Sanctions contre la Russie : comment elles secouent les superyachts
Les superyachts ont fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons ces dernières semaines, alors que de plus en plus de navires liés aux oligarques russes sont temporairement gelés.
Certains des superyachts les plus grands et les plus chers au monde, dont le Sailing Yacht A, qui est évalué à plus de 500 millions de dollars américains, et le yacht Amore Vero de 120 millions de dollars américains, languissent dans les ports et les chantiers navals après les États-Unis, le Royaume-Uni et l’UE. imposé des sanctions à la Russie dans le cadre d’une campagne de pression étrangère sur l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.
« Nous nous joignons à nos alliés européens pour trouver et saisir vos yachts, vos appartements de luxe, vos jets privés », a déclaré le président américain Joe Biden dans son discours sur l’état de l’Union au début du mois. « Nous venons pour vos gains mal engendrés. »
Dans les semaines qui ont suivi, Axioma, un superyacht lié à un autre milliardaire russe, a été arrêté par les autorités de Gibraltar, tandis qu’un groupe de marins ukrainiens a été vu en train de tenter de bloquer un yacht lié au milliardaire propriétaire d’un club de football, Roman Abramovich, alors qu’il accostait. en Turquie plus tôt cette semaine.
Les Maldives sont également devenues un « refuge sûr » pour les yachts risquant d’être gelés, et les données du site de suivi des navires en direct Marine Traffic indiquent que certains navires bien connus sont soit en route vers la nation insulaire de l’océan Indien, soit y sont déjà. .
HÉSITATION DE L’ACHETEUR
Cette tournure soudaine des événements a porté un coup dur à l’industrie des superyachts, qui a explosé au cours des deux dernières années, avec une demande plus élevée que jamais.
Les chiffres du carnet de commandes mondial de Boat International indiquent que le nombre de navires en production ou en commande dans le monde a atteint un nouveau record fin 2021.
Cependant, selon certaines informations, la production d’un certain nombre de superyachts construits pour les Russes dans des chantiers navals basés en Europe a été interrompue, car les navires relèvent désormais de nouvelles sanctions du G7 et de l’UE interdisant l’exportation de produits de luxe vers la Russie.
« Nous avons eu quelques années phénoménales dans l’industrie », a déclaré Alice C. I’Anson Widdows, stratège internationale des affaires de luxe, à CNN Travel. « La demande a dépassé l’offre. Puis, tout à coup, nous sommes arrêtés au milieu de la production. »
Les circonstances semblent également avoir un impact sur les ventes, du moins à court terme.
Raphael Sauleau, PDG de Fraser Yachts, dit avoir remarqué une certaine hésitation parmi les acheteurs basés en Europe au cours des dernières semaines, mais attribue cela à l’incertitude concernant les événements qui se déroulent en Ukraine plutôt qu’aux sanctions elles-mêmes.
« Dans l’ensemble, certains acheteurs, en particulier ceux en Europe, sont un peu hésitants », a déclaré Sauleau à CNN Travel.
« Mais cela n’a rien à voir avec les sanctions que nous voyons dans le monde, il s’agit plutôt d’eux qui veulent attendre de voir comment le conflit évolue avant de s’engager à acheter un yacht. »
Bien qu’on estime que les superyachts appartenant à des Russes ne représentent que 7 à 10 % de la flotte mondiale, ils ont tendance à être les plus en vue en raison de leur taille et de leur stature.
« Bien sûr, ces yachts et leurs propriétaires font la une des journaux, car les yachts sont souvent les plus gros de l’industrie », ajoute Saleau.
« Pour l’instant, la demande de yachts et de plaisance que nous avons vu tellement augmenter dans le monde au cours des deux dernières années est toujours très répandue. »
Le courtier en yachts privés Denis Suka, qui gère le compte Instagram populaire axé sur les yachts de luxe @theyachtmogul, a déclaré qu’il avait cessé de publier sur les superyachts appartenant à des Russes en raison de la réponse hostile qu’ils ont reçue depuis l’introduction des sanctions.
AUGMENTATION DES CONTRÔLES DOUANIERS
« Les yachts qui ont le plus attiré notre public étaient les grands yachts russes », dit-il. « Mais tout a changé à cause de ce qui se passe. Personne ne veut plus les voir. »
Suka dit qu’il a également remarqué une baisse des ventes au cours du mois dernier alors que les acheteurs sont aux prises avec l’inquiétude suscitée par le conflit en Ukraine.
« Les ventes ont chuté », ajoute Suka. « Je pense que même les plus grandes maisons de courtage sont affectées par ce qui se passe. Je vois beaucoup d’impact dans l’industrie. Tout le monde est concerné en ce moment. »
Outre l’impact sur les ventes, la tourmente a entraîné d’autres changements, admet Saleau, notamment une augmentation apparente des contrôles à bord des bateaux par les douanes locales, notamment en Europe.
« Si le bateau n’appartient pas à une personne figurant sur la liste des sanctions, le yacht peut généralement se déplacer librement », explique-t-il. « Mais nous avons certainement constaté une augmentation des contrôles en Europe.
« Cela peut être une contrainte pour l’équipage, car il est évident que l’équipage du yacht est international. Il peut donc être stressant pour eux de passer par cet exercice.
« Nos équipes font tout ce qui est en leur pouvoir pour soutenir et guider l’équipage de l’un de nos yachts ou les personnes touchées par la situation actuelle. »
On pense que les propriétaires sont susceptibles de dépenser au moins 10% du prix d’achat pour le coût annuel d’entretien et d’exploitation de leurs yachts.
Selon le calculateur de coûts en ligne de Luxury Yacht Group, les salaires annuels des travailleurs à bord d’un yacht de 150 pieds devraient atteindre 860 850 dollars américains.
Cependant, la saisie de certains des plus grands yachts du monde a conduit les membres d’équipage à se retrouver soudainement sans travail, et de leur poche dans certains cas.
« Il s’agit d’une industrie de 30 milliards d’euros par an, qui fournit des milliers d’emplois », déclare Widdows, qui a 25 ans d’expérience dans le secteur des superyachts.
« Il est important de comprendre que chaque yacht est une entreprise qui génère des revenus, soutenant une industrie d’entreprises et de familles. »
Elle note également que de nombreux travailleurs et fournisseurs des yachts soumis aux sanctions ne sont pas originaires de Russie.
« Beaucoup sont maintenant pris dedans », ajoute-t-elle. « Il y a des histoires d’équipages qui ne peuvent pas être payés. Maintenant, tout le monde est juste intéressé à faire avancer les choses et à la production et à garder les gens dans l’emploi. »
SECRET DU PROPRIÉTAIRE
Le déclenchement de la guerre a également entraîné une augmentation des prix. Aux États-Unis, les prix de l’essence ont presque doublé ces dernières semaines, tandis que l’Europe, où les prix étaient déjà relativement élevés, a également connu des hausses.
« Certaines personnes se plaignent de remplir le réservoir de leur voiture », explique Suka. « Mais remplir un méga yacht, c’est vraiment quelque chose dont il faut s’inquiéter. Le prix a doublé. »
Le coût des matériaux a également augmenté dans certaines parties du monde, avec des éléments tels que l’aluminium, à partir duquel un certain nombre de superyachts sont maintenant construits, atteignant un niveau record à la suite du conflit.
Ensuite, il y a l’élément de confidentialité. La propriété d’un yacht peut être très difficile à cerner, en particulier si le propriétaire tient à empêcher la divulgation de son identité.
« Si le bénéficiaire effectif veut rendre les choses difficiles, il peut être très difficile de retrouver qui est le véritable propriétaire », a déclaré Benjamin Maltby, expert en droit des superyachts, à CNN par e-mail.
« Presque tous les grands yachts appartiennent à des entreprises, car ce sont des sources de responsabilité que les propriétaires préfèrent clôturer. »
Cependant, ce niveau de secret s’avère désormais plus problématique, car les clients commencent à poser d’autres questions sur l’arrière-plan des yachts qu’ils louent.
« Parfois, on voit des affréteurs vouloir savoir à qui appartient le bateau, ou vice versa », explique Sauleau. « Les propriétaires veulent savoir qui va monter à bord de leur bateau pour l’été.
« C’est donc une nouvelle tournure des événements dans laquelle nous devons être très, très prudents dans notre diligence raisonnable sur tous les fronts. »
Cependant, il note que plusieurs superyachts liés à la Russie appartiennent à des particuliers et ne sont pas disponibles à la location.
Quant aux superyachts qui ont déjà été gelés, on ne sait pas combien de temps ils seront détenus et dans quel état ils seront s’ils sont libérés ou quand ils seront libérés.
Maltby souligne qu’il est inhabituel que plusieurs yachts soient mis hors service de cette manière, notant que dans les rares occasions où un yacht est détenu, il s’agit plus souvent d’une mesure visant à forcer le propriétaire à fournir une sécurité financière à une partie réclamant contre eux.
SITUATION INÉDITE
« La situation actuelle est sans précédent », a déclaré Maltby à CNN, avant d’expliquer que si les autorités « peuvent entreprendre un entretien de base » sur les yachts, il est probable qu’elles considéreront les navires comme des atouts et seront moins préoccupées par leur entretien.
« Sans entretien intensif, les yachts peuvent se détériorer rapidement, en particulier lorsqu’ils sont laissés dans l’eau, ce qui permet à la corrosion galvanique d’éroder les pièces métalliques essentielles », ajoute-t-il.
« En ce qui concerne le long terme, la vente des yachts semble être l’option la plus populaire dans le secteur des superyachts. »
En ce qui concerne les yachts inachevés commandés par des Russes actuellement en production, des informations indiquent déjà que des acheteurs non russes ont fait des offres pour reprendre ces projets.
« Je pense que les yachts qui sont en construction seront récupérés par d’autres parties intéressées, car les propriétaires russes ne peuvent plus les posséder », déclare Widdows.
« C’est le plus grand impact que nous verrons dans les deux prochains mois, car si les bateaux ne peuvent pas être livrés, c’est un véritable casse-tête pour l’industrie. »
Sauleau note que la série d’histoires récentes sur la « saisie » de superyachts n’a pas fait de merveilles pour l’image d’une industrie qui a bénéficié d’une couverture plus positive ces derniers temps.
« Le yachting, c’est bien plus que des méga yachts ou, comme c’est le cas dans l’actualité en ce moment, des oligarques russes », dit-il, après avoir souligné que toute publicité négative « est évidemment très, très mineure par rapport aux terribles événements en Ukraine. «
Bien que Widdows soit également consciente des dommages que la controverse a pu causer à la réputation de l’industrie, elle a été encouragée par la façon dont la communauté de la plaisance s’est réunie pour aider ceux qui ont été touchés par le conflit.
Selon Yachties United, un site Web qui offre un soutien social, un abri et des dons aux membres d’équipage dans le besoin, il y a plus de 600 membres d’équipage ukrainiens avec des familles en Ukraine.
« L’industrie est basée sur la force des relations et sa capacité à réagir rapidement en cas de crise », explique Widdows.
« Il y a diverses initiatives, de Palma et même de Monaco, avec toutes les entreprises de plaisance qui se rassemblent pour soutenir les efforts et fournir des soins médicaux, de la nourriture et des vêtements à l’Ukraine.
« Un camion est parti vendredi d’Antibes [in France] avec de la nourriture et des fournitures médicales, et tout cela a été généré au sein de l’entreprise de yachting. »
Bien qu’il soit impossible de prédire comment la situation en Ukraine évoluera, il est certainement possible que des Russes plus riches soient ajoutés aux listes de sanctions, ce qui signifie qu’encore plus de yachts pourraient être gelés. Si cela continue, les effets se feront sûrement sentir à tous les niveaux.
« Les sanctions pour les résidents russes sont très fortes, surtout en Europe », admet Sauleau. « Cela pourrait donc avoir un impact sur le marché des ventes et peut-être sur le marché de l’affrètement à l’avenir. »
Mais Sauleau soutient que la demande est toujours élevée dans l’ensemble, soulignant que les acheteurs américains semblent moins hésitants que ceux basés en Europe.
« On n’a pas vu ça [hesitancy] encore en Amérique. »
En 2020, les acheteurs américains et canadiens représentaient conjointement 24 % de toutes les ventes de yachts neufs de plus de 40 mètres à des acheteurs dont la nationalité était connue, selon les données de la plateforme de renseignement SuperYacht Times iQ.
DES TEMPS DIFFICILES
« Je pense qu’à ce moment-ci, nous attendons de voir ce qui va se passer », ajoute Sauleau. « Une possibilité est qu’il y ait une certaine réticence de la part des affréteurs basés aux États-Unis à venir en Europe cet été. »
Si cela s’avère être le cas, cela causera sans aucun doute des problèmes au marché européen, qui se remet encore de l’impact de la pandémie mondiale, et risque d’être impacté par la perte de revenus des yachts qui ont été gelés ou sont mettre hors d’usage.
« Cette industrie soutient tant de moyens de subsistance à travers la Méditerranée occidentale et dans certains des points chauds des vacances », déclare Widdows.
« Je sais qu’ils ont été touchés pendant la pandémie. Donc, s’ils n’obtiennent pas les revenus qu’ils obtiennent habituellement pendant leur saison estivale, cela affecteraleurs moyens de subsistance.
« Et s’ils ont une autre saison où ils n’obtiennent pas les bateaux qu’ils obtiennent habituellement, quel sera cet effet sur leur résultat net? »
Alors que Suka s’est concentré sur le marché américain ces derniers mois, il admet être préoccupé par les implications pour le marché européen de la plaisance si les choses continuent pendant l’été.
« Plus ça dure, plus ça s’aggrave », dit-il. « Ce sont des moments assez difficiles. »
Bien qu’il ne soit pas clair si la situation actuelle en Ukraine, ainsi que les sanctions, entraîneront des effets graves à long terme pour l’industrie, il y a actuellement beaucoup d’optimisme quant à l’avenir.
« Nous recevons des demandes d’affrètement du monde entier et les gens cherchent toujours à voyager », explique Sauleau. « Je pense donc que c’est quelque chose qui n’a pas encore été vu si cela affecte vraiment notre industrie dans une plus grande mesure.
« Cela a évidemment mis beaucoup de stress sur les gens de notre industrie, mais dans l’état actuel des choses, l’entreprise continue d’aller de l’avant. »
Widdows partage ce sentiment, reconnaissant que le monde de la plaisance a fait face à de nombreux défis difficiles dans le passé, y compris la pandémie mondiale plus récemment, et en est ressorti plus fort.
« Sous réserve de l’évolution de cette situation, l’industrie du yachting est ingénieuse. Elle est résiliente et elle rebondira », ajoute-t-elle.