WASHINGTON — La sélection du jury a repris mardi dans le procès d’un ancien officier de police de Virginie accusé d’avoir pris d’assaut le Capitole des États-Unis avec un collègue officier qui pourrait être un témoin clé pour les procureurs fédéraux.

Le juge fédéral qui préside le procès de l’ancien policier de Rocky Mount, Thomas Robertson, à Washington, D.C., a interrogé les jurés potentiels pendant plusieurs heures lundi, le premier jour de la sélection des jurés.

Deux autres accusés de l’émeute du Capitole ont déjà été jugés pour des charges fédérales découlant du siège du 6 janvier 2021. Les deux premiers procès se sont terminés par des condamnations, bien qu’un juge ait acquitté l’un de ces accusés d’une accusation de conduite désordonnée.

L’un des anciens collègues de Robertson, Jacob Fracker, a également été arrêté pour des accusations liées aux émeutes. Fracker a plaidé coupable le mois dernier d’avoir conspiré pour faire obstacle à une procédure officielle, la session conjointe du Congrès pour certifier la victoire électorale du président Joe Biden. Fracker a accepté de coopérer avec les autorités et est listé comme un témoin potentiel au procès.

Robertson est accusé de six chefs d’accusation, notamment d’obstruction à une procédure officielle, de désordre civil, d’entrée et de séjour dans un bâtiment à accès restreint et de conduite désordonnée dans un bâtiment du Capitole.

Robertson et Fracker ont tous deux été officiers de police à Rocky Mount. La ville, qui se trouve à environ 25 miles au sud de Roanoke et compte environ 5.000 habitants, les a licenciés tous les deux après leurs arrestations.

Robertson et Fracker se sont rendus à Washington avec un voisin le matin du 6 janvier. Robertson a apporté trois masques à gaz pour qu’ils les utilisent, selon les procureurs. Après avoir écouté des discours près du Monument de Washington, Fracker, Robertson et le voisin se sont dirigés vers le Capitole, ont enfilé les masques à gaz et ont rejoint la foule en pleine expansion, selon les procureurs. Robertson a utilisé un grand bâton en bois pour gêner les officiers de police qui essayaient de retenir la foule, selon les procureurs.

L’avocat de la défense, Mark Rollins, a déclaré que Robertson n’était resté que 10 minutes dans le Capitole et qu’il n’avait agressé personne ni cassé quoi que ce soit.

Robertson est emprisonné depuis que le juge Christopher Cooper a décidé en juillet qu’il avait violé les conditions de sa libération provisoire en possédant des armes à feu.

Le procès de Robertson sera le premier pour une personne accusée d’avoir pénétré dans le bâtiment du Capitole pendant l’émeute.

Le 8 mars, un jury a tranché le premier procès de l’émeute du Capitole en condamnant un texan, Guy Reffitt, pour avoir pris d’assaut le Capitole avec un pistolet à étui. Dans le second procès, un juge qui a entendu les témoignages sans jury a reconnu le fonctionnaire du comté du Nouveau-Mexique, Couy Griffin, coupable d’avoir pénétré illégalement dans l’enceinte restreinte du Capitole des États-Unis, mais l’a acquitté pour conduite désordonnée.

Reffitt et Griffin ont pénétré dans des zones interdites à l’extérieur du Capitole mais pas dans le bâtiment lui-même.