Il peut être difficile de mesurer à quel point la guerre de la Russie en Ukraine a perturbé l’approvisionnement mondial en pièces et matières premières nécessaires à la fabrication de divers produits, des voitures aux puces informatiques.

Mais couper l’un de ces liens d’approvisionnement a provoqué un « sentiment déprimant » chez Andrey Bibik, directeur de l’aciérie Interpipe à Dnipro, en Ukraine. Il a passé les premières heures de la guerre à ralentir son opération 24 heures sur 24 et à renvoyer presque tout le monde chez lui.

« C’est vide et solitaire. Vous n’entendez aucun son. Vous voyez que tout est gelé », a-t-il déclaré.

La livraison des conduites de transmission en acier d’Interpipe aux compagnies pétrolières du Texas et de ses roues de chemin de fer aux opérateurs européens de trains à grande vitesse a été suspendue. Des centaines des quelque 10 000 employés de l’usine ont rejoint la lutte contre la Russie. D’autres ont fui ; un équipage squelette restant gère ses cantines et fabrique des obstacles métalliques pointus pour bloquer les chars et les convois russes. Ses abris anti-bombes abritent des dizaines de familles locales la nuit.

« C’était un choix difficile d’arrêter la production. Nous avions beaucoup de commandes, beaucoup de clients qui attendaient notre matériel. Mais si vous devez choisir entre la sécurité et les profits possibles, je pense que la réponse est évidente », a déclaré Bibik, qui travaille dans l’entreprise depuis près de deux décennies. « La chose la plus importante que nous ayons, c’est la vie et nous devons vraiment prendre soin des gens que nous aimons. »

Des arrêts de production similaires se sont répandus dans d’autres industries en Ukraine, motivés non seulement par des problèmes de sécurité, mais aussi parce que la guerre et l’exode massif de réfugiés ont fermé les routes et les voies ferrées au trafic commercial de marchandises. Certains des produits finis d’Interpipe destinés à l’exportation outre-mer sont désormais bloqués au port d’Odessa sur la mer Noire.

L’Ukraine ne représente qu’environ 0,3 % des exportations mondiales, tandis que la part de la Russie est d’environ 1,9 %, selon un rapport de la banque néerlandaise ING. Pourtant, certaines industries qui font des affaires avec ces pays commencent à ressentir l’impact de la guerre.

Pour la Russie, un producteur clé d’énergie, d’acier et de métaux bruts tels que le nickel, le cuivre, le platine et le palladium – dont beaucoup sont importants pour l’industrie automobile – les problèmes d’approvisionnement sont liés à la répression des sanctions économiques occidentales et aux mesures de représailles de la Russie contre elles . Pour l’Ukraine, la guerre elle-même coupe les approvisionnements.

« Nous voulons donner la priorité aux réfugiés, aux personnes qui tentent de quitter la zone de guerre et aux convois humanitaires et militaires », a déclaré Fadi Hraibi, président et ancien PDG d’Interpipe basé à Houston.

La perturbation d’une autre industrie ukrainienne – la fabrication de faisceaux de câbles utilisés dans les voitures – nuit déjà aux constructeurs automobiles européens. L’Ukraine compte plus de 30 usines automobiles, la plupart situées près de la frontière occidentale avec la Pologne et d’autres voisins européens, selon une agence gouvernementale qui promeut les investissements étrangers.

Le fournisseur allemand de pièces détachées Leoni a déclaré que la production avait été interrompue dans ses deux usines de l’ouest de l’Ukraine à Styri et Kolomyja et qu’il cherchait des alternatives temporaires. « Nous sommes conscients que cette situation affecte actuellement non seulement Leoni, mais l’ensemble de l’industrie », a déclaré le porte-parole Gregor le Claire.

L’Ukraine est également l’un des plus grands fournisseurs mondiaux de néon, un gaz utilisé dans les lasers qui aide à graver les circuits intégrés sur les puces informatiques. Cela inquiète les dirigeants de l’industrie automobile, qui craignent que l’approvisionnement limité en néons n’aggrave une pénurie mondiale de puces qui a déjà forcé des réductions de production et rendu les véhicules rares dans le monde.

Interpipe possède cinq usines en Ukraine, toutes situées dans le centre industriel de Dnipro et son oblast ou région environnante, qui occupe une position stratégique sur le fleuve Dniepr au sud-est de la capitale, Kiev.

Jusqu’à ce que les frappes aériennes russes commencent à viser Dnipro vendredi, la quatrième plus grande ville du pays était plutôt calme – à l’exception de sirènes de raid aérien occasionnelles – au cours des deux semaines suivant l’invasion du pays par la Russie. Mais les dirigeants d’Interpipe ont pris la décision rapide le 24 février de fermer toutes ses installations.

Le président russe Vladimir Poutine a lancé l’invasion avant l’aube et à l’heure du déjeuner, les opérations de l’usine ont été interrompues, a déclaré Bibik. Ce soir-là, il a vu les cinq derniers travailleurs se faire transporter vers la banlieue où ils habitent. Tous les travailleurs d’Interpipe sont toujours payés, ont déclaré Bibik et Hraibi.

Les clients d’Interpipe dans les secteurs de l’énergie et du rail commandent généralement leurs tuyaux, roues et autres produits des mois à l’avance, mais Hraibi a déclaré que les perturbations entraîneront des pénuries et inciteront certains à rechercher des alternatives. Pour certains clients de roues, comme un opérateur ferroviaire saoudien, Interpipe est le seul fournisseur, a-t-il déclaré. Deux des principaux rivaux de l’industrie sidérurgique de l’entreprise, OMK et Evraz, sont en Russie et il espère que les clients les éviteront.

« Je ne sais pas si notre entreprise survivra », a-t-il déclaré. « Nous faisons tout ce qui est nécessaire pour soutenir les gens, pour garder nos employés, pour pouvoir redémarrer dans un mois ou deux ou trois, dès que les choses se remettront en place. – du moins plus proche de – la normale, mais en réalité, personne ne peut prédire ce qui va se passer.

——-

AP Auto Writer Tom Krisher a contribué à cette histoire de Detroit.