Les inquiétudes suscitées par la variante du coronavirus Omicron et les nouvelles restrictions imposées aux voyageurs ont entraîné un pic d’annulations de réservations d’hôtel dans le monde, a déclaré mardi la société de recherche hôtelière en ligne Trivago, menaçant de compromettre la fragile reprise du tourisme mondial.

Les taux d’annulation ont augmenté de 35 % depuis novembre et la planification des voyages de vacances a diminué de 10 %, a déclaré la société, ajoutant que la plupart des voyageurs choisissaient des destinations nationales.

La société n’a pas précisé quels étaient les taux d’annulation avant le mois de novembre.

L’épidémie d’Omicron, signalée pour la première fois en Afrique du Sud, a entraîné une vague de nouvelles règles de dépistage et de fermeture des frontières, suscitant des inquiétudes avant l’importante saison des voyages de Noël.

De nombreux événements, allant du sport aux salons professionnels en passant par les fêtes d’entreprise, ont été annulés, entraînant également un ralentissement des réservations d’hôtel.

La Private Label Manufacturing Association a annulé son salon professionnel annuel, qui devait se tenir à Chicago en février de l’année prochaine, en raison de l’incertitude suscitée par la nouvelle variante.

La banque d’investissement américaine Jefferies a annulé mercredi les fêtes de ses clients et pratiquement tous les déplacements, sauf ceux qui sont essentiels, après que près de 40 nouveaux cas de COVID-19 ont été signalés au sein de l’entreprise.

Trivago a déclaré que l’activité globale autour de la planification des voyages de vacances a ralenti, augmentant de seulement 4 pour cent depuis la découverte de la variante. En comparaison, les voyages de Noël ont augmenté de 34,7 pour cent au cours de la même période d’une à deux semaines en 2019.

Le mois dernier, la société a déclaré avoir constaté une augmentation de 35 pour cent du trafic de recherche dans la semaine précédant Thanksgiving.

Les voyageurs américains s’en tiennent à Las Vegas et à New York comme principales destinations de vacances, a déclaré l’entreprise.

« Comme en 2020, les voyages nationaux sont l’option préférée des consommateurs qui cherchent à se réunir avec leurs amis et leur famille », a déclaré Trivago.

Le mois dernier, Kayak, le site Web de voyages de son rival Booking Holdings Inc, a déclaré que les recherches de voyages internationaux avaient chuté de 5 % aux États-Unis, contre une baisse de 26 % en Grande-Bretagne.

Les craintes concernant la variante se sont accrues après que le Premier ministre britannique Boris Johnson ait mis en garde contre un « raz-de-marée » de nouveaux cas, le pays ayant signalé lundi le premier décès publiquement confirmé dans le monde dû à Omicron.

(Reportage d’Aishwarya Nair et Amruta Khandekar à Bengaluru ; édition de Vinay Dwivedi, Sweta Singh et Saumyadeb Chakrabarty).