KABOUL, AFGHANISTAN — Un présentateur de la chaîne de télévision afghane TOLO TV a pleuré en lisant l’annonce. Des images de filles pleurant après avoir été renvoyées de l’école ont inondé les médias sociaux. Les groupes d’aide et beaucoup d’autres personnes sont restés perplexes.

Les talibans ont jusqu’à présent refusé d’expliquer leur décision soudaine de revenir sur leur promesse d’autoriser les filles à aller à l’école au-delà de la sixième année. Les écoles étaient censées rouvrir aux filles plus âgées mercredi, pour le début de la nouvelle année scolaire.

L’interdiction a pris au dépourvu même le ministère de l’éducation nommé par les Talibans. Dans de nombreux endroits en Afghanistan, certaines filles des classes supérieures sont retournées à l’école, mais on leur a dit de rentrer chez elles.

Cette mesure visait peut-être à apaiser la base dure des talibans, mais elle a eu pour effet d’aliéner encore davantage la communauté internationale. Le monde a été réticent à reconnaître officiellement les nouveaux dirigeants de l’Afghanistan, craignant que les Talibans n’imposent des mesures et des restrictions aussi sévères – en particulier la limitation des droits des femmes à l’éducation et au travail – que lorsqu’ils dirigeaient le pays à la fin des années 1990.

L’agence des Nations Unies pour l’enfance a déclaré jeudi à l’Associated Press qu’elle avait été prise de court par cette annonce.

« Je pense que la journée d’hier a été très déroutante pour nous tous », a déclaré Jeannette Vogelaar, responsable de l’éducation de l’UNICEF en Afghanistan.

« Nous avons été pris de court », a déclaré Sam Mort, responsable de la communication de l’UNICEF en Afghanistan. « Tous les messages, toutes les actions qui avaient eu lieu nous ont amenés à croire que les écoles allaient ouvrir, et d’après ce que nous avons compris, c’est ce que croyaient aussi nos homologues du ministère de l’Éducation. »

Avant la réouverture prévue, dans les villages éloignés et profondément conservateurs – où les enseignantes n’étaient peut-être pas disponibles pour éduquer les filles – des dispositions ont été prises pour que des enseignants masculins plus âgés, considérés comme acceptables, prennent la relève et enseignent à des classes exclusivement féminines au-delà de la sixième année.

Coïncidence ou non, les dirigeants talibans ont été convoqués mercredi dans la province de Kandahar, dans le sud du pays, sur fond de rumeurs de remaniement ministériel, ce qui a été démenti par la suite. Cependant, des rapports ont persisté sur le déclin de la santé du Premier ministre Hasan Akhund, nommé par les Talibans et âgé, un partisan de la ligne dure.

Depuis que les Talibans ont pris le pouvoir à la mi-août, au cours des dernières semaines du retrait chaotique des forces américaines et de l’OTAN d’Afghanistan, des rapports font état de divisions parmi les dirigeants talibans, avec des lignes de démarcation entre les partisans de la ligne dure et les pragmatiques.

Il n’est pas clair si une dispute entre les talibans sur la façon de gouverner le pays a pu contribuer à l’interdiction de mercredi, mais Torek Farhadi, un analyste qui a conseillé les gouvernements afghans précédents, l’a qualifiée de ratée.

« Ils ont vraiment fait une erreur en ne tenant pas leur parole », a-t-il déclaré à propos des Talibans.

Les volontaires afghans de PenPath, un groupe qui travaille à promouvoir des programmes d’éducation pour tous dans les zones rurales, prévoit de lancer des manifestations contre l’interdiction des Talibans, a déclaré Matiullah Wesa, le fondateur de l’organisation.

Lancée en 2009 par deux frères originaires du cœur des talibans dans le sud de Kandahar, l’organisation dispose d’écoles secrètes et de milliers de bénévoles qui distribuent des fournitures scolaires dans tout le pays.

Mercredi, à Kaboul, les sœurs Raihana Mirzakhail, 18 ans, et Suria Mirzakhail, 17 ans, se sont présentées à leur école Mawlana Jalaluddin Mohammad Balkhi. Leur professeur a commencé à noter les présences pour la onzième année, lorsqu’un autre professeur est entré dans la classe et a dit à toutes les filles de rentrer chez elles.

« On nous a dit que ce n’était plus notre école », a déclaré Suria . « Nous sommes devenus si désespérés ». Elle et sa sœur rêvaient d’aller à l’université.

« Ils ont brisé nos cœurs … nous n’avons rien d’autre à faire à la maison », a déclaré Raihana. « D’autres pays islamiques permettent à leurs garçons et à leurs filles d’être éduqués et c’est pourquoi ils sont capables de progresser. »

Sur TOLO TV, le présentateur Sebghat Sepehr a craqué mercredi alors qu’il interviewait Soraya Paikin, une ancienne vice-ministre de l’enseignement supérieur, et le militant des droits Mahboba Siraj au sujet de l’interdiction.

Sa voix s’est brisée, il a commencé à pleurer et a lutté pour terminer sa question.

——

Le rédacteur de l’Associated Press Rahim Faiez à Islamabad a contribué à ce rapport.