POIPU, HAWAII — Une équipe de sauvetage des mammifères marins est à la recherche d’une baleine à bosse adulte empêtrée dans des débris au large de la côte d’Hawaii.

Les premiers intervenants ont retiré environ 600 mètres de câble de forte épaisseur de l’animal au cours du week-end, alors qu’il se trouvait au large de l’île de Kauai, selon le journal The Garden Island. Les autorités ont détaché la plupart de l’équipement mais n’ont pas pu tout enlever avant que la baleine ne se déplace.

Les responsables prévoient d’essayer de retrouver la baleine et de lui enlever plus de lignes si les conditions le permettent. Ils étudieront l’équipement retiré pour essayer de déterminer ce qu’il est et d’où il vient.

Les grandes baleines peuvent s’empêtrer dans des engins de pêche actifs ou abandonnés ou dans d’autres cordes et lignes dans l’océan. La résistance des débris peut obliger les baleines à utiliser plus d’énergie pour nager. Elles peuvent également avoir plus de mal à se nourrir, ce qui peut les conduire à mourir de faim. Les débris peuvent également blesser les animaux et déclencher des infections.

La baleine empêtrée était émaciée, de couleur claire et à la peau rugueuse, a déclaré la National Oceanic and Atmospheric Administration. Elle avait des taches de poux de baleine de couleur rouille, indiquant qu’elle était en détresse.

Graham Talaber, qui vit dans la communauté de Koloa sur Kauai, a remarqué une corde et une tache sombre dans l’eau alors qu’il filmait des tortues de mer vertes avec une caméra montée sur un drone dimanche. Après 10 à 15 minutes de vol stationnaire au-dessus de la zone, ses inquiétudes ont été confirmées lorsqu’il a vu une bosse au bout d’un grand filet.

« C’est juste là, juste devant vous, cet animal massif, de la taille d’un bus, luttant pour sa vie », a déclaré Talaber. Il a demandé à son père d’alerter la NOAA.

L’équipe d’intervention a attaché une bouée de télémétrie par satellite à la baleine, qui se libérera d’elle-même dans environ une semaine. La bouée a signalé le retour de la baleine dans les eaux de Kauai mercredi, mais l’équipe n’a pas pu repérer la baleine.