Inondations en Colombie-Britannique : Les chefs des Premières nations affirment qu’un déménagement serait plus sûr pour la communauté.
Le chef d’une Première Nation de la vallée de Nicola, en Colombie-Britannique, qui a été évacuée par des incendies de forêt et des inondations l’année dernière, affirme qu’il souhaite que la communauté dispose de plus de terres dans une zone plus sûre.
Le chef Arnie Lampreau de la bande indienne de Shackan a déclaré au ministre de la Sécurité publique de la Colombie-Britannique, Mike Farnworth, et au ministre des Transports, Rob Fleming, lors de leur visite jeudi, que la menace de conditions météorologiques extrêmes est une préoccupation constante.
« À la fin de la journée, je ne veux pas avoir à dormir avec un œil ouvert ou avoir à courir à nouveau », a déclaré Lampreau.
La bande indienne de Shackan, basée le long de l’autoroute 8 entre Merritt et Spences Bridge, est l’une des nombreuses communautés confrontées à des questions difficiles sur la meilleure façon de reconstruire après des catastrophes que le gouvernement a liées au changement climatique.
Après qu’un incendie de forêt ait détruit la communauté voisine de Lytton (C.-B.), une série de fortes pluies s’est abattue sur la région en novembre, provoquant le gonflement de la rivière et l’effondrement de sections entières de l’autoroute.
Ce sont les effets des rivières dites atmosphériques qui ont déferlé sur le sud de la Colombie-Britannique, détruisant des sections de toutes les grandes autoroutes reliant le Métro de Vancouver à l’Intérieur et se déversant par-dessus les digues pour inonder les terres agricoles d’Abbotsford.
La nation a déclaré l’état d’urgence le 15 novembre afin d’appliquer un ordre d’évacuation pour les 45 propriétés de sa réserve. Il a été levé en février pour la plupart des résidents.
Lampreau a déclaré qu’il mettait souvent en balance le coût de la construction de structures temporaires et de la protection des terres avec le déménagement.
Il se tenait jeudi à une aire de stationnement sur le bord de l’autoroute, flanqué de Farnworth et Fleming, qui effectuaient leur première visite dans la région plus de quatre mois après les inondations.
Le chef a montré les restes d’un pont emporté par les inondations de l’autre côté de la rivière Nicola. Il mène à une section des terres de la réserve de Shackan où sept ménages n’ont pas pu rentrer chez eux.
Lampreau est l’un d’entre eux et vit dans un logement temporaire dans un camp de travail de l’oléoduc Trans Mountain.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles je vous ai fait venir ici, vous pouvez voir la dévastation « , a déclaré Lampreau aux ministres. « Vous l’avez vu d’en haut », a-t-il ajouté, en faisant référence à un survol de la région qu’ils ont effectué précédemment, « mais quand vous venez ici, c’est différent. »
Farnworth a déclaré après la visite que la perte importante de terrain est « inacceptable ».
« La question des terres est importante et c’est une question dont ils ont discuté avec la province, mais aussi avec le gouvernement fédéral », a déclaré Farnworth.
Services aux Autochtones Canada et Relations Couronne-Autochtones n’ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.
« Nous travaillons avec la communauté, nous examinons différents endroits qui pourraient convenir « , a-t-il déclaré, ajoutant qu’il est encore » très tôt » dans le processus, qui impliquerait également le gouvernement fédéral.
Après les inondations et les affouillements dans le sud de la Colombie-Britannique, le ministère des Transports et ses entrepreneurs ont travaillé rapidement pour rétablir les liaisons dans la vallée du Fraser sur les routes 1 et 7, le long de Coquihalla et sur la route 1 à travers le canyon du Fraser.
Cependant, Fleming a déclaré que la restauration de l’autoroute 8 a été particulièrement difficile.
« L’autoroute 8 est la plus délicate », a-t-il dit. « Elle a littéralement disparu dans le fleuve sur sept kilomètres. Nous avons roulé aujourd’hui sur des tronçons qui avaient disparu et qui ont été reconstruits. »
Il n’a pas pu fournir d’estimation pour une réouverture complète, mais a déclaré que plus d’informations seraient publiées dans les mois à venir en partenariat avec le gouvernement fédéral.
Reconstruire « correctement » signifie utiliser les connaissances traditionnelles ainsi que la force de l’ingénierie d’une manière qui ajoute des avantages sociaux et économiques à la communauté, a-t-il dit.
Le fait de rencontrer les survivants et de voir le paysage en personne a permis de comprendre l’impact des feux de forêt et des inondations, a ajouté M. Fleming.
« C’est vraiment réel de voir et de rencontrer des gens qui ont perdu leur maison et toutes les choses qui avaient de la valeur pour eux « , a-t-il dit.
Les ministres sont arrivés aux réserves Shackan dans le cadre d’une tournée qui devait également inclure d’autres Premières nations composées de Scw’exmx, ce qui signifie « peuple des ruisseaux ».
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 mars 2022.