » des services publics d’apartheid « .« , qui causent des dommages indélébiles, la séparation des familles et même la mort.

Plus de la moitié des enfants placés en famille d’accueil sont indigènes, alors qu’ils ne représentent que 7,7 % de la population enfantine. Le racisme, la violence et la discrimination structurelle à l’encontre des peuples indigènes ne sont pas seulement des réalités historiques, ils sont permanents.

En pensant à ce que nous pouvons faire individuellement, j’ai eu l’occasion le 2 juin, en tant que président du comité consultatif des usagers du HandyDART de TransLink, de demander « une minute de silence pour que chacun d’entre nous réfléchisse à ce qu’il peut faire en tant qu’individu pour contribuer aux changements fondamentaux que la société doit apporter pour réparer le mal qui a été fait aux peuples des Premières Nations depuis le premier contact et pour réparer les injustices que la société dont nous faisons tous partie continue d’infliger aux Premières Nations ».

Il n’est tout simplement pas suffisant d’être enragé ou ému par cette nouvelle tragique.

Nous devons écouter les survivants intergénérationnels, contacter nos représentants élus pour exiger des changements, et descendre dans la rue de manière sûre pour le COVID. Il est temps de travailler ensemble pour démanteler la suprématie blanche et l’héritage des pensionnats.

Autres suggestions d’actions que vous pouvez entreprendre aujourd’hui  (d’autres sont les bienvenues) :

Les émissions quotidiennes de CO₂  [Courtesy of CO2.Earth]

Dernier total journalier (5 juin 2021) :  419,64 ppm