Les cours des actions ont chuté en Chine mardi, avec l’indice Hang Seng de Hong Kong en baisse de près de 6% et l’indice composite de Shanghai en baisse de 5% alors que les blocages de virus et le nombre croissant de cas de COVID menacent de perturber la fabrication et le commerce.

La liquidation s’est accélérée en fin de séance malgré la publication de données montrant de fortes augmentations des ventes au détail, de la production industrielle et des investissements en janvier-février. Cela faisait suite à la décision de la banque centrale chinoise de ne pas assouplir les taux d’intérêt pour stimuler la croissance économique.

Les actions ont également chuté ailleurs en Asie et les prix du pétrole ont encore chuté alors que les forces russes battaient la capitale ukrainienne avant une nouvelle série de pourparlers entre les deux parties.

L’inquiétude suscitée par la guerre en Ukraine et une prochaine réunion de la Réserve fédérale sur les taux d’intérêt maintiennent les marchés en haleine.

L’incertitude quant à savoir si une inflation élevée et persistante pourrait étouffer la reprise mondiale après la pandémie a provoqué des fluctuations des prix du pétrole, du blé et d’autres matières premières produites dans la région, entraînant des inversions quotidiennes et d’heure en heure sur les marchés.

« Les marchés semblent avoir trafiqué un étrange mélange d’espoir, de peur et d’incertitude », a déclaré Mizuho Bank dans un commentaire.

Les actions à Hong Kong ont chuté à des creux de près de six ans après que la ville voisine de Shenzhen a reçu l’ordre de fermer pour lutter contre la pire épidémie de COVID-19 en Chine en deux ans.

L’indice Hang Seng a perdu 5,9 % à 18 376,60 après avoir chuté de plus de 6 %. Le Shanghai Composite a cédé 5% à 3 063,97.

« Les craintes continuent de harceler les marchés boursiers que les fermetures pourraient se propager, ce qui aurait un impact sévère sur la croissance de la Chine », a déclaré Jeffrey Halley d’Oanda dans un commentaire.

Le Nikkei 225 de Tokyo a augmenté de 0,2 % à 25 346,48, tandis que le Kospi de Séoul a cédé 0,9 % à 2 621,53. Le S&P/ASX 200 australien a glissé de 0,7 % à 7 097,40 et les actions ont également chuté à Taïwan et à Bangkok.

Les prix du pétrole ont chuté cette semaine, atténuant une certaine pression sur l’inflation qui balaie le monde, le baril de brut américain tombant en dessous de 100 dollars le baril après avoir touché 130 dollars la semaine dernière.

Le brut américain a perdu 5,04 à 97,97 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Il a chuté de 6,32 $ à 103,01 $ lundi.

Le brut Brent, la norme pour la tarification des pétroles internationaux, a cédé 5,43 $ à 101,47 $ le baril.

Dans d’autres développements, le London Metal Exchange a déclaré que le commerce du nickel reprendrait mercredi, juste une semaine après sa suspension lorsque le prix du métal a grimpé en flèche à plus de 100 000 dollars la tonne.

L’annonce faisait suite à un avis de Tsingshan Holding Group, un géant chinois des métaux, selon lequel il avait conclu un accord avec ses créanciers sur un «accord de statu quo» de sorte que les banques ne feraient pas d’appels de marge ou ne fermeraient pas leurs positions contre lui pendant que la société est résoudre sa marge de nickel et ses exigences de règlement.

La Russie est le 3e producteur mondial de nickel. Son prix et celui de nombreux autres produits de base ont augmenté en raison des spéculations sur d’éventuelles perturbations de l’approvisionnement alors que la Russie est confrontée à l’élargissement des sanctions économiques suite à son invasion de l’Ukraine.

Lundi, les négociateurs de Russie et d’Ukraine se sont rencontrés par vidéoconférence pour un nouveau cycle de pourparlers qui s’est terminé sans percée après plusieurs heures alors que les négociateurs ont pris « une pause technique », a déclaré l’assistant présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak. Ils avaient prévu de se revoir mardi.

Les investisseurs étaient déjà inquiets avant le début de la guerre parce que les banques centrales du monde entier se préparent à mettre fin aux mesures de relance qu’elles ont injectées dans l’économie mondiale après le déclenchement de la pandémie.

La plupart des gens s’attendent à ce que la Réserve fédérale relève son principal taux d’intérêt à court terme d’un quart de point de pourcentage mercredi. Ce serait la première augmentation depuis 2018, et cela ferait chuter le taux des fonds fédéraux de son niveau record de près de zéro.

Lundi, le S&P 500 a abandonné un gain précoce et a clôturé en baisse de 0,7 % tandis que le Dow Jones Industrial Average était essentiellement inchangé. Le Nasdaq a chuté de 2 % et l’indice Russell 2000 de 1,9 %.

Le recul est survenu alors que le rendement du Trésor à 10 ans a atteint son plus haut niveau depuis l’été 2019. Il était à 2,11 % mardi, contre 2,00 % vendredi soir.

La Fed est confrontée au défi d’augmenter les taux juste assez rapidement et assez haut pour combattre l’inflation sans en faire trop et provoquer une récession.

Dans les transactions en devises, le dollar est passé à 118,34 yens japonais, son plus haut niveau depuis environ six ans, contre 117,99 yens lundi soir. Le dollar a tendance à servir de valeur refuge en temps de crise, et la perspective de taux d’intérêt plus élevés renforce son attrait pour les investisseurs.

La faiblesse du yen est une aubaine pour les exportateurs japonais, car elle rend leurs produits relativement moins chers et plus compétitifs sur les marchés étrangers.

L’euro est passé de 1,0941 $ à 1,1006 $.